他们这一行人除了运送必要的朝觐贡品，路上的吃穿用度都一再精简，南下途中差不多每七十里一处驿站，刚好供他们午时和入夜歇脚休整。
也就虞栎这般长期征战的藩王愿意像行军一样进京朝觐。东边南边那些居于富饶地带的藩王非得提前两三个月，准备大批物资仆役，一路走一路玩赏着去长安。让他们骑在马背上走一天，比要了他们的命还难受。
从北皓至长安的途中要经过黄河，此时这一河段正处于结冰期。他们在申时赶到了黄河岸边一座驿站处，虞栎干脆下令众人歇息一晚，第二天清晨踏冰渡河。
在驿站用餔食的时候，虞栎也和众人一起坐在堂中，围着火炉喝点小酒暖身子。
“既然到了黄河，剩下的脚程也不多了罢？”有人问随着虞栎一同赴京的少府史典卢。
典卢颔首：“不出意外，再有三日便能到长安。”
众护卫兴致都有些高涨，他们走了这十多天，早就被寒冷疲惫席卷了身心。若不是大多数人都跟着虞栎打过仗，还真撑不下来。
外面天寒地冻，这几日还在下大雪。吃完饭之后典卢带着几个人去给车轮与马蹄上缠麻绳防滑。唐飞羽在一旁不时搭把手，他力气大，搬起一辆车也没费多少工夫。
“唐君真乃英杰也。”典卢抹了抹额上生出的汗，真心实意钦佩道。
“谬赞了。”唐飞羽握了一团雪擦干净手上沾的泥灰，正打算进屋，却见一壮年男子怀抱着一名瘦弱女子朝驿站狂奔而来。
他一闯进来，车队的护卫们齐刷刷站起来，手握刀柄冷冷地看着他。那壮汉似乎被吓了一跳，但更急迫的事情使他压抑住恐惧，露出怀中的女子哭着恳求道：“求你们，求求你们救救我娘子！”
唐飞羽跟在他身后一瞧，那女子脸色发青，明显是被冻的。她身上裹着她丈夫的衣裳，却仍然过于单薄了。
“你抱她过来。”虞栎让护卫们停止戒备，放那壮汉靠近炉火旁。
唐飞羽见壮汉哆哆嗦嗦给女子喂热汤，皱眉道：“这天还下着雪，你怎么就带她在外面走。”
壮汉抹了把泪，喂完热汤后用两只尚有余温的手交替温暖着妻子的面颊与四肢：“俺们是从朔州那边逃荒来的。今冬黄河发大水，淹了屋子，啥都没剩下了。唉！”
他说了这么一句话，就哽咽不止，喉咙里咕哝着悲泣。
黄河凌汛，一直都是沿岸居民的噩梦。今年又尤其寒冷，入冬入得早，凌汛范围比以往大了许多。
像他们这样逃荒出来的，浑身就没几件好衣物，冻死、饿死、病死在路上的不知凡几。
他能带着病重到奄奄一息的妻子找到一家驿站，已经算是幸运了。
虞栎对置啬夫吩咐道：“有没有驱寒的汤药？给她熬一剂。”驿站没有大夫，但作为官用旅店，也会备一些行路途中常用的药剂。
“诺。”
唐飞羽跟着那置啬夫进了堂厨，看他将一包药材倒进药瓮中，添了两碗水，上前接手道：“我擅长庖厨，看火候的事情让我做吧。”
置啬夫自然没有意见，恭恭敬敬退了出去。
唐飞羽在药快煮好时往瓮中加了一小匙止血散，端出去让那汉子喂药。
此时女子已经缓过来了，面色苍白，勉强能睁眼看看，但很快又精力不济假寐过去。
即使那壮汉忧心忡忡，唐飞羽是知道她的病很快就能好了，便不再关注这一对夫妻，打算回通铺休息。
虞栎却对唐飞羽招了招手：“唐十二，跟我来。”
他们来到专为官员准备的卧房前，虞栎对他说：“你在外间歇息，典少府年纪大了，不适合守夜。”
唐飞羽：心疼你家少府不心疼你家门客？
行吧，他是外人。没资格要求那么多。
他躺在榻上，双手枕在脑后，睁眼望着窗外的雪夜。过了半晌，听见虞栎在里间问他：“唐十二，孤方才听那庶民描述汛灾时，其实非常愤怒。你可知为何？”
唐飞羽有些莫名，都说君心难测，他当然猜不透虞栎在想什么，更猜不透他为什么要问自己他在想什么。
没等他答话，虞栎又自顾自说起来：“今年朝中早有司农测算出朔州汛灾范围将扩大，朝廷在秋季便将迁户与赈灾物资发下去。为何仍有恁多庶民不知灾年将至？乃至家破人亡后，未曾得到半分官府的赈济？”
他这么一解释，唐飞羽立刻想通其中关窍，定然是有人欺上瞒下，克扣物资中饱私囊。
怪不得虞栎要愤怒，只要一想到因为这些朝中硕鼠，多少灾民流离失所，在对朝廷的失望中愤懑致死，他恨不得将那些人连根拔起，通通扔去边关修长城。
“唐十二？”
虞栎久久没听到回应，还以为他睡着了：“你就没甚么感想？”
唐飞羽其实感慨挺多，但那些话说出来都觉得苍白无力。在封建历史的洪流中，这种事情实在太常见了，以至于亲身经历时，只能道出一声麻木的喟叹：
“朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！”
里间的人忽然静默了。
良久，虞栎道：“孤还以为你读书太少，不好风雅。未曾料你竟然能做出此等肺腑之词。”
“……”
他与虞栎接触愈多，越觉得他不像表面看起来那般正经严肃，竟然也会奚落调侃人。
这样倒还……蛮真实的。
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次日清晨，唐飞羽见那壮汉带着妻子站
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