“妈妈放心，我会注意的。”苏玉畹接过衣服，又叫阿九送黎妈妈出去，这才回转身子，进了院门。
炒茶的所有人里，苏玉畹、立春和夏至三人身子最弱。谷雨和霜降打小练武，便是跟那些吃苦力的炒茶工比起来，也不遑多让。当苏玉畹三人渐渐感觉吃不消，快要支撑不下去的时候，雨前茶终于炒制完了。
“好了，收工。”苏玉畹将最后一锅茶倒进罐子，便瘫坐在了椅子上，半天不愿意动弹。
旁边立春炒完手里的茶，却没有歇息，而是强撑着身子往厨房里去，准备给苏玉畹烧水沐浴。
“先歇会儿吧。”苏玉畹叫住她。
立春摆手笑道：“我不累。”径直往厨房去了。
苏玉畹摇摇头，回过头来，便见夏至沏了一杯茶，放到了她面前。茶汤清澈透亮，茶芽在热水中上下沉浮，渐渐舒展，绿茶那特有的清香随着热气升腾，在空气中弥漫开来，沁人心脾。
“是新茶？”她问。
“是。”夏至不好意思的笑笑，”是我炒的，姑娘尝尝。”
苏玉畹点头，待茶汤的温度降下来之后，她轻呷一口。茶一入口，便是一股说不出的鲜爽甘甜，甘甜过后，茶叶特有的微微苦意还未浮上舌面，随之而来的便是满口生津，更为激烈的甘鲜滋味在口腔中荡漾开来，舒适的感觉顿时走遍全身，一身的疲惫，随着这口茶竟然都消散不见了。
良久，苏玉畹才睁开眼，朝圆睁着眼睛等自己评论的夏至竖了根拇指：“非常好。”
夏至顿时笑开了花，给还有七分满的茶杯了又续了点水，便屁颠屁颠地去做饭了。
苏玉畹望着杯中仍然翻飞的茶叶，脸上露出一抹微笑。
夏至沏的是新炒出来的茶，口感还不是最佳。刚炒出的来的新茶带着一股子”火“气，要在罐子里放上一阵，待这股火气散了之后，醇厚的滋味才会更明显。
但以现在这样的还未散火的口感，便已在明前茶之上了。
雨前茶，滋味其实并不比明前茶差多少，只是明前茶是一年中第一道茶，蕴含了茶叶一个冬天的精华，又是在气温极低的早春冒出来的，没有虫害，产量又极低，这才有了”明前茶，贵如金“的说法。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓，且更加耐泡，跟明前茶相比，算是各有特色。不过因其量大，价钱只能是明前茶的一半。
可是，当雨前茶的滋味远远超出明前茶时，不知又能卖到怎样的价钱呢？
也不知想到了什么，苏玉畹脸上的笑容慢慢扩大，她端起茶杯，又饮了一口，站起来戴上帷帽，走到院门口处，对守在那里的护卫阿九道：“你下山去，到长胜镖局请几个镖师来，护送茶叶明日下山。”
阿九领命而去。
第二日，苏玉畹便带着茶叶，则长胜镖局的镖师护送着，一起回到了休宁城。随着她一起走的，还有那八个炒茶工。这些炒茶工虽然不光他们自己，便是连他们的家人都跟苏长清签了死契，轻易不会背叛苏家大房，但保险起见，苏玉畹还是决定在短期内将他们看护起来。用银锅炒茶的方法没有丝毫技术含量，不管是谁得知这个方法，都能短期内提升自己的茶叶品质，苏玉畹不敢冒险，也不敢赌人心。
亲眼看着茶叶被护送至茶栈，放进以前苏长清特制的屋子里，再跟马掌柜一人一把锁锁了，各自管着钥匙，苏玉畹这才领着那些炒茶工回了苏府。
将炒茶工们安顿在苏家大房一个僻静的小院里，苏玉畹并未马上去如意居，而是先回日影阁换了衣服，这才往如意居去。
苏玉畹回府的消息，早在她进门时便已传到了如意居。苏玉畹刚一进院门，就看到许妈妈在门口等着了。
“姑娘您可算是回来了。”许妈妈面有欣喜，带着一份松了一口气的释然。
苏玉畹点点头，直接往殷氏屋里走，一面问道：“这阵子太太可好？”
许妈妈摇了摇头：“这阵子太太吃不下睡不着，人都瘦了一圈儿。”
苏玉畹皱眉：“是为李家退亲的事？”
“也不全是。”许妈妈看了苏玉畹一眼，”最主要的还是担心姑娘的身体。毕竟姑娘病没好就上山了，在山上条件不好，还要吃辛苦。”
苏玉畹默然。许妈妈说得委婉，殷氏不是担心她的身体，而是担心她的容貌吧？要是毁了容，又被退了亲，她往后的亲事就艰难了。
她叹了一口气。要不是殷氏是那样的性格，容易被人哄骗，她也不会什么事都瞒着母亲。
转过假山，苏玉畹便看到台阶上站着一个身着浅蓝色衣衫、月白色长裙的身影正朝这边张望，她不由加快了脚下的步伐。
上了台阶，未等她开口，殷氏便握住了她的手：“你回来了？”
“娘，您在这里站了多久了？”感觉到殷氏的手冰凉，再看到她面容苍白，确实比她离开时又瘦了一些，苏玉畹不由责怪道，“外面凉，您怎么不在屋里等着？”
“没多久。”殷氏应道，伸手便要去掀苏玉畹的帷帽。
苏玉畹一把抓住她的手：“进屋再说。”
“对对，是娘糊涂了。”殷氏还以为此地人多嘴杂，女儿不愿意让人见到她的容貌，遂拉了她进屋，又摒退了丫鬟，这才道：“来，把帷帽摘下，让娘看看。”
苏玉畹叹息着，将
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