“噢，她演得好。”坤燕太太赞叹道，“她演得真好！”
“我们也可以。”勃格米尔先生笑眯眯地说，“你看，这个怎样：除非我们全死了！”
“这个可以安排。”露比用枪指着勃格米尔先生，脸上掠过一丝笑容。
“她赢了。”勃格米尔先生承认道。
“快动，戴克斯特！否则我就杀了你！”露比说。
戴克斯无可奈何地领着这群人沿着小路走去。老人们本来走得就慢，加上他们又时不时地停下来寻找尸体和潜伏在附近的刺客，行进的速度就更慢了。经过那棵巨大的雪松后，戴克斯便拐进了通往林中空地的秘密小路。一群人走进灌木丛，推开树枝，迈过原木，足足走了十五分钟。其间，露比至少六次建议这群老人如果觉得不好走就回去，但每次都被谢绝了。
又拐过几道弯后，林中空地终于映入眼帘。空地上有一堆五颜六色的柔软树叶和一层地毯般毛茸茸的苔藓。除了这些，这里还有安宁，戴克斯心想。
一到林中空地，每个人都停下来，想休息一会儿，四处看看。“白蜡树！”坤燕太太说，“真是太美了！”其他小矮人也赞叹着走了过来，都想好好欣赏一下这棵树。
谋杀之谜
露比再也忍不住了。“你们非要逼我！”她咆哮着说，“你们这帮多嘴多舌、爱管闲事的老东西就不能闭嘴吗？”所有的谈话都停了下来。所有的人都惊呆了。“你到底什么意思？”狄凡先生问她，“这也是游戏的一部分吗？”“她的意思是，这不是游戏。”黛芙娜哀叫着说，“我们一直想告诉你们，那是把真枪。”小矮人们似乎逐渐明白了他们的处境，他们把目光转向露比。露比正一脸轻蔑、咄咄逼人地看着他们。
“戴克斯特，黛芙娜，”露比命令道，“如果你们谁企图逃跑，我会一枪打在你们腿上，让你们慢慢地死。如果你们照我说的做，我就让你们死个痛快。”
兄妹俩都没有答话。事实上，他们已经说不出话了。
露比把目光转回到小矮人身上。“你们这群唠唠叨叨的东西，都给我走开！”她说，“回你们的休息室去，再玩儿副新牌。”
一开始，所有的小矮人们都一动不动的，似乎全被吓呆了。但接着，有人动了起来，是泰皮太太。所有的小矮人也跟着动了起来。
但他们没有走开，而是排成了一队，径直走到露比和兄妹俩之间。
“走开！”露比又说了一遍，“实话告诉你们，这不是游戏！”但是没有人走开。事实上，他们还蹲下了身子。眨眼之间，他们似乎便变成了某种军事装备。
黛芙娜大笑起来。她无法控制自己，笑得无所顾忌。她以为她再也没有能力感到惊奇了，然而现在她所感到的就是惊奇。戴克斯不解地看着她。
“七个小矮人，”她摇着头，低声说，显然对自己无边的愚钝感到吃惊，“‘八小之组’的胜利。妈妈死后还剩下七个人！”戴克斯看着在他前面围成半圈的驼背。七张饱经风霜的脸转过来，朝他郑重地点了点头。露比也明白了。她的脸色瞬间沉了下去，但她并没有把枪放下。
“我本该知道，”她叹了口气，“但没关系！书是我的了，七个老傻瓜可别想打它的主意。”她从包里掏出书，把书高高举起来。
“结束了，罗斯，”西那先生说，“把书给我们吧。”
露比，或罗斯，对此放声大笑。“你以为这种装腔作势的语气对我管用吗？你这个可笑的老头子。”她嘲弄着说，“不过，我有个提议，只要你们现在走开，等我再次学会原初语时，我会让你们做我的领主。”
然后是漫长的停顿，西那先生似乎在考虑这个提议。然后
谋杀之谜
他古怪地说：“那是一把旧式手枪，罗斯。”他向前跨了一步，
然后径直向露比走去，就像去跟一个朋友握手一样。戴克斯和黛芙娜惊恐无奈地目睹着事态的发展。就在西那先生距露比只有一大步时，一声枪响划破了天
空。与此同时，一声可怕的雷声从头顶的乌云中传了过来。随
即，倾盆的大雨浇在林中空地和每个人的身上。西那先生倒在了地上。戴克斯和黛芙娜对发生的事情不是十分清楚。他们现在无
法看见，因为其他六位老人肩并肩筑成了人墙。似乎没人说话。
不过，在这如注的大雨中，即使有人说话，也难以听见。兄妹俩挤成一团，徒劳地为对方遮挡着风雨。湿透了的兄妹俩，蜷缩在六位老人组成的人体盾牌后面。老人们稳稳地站在那里。
“把书给我们！”其中一个老人喊道。一道闪电划过天空，接着又是一声惊雷。“你们全是傻瓜！”露比在雨中咆哮道，“你们都会死在这里的！”
对此，老人们的回答是义无反顾地向前迈了一步，然后又一步。又是一声枪响。一、二、三、四，又是四声枪响，抑或是雷声？隆隆的雷声此起彼伏，让人根本无法判断到底发生了什么事。
又是一声爆炸声，兄妹俩扑倒在地上。是枪声还是雷声？
声音震耳欲聋。兄妹俩捂着头，把脸埋在一堆落叶之中。突然，似乎一切都安静下来了。连绵的大雨虽然仍在下着，但枪声、雷声以及令人心惊胆战的爆炸声都消失了。
戴克斯和黛芙
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