辰时，城楼上的响鼓被敲起。
沉重而缓慢的鼓声，从一座城楼传递到另一座城楼，一声声宛若撞击在心上。随着洪武门城门的开启，身着戎装的军队进入了城内，红盔黑甲，凤翅兜鍪，裹挟而来的却是一股威严肃杀的气息。
既没有鲜花着锦的恭迎，也没有热闹喧嚣的气氛，偌大的长安街上，甚至连一句高声的交谈都听不到。百姓们簇拥在街道的两旁，瞪着一双双好奇的眼睛，打量着这支从北平一直打到都城应天府的勤王之师，打量着这些面容肃整却甚是陌生的军人。
就在昨夜，皇宫中起了一场诡异的大火，冲天的火势烧得整个宫城的天都是红彤彤的，然后很快传出了消息，年轻的皇帝和他的皇后马氏，在那场大火中双双殉难。
这是新帝登基的第四个年头，整个应天府都在窃窃私语，悄声议论着这打着“清君侧”旗号的燕王军队，攻陷都城后不但没有诛灭奸佞、匡扶社稷，反而逼死了帝后。在北军占领了皇城后，很多朝廷重臣被扣押，那些穿着甲胄的士兵在城中大肆捉拿搜捕，使得家家闭户、户户熄灯，人心惶惶。
勤王，变成了逼宫；
讨逆，却为了篡位。
一切变化都快得让人匪夷所思。
“这诛杀之人的血还没干，就这么迫不及待地进了城里，鸠占鹊巢，也不怕遭到天谴！”
“那燕王不是皇帝的叔叔吗，怎么会杀了自己的亲侄子？”
“这年头，为了皇帝宝座什么做不出来？老天不长眼，居然让这帮乱臣贼子得了势！”
瓷杯里沏着上好的普洱茶，散发出四溢的醇香，却因义愤填膺的百姓们一人一句的谴责，得不到品尝而逐渐变凉了。
隔着屏风，坐在二楼雅间里的朱明月，正望着街上缓缓经过的军队。
闻言，微微侧目。
“小姐，要不要奴婢出去教训一下他们，或者把出言不逊的那几个人抓起来？”
红豆有些气恼，更多的却是得势后的得意和自恃。江山易主，紧接着就是权势的更迭，一个小小的侍女尚且如此，更何况那些将脑袋拴在裤腰上、拼上身家性命一路跟随而来的拥护者。
“抓人是锦衣卫做的事。若是真听不过，不如杀几个以儆效尤。”
少女抿了口茶，淡淡的口气仿佛在谈论天气“抓人引起骚乱，都杀了，想说什么都说不出来了，还能警慑那些所谓的读书人，让他们知道什么该说，什么不该说。”
巴掌大的小脸，衬托出不大的年纪，白瓷若腻的面颊；一对点漆似的黑瞳，弯弯眉梢，右眼角一颗浅褐色的泪痣，盈盈若泣。身着一袭浅湘色六幅褶裙，乌发双绾，整个人纯美得如同一枝嫩蕊白芍，却似乎是个再寻常不过的民家女孩儿。官宦士族的千金一贯养在深闺，手持如意，庭院赏花，讲究大门不出二门不迈，极少出来抛头露面。不过不是官家小姐也好，现在京城里已经变了天，皇帝都死了，那些臣子们也好不到哪儿去，像这位天仙儿似的姑娘，若真是官员亲眷，怕也要跟着遭殃。
她的嗓音如碎雪，声线却不大，隔着一道屏风，并没有被外面的人听见多少。红豆听见了，眼里却流露出同样的冷意，“是呢，新主即将荣登大宝，怎能由着那些无知百姓去评头论足……”
少女放下茶盏轻言道：“休要妄言。”
红豆也意识到自己说过头了，急忙噤声。
少女将目光投向茶楼之外，长长的队伍步履铿锵、气势森然，盘踞着一整条长安大街，仿佛怎么走也走不完。除此之外，更有大量的精锐部队仍驻扎在城外，以防那些京畿旧部哗变。
城中的百姓说得没错，这支勤王之师的目的就是征伐、夺权。放眼历朝历代，又有哪一次谋反，不是打着冠冕堂皇的旗号？何况还是眼下的燕王——若出师无名，怎么敢冒天下之大不韪，公然造自己侄儿的反。
眼前的城池，是刚刚抢来的。
往后的天下依旧姓朱，只不过很快就会从侄子换成叔叔。
朱明月忽然想起了那个温柔而腼腆的少年。
这个时辰，已经出了应天府了吧。不知是否太祖爷预知了在自己百年之后，孙儿会有被推翻之祸，早在远离都城的某一处给他安排了容身之所，金蝉脱壳，李代桃僵，在这样一场残酷血腥的罹难中幸免。既然如此，当初为何要将这江山重担交付给一个文弱的少年？
普天之下莫非王土，能逃到哪里，能逃避几时？他是至高无上的皇家人，曾以帝王之血，坐拥锦绣山河——像春和殿里那位柔弱美丽的皇后，在敌军攻陷城池之时，不愿受辱以自焚来捍卫尊严。文官武将们一生恪守的气节，似乎并没有在那位年轻君王的身上得到体现，在面对杀戮和迫害时，反而还不如一个女人。
在无数的护国军拼死抵抗时，北平勤王的队伍里，仍有很多的优秀将领对那位雄才大略、杀伐决断的燕王誓死追随。其中，就包括她的父亲。
“已经半个时辰了吧？等都进了城，城门也该关了？”朱明月轻声问。
留在城外的，除了北军，也有一部分是宁王的人，他的嫡亲叔叔之一。众叛亲离，也不过是这般光景。
红豆道：“之前张统领派人来知会说，今夜宵禁要提前，不仅是宫城、皇城内外，整个京师都要夙夜戒备。想来不久后，就会有暂时负责巡城的北军步兵营来鸣锣示警，驱赶街上的人群……
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