一行人到了熙宁堂的时候，就听得屋里说得甚是热闹，还隐隐有女孩儿的笑声。进到屋里，苏玉畹便见孔大太太坐在她的下首处，正跟孔氏说着什么，而孔大太太的女儿孔佩云正跟苏玉凌笑成一团。屋里除了二太太魏氏母女，三太太秦氏和她的两个女儿也在座。
孔家母女虽是常客，到底男女有别，苏世昌和苏世盛向苏老太太请了个安，便往旁边的大厅里去了，他们要去那儿跟苏长亭和苏长风及堂兄弟们一起用膳。
“大表姐来了？”孔佩云见了苏玉畹过来，忙停下说笑，站起来给殷氏和苏玉畹行礼。
孔大老爷比苏长清年长，孔大太太便端坐着，只等殷氏向她行礼。
苏老太太待大家互相见了礼后，便吩咐道：“时辰也不早了，待会儿月娘和云姐儿还得回去，叫她们赶紧摆饭吧。”
魏氏应了一声，自去张罗。
苏老太太笑着对殷氏道：“正巧月娘拿了些上好的河鱼来，又鲜美又滋补，眼见得你跟畹姐儿都瘦了一圈，正好一会儿多吃点。”
殷氏笑着谢道：“多谢娘想着。”又转头去问闺名叫月娘的孔大太太，”大表嫂，不知你拿来的是什么鱼？”
“叫什么什么……”孔大太太翻着眼想了半天，敲了敲自己插满珠翠的脑袋，笑着自责道，”看我，记性都坏到什么程度了，临来前我还特意向我们老爷问了名字，这会子却是想不起来了。”
说完她忙向殷氏道：“不过你且放心，畹姐儿吃不得海鱼的事儿，我记着呢。所以在问名字的时候，也特特问了是海鱼还是河鱼，我们老爷说伙计说了，是河鱼。”说到这里，她一拍巴掌，”想起来了，这鱼叫刀鱼，说是极难得的，那伙计花了大价钱才买得这么一篓呢，就是想着姑太太爱吃个鲜味儿，买了来孝敬姑太太。”
苏玉畹抿嘴一笑，捧了孔大太太一句话：“还是表舅母您有心，孝顺祖母。”不等孔大太太谦虚，她又接着道，“不过这么贵的鱼，我们小辈可吃不起，还是留给祖母她老人家补身子吧。”
“哎哟，畹姐儿可真孝顺，不枉姑太太疼你。你放心，你表舅虽没啥出息，去年开茶馆、跑河运，也赚了几两银子。俗话说，吃水不忘挖井人，苏家阖家对我们好，我们可不敢忘。这不，买了这鱼来，也是感谢大家的意思。虽然不多，一人一条还是够的。”孔大太太笑道。
这话说得苏老太太倍有面子，喜笑颜开，对苏玉畹道：“你表舅母既然这样说，你就别跟她客气，只管吃穷她。”
满屋子里的人都笑了起来。
魏氏走了进来，禀道：“娘，饭菜已准备妥当了，咱们移步过去偏厅吧。”
“嗯，走吧。”苏老太太欲要起身，孔大太太抢先一步扶起她，搀着她往偏厅里去。
偏厅里摆了两桌，大人一桌，女孩儿们一桌，大家依次坐下，在下人的伺候下净了手，贴身的丫鬟们就已帮主子们布起菜来。
那刀鱼一条不过三、四指宽，一尺多长，用白净透亮的瓷盘子清蒸了，撒了葱丝，摆在桌子中央。
苏玉畹这一桌一共六人，瓷盘子里摆放的刀鱼正好六条，一人一条。
孔佩云在此虽是客，但这鱼却是她家带来的，因此她反而劝道：“大家都别客气，赶紧尝尝这刀鱼。听我爹说很好吃，到底有多好吃，定得尝尝才行。”
苏家虽是商家，但苏老太爷自诩是读书人出身，很是注重规矩。这一桌坐的虽然都是同辈，但苏玉畹是长姐，她没动筷，其他人都不好动筷。
立春见大家都看向苏玉畹，便用目光请示，见她点点头，便将一条鱼夹到了她前面的碟子里，又细细地将刺挑出。
苏玉凌目光微闪，示意丫鬟帮自己也夹了一条。
苏玉畹看着碟子里立春处理过的鱼肉，踌躇片刻，用筷子夹了一小片，放进嘴里。
这刀鱼果然名不虚传，肉质细嫩，入口即化。最难得的是那一股子无比鲜美的味道，让人齿颊生香，久久不散。尤其是像苏玉畹这种味蕾十分敏感的人，吃这样鲜美的食物更是一种难以言说的享受。
苏玉畹不过是个十五岁的女孩儿，美味当前，也想放纵自己一回。不过她余光里扫到苏玉凌，伸向鱼肉的箸子便停了下来，转而夹起一片芙蓉鸡片，要往嘴里送。
苏玉凌嚅动的嘴停了下来。
她朝孔佩云使了个眼色。
孔佩云立刻会意，言笑晏晏地对苏玉畹道：“大姐姐，怎的不吃了？难道是味道不好吗？”
“我吃海鱼会出疹子，小的时候，差点丧命。”苏玉畹慢悠悠地道，将芙蓉鸡片放进嘴里。
孔佩云脸上的笑容僵了一僵，随后又恢复了神态：“可这是河鱼，是从江里捕上来的，就是咱们省里。”说着她又笑了起来，笑容甜美，却带着些自嘲，”大姐姐也知道，我爹这两年都在做贩茶的生意。可依我家的财力，也只能在这省里打转，不能去有海的地方。这鱼，是我爹亲眼看着人捕上来，雇快船和马车运回来的。鱼这东西讲究新鲜，耽搁上一两日，能死大半。这刀鱼又贵，我爹哪舍得将银子扔水里呢？远了的话，他即便有心，也没那个财力尽这份孝心不是？”
她抬眼看向苏玉畹，眼眸清澈，十分天真烂漫：“所以，这鱼大姐姐就放心吃好了，不会有事的。”
这时，一个嘲讽的声音插了进来：“云姐儿，你就别劝了，否则有人
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