我上有官员，下有士兵。我对士兵说，走，他就走；来，他就来。对仆人说，干这，他便干这。
——《马太福音》
不仅仅是职责，更是命运。即使位处殿堂之高的人也不过是安排在这个位置上的一个士兵。
——怀特·米威尔
男子汉的血应该为家庭、朋友、上帝、国家、民族而流。否则就是虚荣，就是犯罪。
——伯克
在这里，我履行着职责，除了奉献于祖国，任何快乐与我无缘。
——《威灵顿在葡萄牙》
职责就是士兵的生命。他必须服从、守纪并时刻处于戒备状态。号令之下，应声而到。在危险任务面前，无条件执行。这不存在讨价还价的余地；即使是冲向敌人的枪口，他也毫无选择。
服从、顺从、守纪、勇气，一个真正的人必须具备这四种品格；一个真正的士兵同样也需如此。必须互相信赖、严格服从，服从比他位置高的所有人。“在这易怒、不文明的物质世界之外，”拉斯金说，“是士兵的纪律产生了极其巨大的力量。在其他环境下，即使一个人已经养成了懒散、放荡的习惯，只要他能听从召唤并发挥其潜能，就一定能重新获得体面的生活。”
无论胜利或者失败，士兵必须坚守岗位，保持时刻警惕。晚上放哨时，哪怕片刻的疏忽都可能造成整个部队的毁灭。士兵必须时刻准备着为国家和人民的安全献出自己的生命。在前线睡觉就等于死亡。
士兵必须敏捷和活跃。他必须时刻准备着。“准备。”这是劳伦斯勋爵的座右铭。亨利四世的勇气和活跃弥补了他资源的贫乏。他仅用5000人的部队抵御缅因尼公爵25000人的进攻，并取得阿格斯战争的胜利。这超乎寻常的结果可能是因为两位将军巨大的个性差异。缅因尼将军动作迟缓、为人懒惰，用亨利的话说，他在床上磨蹭的时间比在办公桌前损失的时间要少。他很少穿绒面呢，但却有许多皮革靴。曾经有人当着亨利的面吹捧缅因尼的能力和勇气。亨利说：“你是对的，他是一个伟大的将军，但是，我总是能比他早5小时起床。”亨利早上4点起床，而缅因尼则是10点。这可以说导致他们之间的所有差别。
马歇尔·特尼是士兵们的偶像。他与士兵同甘共苦，士兵们也完全信赖他。1672年，他和部队被派往德国与布南德伯格的选帝侯作战。那是一个十分寒冷的冬天，泥泞路上的行军非常费劲，士兵们一个个疲惫不堪。部队在蹚过沼泽地时，有一些年轻士兵曾一度抱怨，但老兵说：“信赖他吧，特尼牵挂更多，此时他正在思考如何解救我们。当我们在睡觉时，他还在照看着我们。他是我们的父亲，他能预料到伟大的结局，而我们则想象不到，他不会让我们如此兴师动众、劳而无功。”这些话传到马歇尔的耳朵里，他宣称这个对话给了他最大的快乐。特尼很快就打听到了敌军指挥官的优秀品德。在佛兰德尔的战役中，他指挥着皇家部队，卡德将军与之对阵，尽管谈判时有人向他报告说卡德不在军营，但根据敌人攻击的姿态，特尼立即知道卡德已经返回部队。“一点不错，”他说，“卡德就在那里！”他观察到了敌人巧妙的部署完全是一个军事专家所为。
在法兰西和普鲁士战争之后，一个德国诗人写了一本赞美诗称赞冯·莫特克，在这本诗集里他坚持认为汉尼拔、亚历山大、拿破仑和马波罗，与卓越的普鲁士军事首领相比仅是军事上的瘪三。冯·莫特克认可了这本诗集，并谦虚地给诗人回了信。他告知他的赞扬者：真正伟大的品格要经受逆境的考验才会广为流传。他说：“我们业已取得的巨大成功，可称之为机会、命运、天命，或天作之合。单独一人是难以达此境况，巨大的征服本质上是事物状态的结果和表现，而这些我们既不能创造也不能控制。”卓越而命运不济的阿德里安教皇墓志铭上写着：“即使最优秀的人物，由于生活时代的不同，他们的行为也会有很大的差异。在看不见环境力量的影响下，最有能力的人也会不止一次地失败。遗憾的是，无能者却往往能够成功。”
士兵必须有自我牺牲的勇气。1760年秋天，路易斯十五派了一支部队到德国。喀斯特雷司侯爵派遣了一支25000人的武装部队到温伯格，他们在柯拉丝特修建了坚固的防线。10月15日晚，法军一位年轻的军官艾斯被派去侦察敌情，他单独走进一片树林，那里距离他的部队有很长的一段距离。突然，他发现自己被敌人包围了，锋利的刺刀明晃晃地逼近他的胸膛。一个声音在他耳边响起：“不许出声，否则你会被杀死。”一会儿，他明了了局势，敌人正在偷袭法国营地。他高声喊道：“注意！这里有敌人！”他这句话决定了他的命运，他的头被砍下了。但是，这一死亡挽救了整个部队。偷袭失败，敌人仓皇退却。
据说，国家处于战争时期，艺术之花开得最为繁盛，文学天才涌现得最为光彩夺目。（注：布鲁斯：《古典的和历史的肖像》。）这些话或许值得怀疑；但以希腊为例，苏格拉底、埃斯库罗斯、索夫克勒斯、色诺芬都曾为自己的祖国战斗过，这之后又都以文学艺术而著名。罗马的鼎盛时期也是如此。恺撒大帝是最伟大的武士，同时又是那个时期最伟大的作家。甚至诗人贺拉斯年轻时也是一位士兵，布鲁图曾让他指挥一个军团。