来劝曹操的这个人是程昱，张邈、陈宫叛乱以来，程昱成了最忙的人了，作为曹操阵营中的东郡人，程昱利用自己在本地的影响力，一边忙着巩固最后的几个据点，一边替曹军搞后勤。
最近他被曹操任命为东平国相，一直在外地，刚回来就听说了这件事，他认为现在万万不可走此下策，就赶紧来见曹操。程昱一见面就问：“听说您要把家眷送到袁绍那里以换取他的支持，有这样的事吗？”曹操如实相告：“是的。”程昱提出了自己的看法：“我猜想您大概是因为当前的困难太多而过于忧虑了，否则不会考虑问题这样不全面。袁绍占据燕赵之地，有吞并天下之心，但他的智谋不够，将军您能永远屈从于他吗？现在兖州虽然残破，但人马还有上万，依靠将军的神武，还有文若以及我等，一样可以成就霸业，希望您三思啊！”
程昱为说服曹操，还举了田横的例子：“以前田横在齐地称王，与刘邦等人地位相当，后来刘邦得天下，田横成为败将，在这种情况下，他能够心甘吗？”秦末，陈胜、吴广大泽乡起义后，田横等兄弟三人也反秦自立，占据齐地为王。刘邦统一天下，田横不肯称臣，率500门客逃到海岛，刘邦派人招抚，田横被迫乘船去洛阳，在距洛阳30里的首阳山自杀，海岛上500部属听说后也全部自杀。
田横五百士，尚能守义不辱，曹操当然不愿意屈从于别人之下：“是呀，这的确是对大丈夫的一种羞辱！”程昱继续说：“我很愚钝，不明白将军为何做出那样的决定。把家眷送到袁绍那里，就等于拥戴袁绍为主，我认为以将军这样的英武，不应该屈居袁绍之下，如果真是这样的话，我都为将军感到羞愧！”
曹操听完程昱的话，打消了原来的念头。
这次谈话很重要，核心不是程昱说的这些道理，这些道理曹操怎能不知道？最终使曹操改变想法的是程昱的态度，以程昱为代表的一批东郡本地人关键时刻坚决支持曹操，这重新给了曹操以信心和决心，曹操决定对袁绍的要求置之不理。
同时，曹操也考虑到现在自己需要袁绍，但袁绍何尝不同样需要自己？兖州刺史部处在南北对攻的要冲，自己在这里挡住了袁术的进攻，拖住了吕布、张邈，对袁绍而言这是相当重要的。
曹操决定跟袁绍赌一把，兖州如果真丢了，看谁更着急？袁绍没等来曹操的家眷有点生气，不过他是个聪明人，坐视兖州的局势不管那将带来可怕的后果，吕布如果消灭了曹操，袁绍在南线将直接与吕布、袁术两个强大的对手照面。袁绍决定给曹操以支援，他命令青州刺史臧洪率部进入东郡，不久之后又任命其为东郡太守，治所设在东武阳，以黄河以北为基地，伺机进攻濮阳等方向的吕布主力。
原青州刺史焦和死后，袁绍和公孙瓒分别任命了臧洪和田楷为青州刺史，在今天的山东半岛一带展开争夺，臧洪率领他在青州的主力进入东郡，之后袁绍任命自己的儿子袁谭为青州刺史。
从这项人事变动中可以看出，臧洪虽然投身于袁营，但他还算不上袁绍的嫡系，袁绍派臧洪支援曹操，趁机把他排挤出青州。袁绍的这点小私心自以为得计，但他的这个决定马上就将使自己付出极为惨重的代价。
除了臧洪，袁绍还派朱灵率领上次支援曹操的三营约5000人马直接归曹操指挥，协助曹军从鄄城、东阿一带向北攻击，对濮阳的守敌实施南北夹攻。
兴平元年（194）冬天，沉寂了一段时间后曹军发起了冬季攻势，虽然有袁绍的强力支援，但这一仗仍然打得艰难，吕布在濮阳又坚守了三个月。
不过，在袁军和曹军的夹击下，吕布终于感到了不支。濮阳虽是战略要地，但它距张邈在陈留郡的主力太远，曹军的主力刚好位于吕布和张邈之间，将二人隔断，濮阳与黄河北岸的袁军主力又太近，地理位置十分不利，所以吕布决定放弃濮阳。
这或许是他迈出的第一步错误，吕布的正确选择应该是守住濮阳，由张邈从后面对曹军实施包抄，那将是一场混战，结果如何，很难料定。从兵法上讲，守和撤都蕴含着战机，但该守的时候撤了，或者该撤的时候还继续坚守，都是大忌。
吕布要撤出濮阳是有机会的，他可以在当年夏天撤往济阴国、陈留郡一带与张邈会合，巩固出一块根据地来与曹操对峙，现在敌人围上来再撤，那不是战略转移，而是溃败。作为一支败军，往哪里撤就不由你挑了，对手不会让你轻松前往最想去的地方，有了第一步错误，就会有第二步，也会有第三步。
吕布由濮阳撤出，退到济阴郡的乘氏县一带，这就是吕布的第二步错误。
因为这里靠近巨野泽，那时候这里是一处面积数千平方公里的天然湖泊，周围河网纵横，吕布擅长的骑兵突袭战术在此根本无法施展。而吕布在当地没有群众基础，乘氏当地人李进倾向于曹操，他指挥一支类似于民团的武装居然将吕布击败，吕布退到山阳郡。
这成了吕布的第三步错误，吕布此时进军的方向仍然应选择陈留郡，山阳郡境内多山，泗水、济水等河流又在其间流过，擅长骑兵野战的吕布应该尽可能向平原地区转进。陈留郡辖区内地势平坦，面积广阔，曹军在这里很少活动，这里目前还在张邈的控制之中。吕布不往西进，而选择向东，离友军越来越远。喜欢三国全史：全两册请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。