长夜寂静，明慎很快就睡着了。
黑暗中，玉旻却仍然睁着眼，眼神清透得发亮。
下午发生在长宁殿的那场激烈争吵如在眼前——
他生父临死前的顾命大臣，归隐田园许久的一位老者，颤抖着他枯朽的双手问他：“男后？陛下，您……若是圣祖爷在天有灵，他会怨我未能将您引入正道！”
玉旻不徐不疾地道：“父皇如今已去九泉，没有功夫来苛责于朕。若非他懦弱无能，受了亲兄弟的蒙蔽，也不会在正当壮年时退位让贤，做他所谓的‘让皇帝’。有些东西，一旦让了，就满盘皆输。”
老臣惊呆了：“您——”
玉旻冷静地看着他：“朕叫你来，不是让你血谏朕荒唐的，朕只是来告诉你这件事，替阿慎，也替朕自己感谢当年的救助之恩。父皇去之前四位顾命大臣，唯独你还记着旧主恩情。只凭这一点，你想要什么，朕都会给你。”
老臣摇摇头，苦笑道：“臣一个半截身子入土的人，还能有什么想要的呢？臣只是想起当年，看守冷宫的侍卫被臣买通，您与明大人在园中吃饭，一碗黍米饭硬是分成两个人吃……”
无关君臣，无关未来，老者步入那杂草丛生的园林时，看见的只是相依为命和在长久孤独中仅剩的温暖，像黑暗中长出一朵金灿灿的金盏花。明慎吃一口饭，玉旻也吃一口，不多不少，保证平均。最后数出来是玉旻吃了二十口，明慎吃了二十一口；小家伙嫌他吃少了，还一定要给他摘几个果子，满后院地找，爬上爬下，寻到两颗酸不溜丢的绿浆果递给他。
那时有个宫女背着玉旻打听到门路，说是有个大臣喜欢玩小孩子，可以把明慎卖出去当娈宠。以明慎的样貌，可以卖到一千两。
那时的玉旻在旁人眼中，连最卑贱的杂草都算不上，更不用说明慎。别人听说了冷宫这边有个长得好看的小孩儿，于是到处搜寻。他把明慎藏在了床底下，没告诉他为什么，只是两天一夜没准他爬出来，又当着明慎的面活活打死了那个宫女，鲜血溅落在他的指尖，他用力地擦去，擦得指尖发白。
他说：“别怕。”
明慎小小的一团，被他在他怀里瑟瑟发抖，可他比他抖得更厉害，他嘶哑着声音道：“我想把你藏起来。我想让别人永远都见不到你，只有我能看见你。”
明慎一向对他言听计从，这个小家伙翻出他破破烂烂的小人书，看他一晚上没睡好，从噩梦中惊醒时，就爬过来告诉他：“旻哥哥，我去学隐身术，好不好？你不要难过啦，以后我自己把自己藏起来，谁都不给看，只给你看。”
对于这一点，他哥早在江南时就曾今慈爱地问过他：“我愚蠢的小明明哟，说起来你这么傻的家伙，玉旻都能留你十年，看样子他心性好，想必能成为一代明君的。”
“可是旻哥哥的心性一点都不好，他脾气很差。”明慎心想。
那之后的几天，玉旻一直都没有过来。听老太监和礼官说，最近似乎是前朝正逢吵得不可开交的时候。明慎隐隐意识到这件事或许跟他那天看见的奏折有关系。
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