殷琦不自觉地战栗着，紧紧咬着下唇，双目失神，一副魂不守舍的样子。蒖蒖一时也不知如何是好，又不敢高声唤旁人来，唯恐惊动了他。默默地僵立半晌，见殷琦兀自不动，但鬓间有冷汗渗出，遂提起茶几上的汤瓶倒了杯温水，用手巾托着杯底尝试递给他，欲缓和此间气氛，不料一声温和的“大公子”才出口那杯水便被他挥手击飞，他旋即捉住她右手腕，把她拉至自己面前，充血的眼眸绽出锐利的光，直刺向她：“你，又想害什么人？”
此刻他这嗓音嘶哑低沉，与之前判若两人，掐住她的手也逐渐加大力度，蒖蒖的腕骨几乎快要被他捏碎。
他整个人的状态陡然转变，适才带着几分怯懦的受惊神情消失无踪，现下看蒖蒖的眼神异常冷酷，其中跳跃着喷薄欲出的怒火，似将她视为一个即将撕碎的猎物。
而他也确实开始行动，在蒖蒖开口准备呼喊之前便双手上扬，掐住了她的脖颈。
他不断着力，在失魂落魄的迷乱中试图掐断蒖蒖的生气，蒖蒖拼命挣扎，想拉开他锁于自己喉间的手，但那双手如钢铁一般紧箍着她，她费尽全力仍纹丝不动。
蒖蒖委顿于地，将要失去意识前无力垂下的手忽然碰触到刚才被殷琦击落的杯盏，灵机一现，她奋力伸足，踢倒了不远处那方小小的茶几，上面的银质汤瓶和茶盏纷纷跌落，咣咣当当地在地上撞击出巨大的响声。
很快地，外间的婢女和罗氏听到动静，先后奔来。
罗氏见状大骇，立即上前，抬手批了殷琦面颊一下，喝道：“小祖宗，可快醒了吧！”
殷琦愣怔，渐渐松开了掐着蒖蒖脖子的手。
婢女们忙七手八脚地将蒖蒖从殷琦身边拉开。
蒖蒖被掐得颈中全是淤痕，咽喉肿痛，难以发声，人也昏昏沉沉地，卧床两天。第三日罗氏来看她，见蒖蒖惨状颇感怜惜，着意安抚，对蒖蒖道：“这次的事，还望姑娘谅解，别记恨大公子。他是病了，不知道自己在做什么。”
蒖蒖默然，须臾，勉力用暗哑的声音问罗氏：“所以，宫中传说大公子曾杀死过侍婢，是真的吧？”
罗氏未作答，只是一声长叹。
蒖蒖眼圈一红，想侧首朝内不让罗氏看到自己表情，然而脖子一动又是一阵钻心的痛，心里更觉得委屈，忍不住落下泪来。
罗氏解释：“那一次，是那位东宫来的内人不知忌讳，给大公子做了馄饨，大公子抬手打翻，洒了些汤在身上，那内人掏出手巾去给他擦，又勾起了他的心病，所以狂性大发……”
“为什么，馄饨和手巾会……”蒖蒖追问。
罗氏四顾，见左右无人，才压低声音告诉蒖蒖：“当年刘司膳与人私奔，后来被太师手下的人抓回来过，押回太师宅。那天陈国夫人正好带着大公子回娘家，大公子看见了刘司膳，就跑过去抱着她，心里明白那些押着刘司膳的人会对她不利，便怎么也不肯松手，哭着坚持要她回自己的屋，谁企图拉走刘司膳他就像只小兽一样对他们拳打脚踢加撕咬。那些人只能给大公子和陈国夫人面子，让他带走了刘司膳。大公子和刘司膳说了半宿的话，一直留她在身边，想保护她。但到了深夜，大公子又困又饿，打着盹儿迷迷糊糊地说想吃馄饨，刘司膳就去给他做，这一去，便没回来……”
蒖蒖顿悟：“所以，大公子觉得是他的错，从此就害怕见到馄饨。”
“唉，还不仅于此……造孽呀……”罗氏重重叹息，“大公子睡了一会儿醒来，不见刘司膳，就悄悄跑去厨房找她，结果看见……”
她摇头，蹙眉嗟叹不已，暂未说下去。
蒖蒖有几分明白了：“他看见了刘司膳遇害？”
罗氏颔首，少顷补充道：“是被绑在厨房的长凳上，有人用浸湿的棉手巾一张张地贴在她脸上……”
蒖蒖不寒而栗，深锁眉头闭上眼睛，双手暗暗抓紧被褥，似乎感受到了刘司膳当初的痛苦和绝望。
罗氏再对蒖蒖道：“当时大公子才六岁，看见这种事，受到的打击可想而知……大哭大闹发了几天热之后，他就落下了这癔症的病，受点刺激便发狂，发病时是认不清人的，并非故意伤害姑娘，待清醒了，若知道曾对姑娘这样，还不知会怎样伤心自责呢。
蒖蒖叹道：“我明白的，不会怨大公子。”
“我知道姑娘通情达理，不会往心里去。”罗氏握住蒖蒖的一只手，轻轻拍了拍，又嘱咐道，“不过这些事，姑娘自己知道即可，千万别跟大公子或其他人提起，否则，恐生事端。”
这一晚蒖蒖睡到半夜醒来，就着房中未灭的烛光，赫然发现有一人坐在她床前。
蒖蒖大惊，倏地坐起，而那人见她醒来，瞬间绽开了孩童般纯净的笑颜：“姑姑，你醒了？”
烛光中殷琦的面容温柔秀美，目光脉脉看着她，完全没有一丝暴戾的痕迹。
他取出一个油纸包裹的点心，小心翼翼地展开，献宝一般递至蒖蒖的面前：“姑姑，你饿不饿，我这儿还有个酥儿印，你尝尝？”
他的眼睛看起来仍有些迷茫，像蕴着一层薄雾，然而他向蒖蒖呈出煦暖的微笑，等待着她的回应，那孩子气的神情近乎讨好。
蒖蒖想起他与刘司膳的前情，莫名地悲从心起，两滴泪霎时夺眶而出。
殷琦一愣，垂手放下点心，问蒖蒖：“姑姑，你怎么哭了？”
留意到蒖蒖脖
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