翌日正午，幽梦与檀奴苑众位面首齐聚于千波湖南岸，道士带领他们观看法场，以作最后叮嘱。
男宠们肃立在旁，玄袍道长与幽梦走出法场：“公主，贫道已经准备好一切事宜，只待吉时一到，即刻开坛做法，必叫那女鬼灰飞烟灭，永世不得轮回！”
离忧伴随幽梦站在其身后，听道士这般严词厉色，心不由一惊。
幽梦眼看着一切都已经布置妥善，也就放心了：“那就拜托道长了。”
道士谦卑稽首。“贫道惶恐，由于府中以公主为尊，到时在仪式中公主须坐帘后主位，贫道带着弟子在坛前施法。”他挥动拂尘指向法场后方有屋檐垂落珠帘遮蔽的一处明堂，辞色更加郑重，“不过切记，整个驱鬼仪式不能见血，血光会助长厉鬼的怨气。故而忌红，所以在场之人切不可穿戴红色之物。”
幽梦流露领悟之色，眼神尚有忌惮：“不知那女鬼现在如何？”
道长捋了捋青须：“贫道已将女鬼暂时封印在冷香别苑，彼处乃极阴之地，众人在法事完毕之前绝不可擅闯别苑，否则就会打破封印，放出女鬼，后果不堪设想！”
“冷香别苑是么？好。”幽梦心中有数地点了头，扬眸对在场所有人道，“道长的话你们都听到了？”
她是特意说给那些面首听的，口气里透出不容商榷的威严。
“即刻起冷香别苑将视为府中禁地，非本公主授意，任何人不得擅入！”
男宠与仆从悉数俯身：“谨遵公主旨意。”
离忧也像他们一样，低首臣服于她身侧，只是眉目幽深，似怀揣满腹心事。
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当夜亥时，公主换上祭礼装束由婢女搀扶步入明堂，道士们焚香三柱，开始做法。
苏稚站在角落，看那玄袍的道长挥舞手里的桃木剑，口中念念有词，他的弟子则是绕着法场以特定的顺序走动，两手相扣指节交错，口中诵念经文，有的漫天抛撒符咒，有的以柳枝洒落甘霖，也有的摇动铜铃，场面神圣，颇为壮观。
公主照道长所言端坐明堂，沉静注视着珠帘外面的景象。施法过程中到了既定时辰，公主要将法台上供奉的三杯神茶饮下，寓意借天地之灵增强体内正气，自此不受鬼魅邪祟侵扰。
苏稚望着侍女将三杯茶端至帘外，珠帘被掀开一小块，公主一双酥手伸出，依次接过侍女奉上的三杯茶，于帘后饮毕。
苏稚注视着那双修长玉手，眼神不安颤动，似乎有哪里不对劲？
脑海中的回忆飞快闪现，记得前日他去给公主送「四季如意菓」时——
“嗯！有很浓的果酱，酸甜酸甜的。”公主亲手拿起其中一块放入口中，细嚼慢品，“你被我发现你有新才艺了，这么擅长烹饪，当心我把你发配到膳房当伙夫去，到时候天天给本公主做好吃的！”
当时他有留意过公主的手，她有一双近乎完美的手，宛如一块精心雕磨的羊脂美玉，冰葱欲滴，纤匀而柔软，即使再挑剔的人也挑不出瑕疵来。最让人印象深刻的是，她的指甲上染着藕粉色的浮绘花蔻丹，衬得她手指更晶莹动人。
可刚才从珠帘后伸出来的那双手，虽然也很美，指甲上却是素净无杂的。
他知道蔻丹自成形至褪尽起码要半月的时间，除非被人为刻意破坏，否则怎会在短短两天之内就消失得一干二净？
而且还有一点，帘后人手形微长，细看还是有些美中不足的。
苏稚双眉蹙起一丝疑云，心里闪过一个念头：
难道明堂里坐的女子……并非公主？
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