沐晟在傍晚的时候醒过来一次，喝了药，很快又睡了。
待到亥时一过，夜色深沉，朱明月就挎上背囊，跟着布施老和尚出发。
两个人顺着岩壁上对折迂回的栈道，一直往下走，走到了山谷的最深处，那里杂草丛生，怪石嶙峋，最底下是一条奔涌不息的河流。正值汛期，河水暴涨，冰凉的河水发出哗哗的声响，听得出水流十分湍急。朱明月提着一盏灯，昏黄的光亮照出一团幽幽的光，但见布施老和尚攀着大石块，如一只灵活的猿猴般，利落地跳到两个岩石中间，探手进去摸了摸，从下面拽出一只小船出来。
“咱们要渡河到对岸？”朱明月道。
力大无穷的布施老和尚将绳捆咬在嘴里，然后双臂举起小船，将船头顺着岩壁的方向横着放置下去，又将绳捆拿下来，道：“怎么可能？咱们坐着船一下水，还没等划桨，整只小船就顺着湍急河水直接冲到下游去了。”
朱明月点点头，深以为然。这时就见布施老和尚将船舷的一端，牢牢拴在岩石打孔的缝隙中，然后将绳子的另一端绑在自己身上，又将绳捆背在后背，“待会儿，等老僧游到对面，施主就下来坐进这只小船里。老僧拉绳子，把船拽过来，施主莫要害怕才是。”
游过去！
朱明月望着那深不见底的湍急河水，不由倒吸了口冷气。
这时候，布施老和尚挽起了袖子和裤腿，“扑通”一头扎进了河里。
夜晚的河水有多刺骨，朱明月无法想象，但周围漆黑一片的景象就真切地摆在眼前，黑暗使人不由自主地产生恐惧，而那河里会不会有暗礁，河道中间水流会不会过猛，将他冲下去……朱明月伸着胳膊使劲将灯盏抬高，半个身子吊在栈道外面，让光照尽可能地投射过去。尽管她知道这点光亮对河水中的人来说，根本无济于事。
布施老和尚在河中奋力游动，河面足足有二十多丈宽，在奔流的浪花中，隐约能看见布施老和尚两条粗壮有劲的胳膊，一上一下地拨着水。朱明月眼睛一眨不眨提心吊胆地看着，就见他动作连贯片刻不停，速度极快。游到中间时，忽然栽了一下，朱明月整颗心都要跳出来，几乎是一刹那，布施老和尚又稳住了身子，继续往前游……等布施老和尚游到了对面，爬到一块大石头上，抖了抖身上的水，朱明月一颗心才算放下来，浑身都是冷汗。
布施老和尚将背上的绳捆拿下来，拴在岩壁下面一个大铁环上，这铁环有两只手掌宽，打进岩层里几寸深，经久长了些绿锈。布施老和尚将绳子在上面绑紧了，挥舞着手臂，扬声一喝道：“好了！施主可以下船了！”
洪亮的嗓音犹如一道指路的明灯，让人感到分外的心安。然而对朱明月来说，真正的考验才刚开始。她所在的栈道，距离下面的小船有两丈多高的距离，下面是大岩石、小船、河水……船舷上只扎着一根绳子，河流太急，小船因为水流的冲击在水面上不停地来回摆动。
将绳子牢牢系在腰上，另一端绑在栈道的勾栏上，拽了拽，确定牢固了，朱明月双手抓着勾栏，面朝着岩壁，双腿踩着栈道最外面的边缘，身子往下一跃——她一只手抓着绳子，一只手扶在腰间的绑扣，整个人呈弓形，足尖踩踏着岩壁上凸起的地方，顺着绳子，一点点，一寸寸，笔直地顺了下去。
这一套动作很灵巧也极连贯，布施老和尚在对面看得啧啧称赞，也很欣赏这小姑娘的胆量，却不知朱明月坐进小船里时，额上全是冷汗，她手上包着的巾布也湿透了，满手是血。
“坐稳了吗？”对岸，布施老和尚喊道。
“坐稳了！”
朱明月的回应声一出口，布施老和尚就开始拽那根绳子。小船的船舷一左一右在河水中间系着一个环形的扣结，随着布施老和尚的拽动，对面的绳子也被抻着往这边走。
朱明月坐在小船里，双手紧紧地抓着船帮，哗哗的河水不时地溅上来，冰冰凉凉的。小船越往河道中间走，船身发出剧烈的摇晃，就像是时刻会翻倒一样，朱明月咬紧了牙关，死死盯着自己的膝盖，尽量不去看船下湍流奔涌的河水。
直到小船被布施老和尚拽到了对面，朱明月从里面站起来，双腿有些颤抖，不光是吓的，小船仍在河面上，她要踩着船舷爬上岩壁上的栈道。但是这一面相对来说容易些，岩壁外面有几道大铁条凿出的脚搭，凸出岩布三四寸，一阶一阶，一直通向上面的栈道。
布施老和尚站在大石头上，帮她稳着船身，朱明月从船中走到船尾，每一步都几乎要往河里栽。等她惊险异常地顺着脚搭爬上了最底层栈道竹板，布施高僧已经将小船固定在了岩壁下面的铁环上，也跟着爬了上来。
前后用了整整一个时辰，仿佛做梦一样。
朱明月抬手擦了擦额上的汗，然后将双手的裹布拆下去，从背囊里取出干净的巾绢，再次包上。刚长出来的新鲜皮肉很嫩，稍微一磨就钻心似的疼，然而她的两只手已然再次皮开肉绽，裹布跟血肉粘连在了一起。
随着裹布一层层地拆开，豆大的汗珠从额头滴下来。朱明月狠下心，使劲全部剥了下来，五层厚的裹布几乎被鲜血浸透，手心和十根手指的内侧，鲜血淋漓。
她扔了旧的裹布，抖开一卷巾绢，用嘴咬着巾绢一端，另一端缠绕在手上，却只缠手掌，露出五根手指，缠了几层最后打了个结。
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