花去小半时辰用于准备,香台上摆满了大大小小的香盛,幽梦抱着一本空白香簿,持笔站在案前,如面对漫天繁星,一时没了主意。
“我依据香性挑选了沉香、丁香、白檀、白芷、川穹、龙脑等百余味经过炮制的精品香料。”苏稚温和道,“试着多做一些香方,我陪你一个一个试,直到配出你认为最好的那款香。”
听他这句话,幽梦顿时有了动力:“嗯!”
在那之后,幽梦潜心钻研香谱,试香料,任何细碎繁琐的步骤,都有苏稚不辞辛劳地辅助她,适当地提点她。二人齐心协作,愈发地默契了。
幽梦在簿上一点一点地罗列香方,她说一味料,苏稚就对应将它取来,称好计量,放入香盛备用。
幽梦挑选香料时,苏稚就在一旁用纱筛过滤,去除杂尘。
幽梦慢火炼蜜时,苏稚就替她把将要用的香材切片洗净。
幽梦没有头绪时,苏稚就拾取未曾用过的香料,先试着给自己闻,再去给她闻,给她新的灵感。
……
周而复始,一炉一炉香在满怀期待中焚成,每一炉都倾尽二人心血。可这些香合出来的效果,最多不过是差强人意,多的,则是不尽人意。
幽梦闻香而摇头,香簿上的那些方子,一个接一个,被她画叉淘汰。
一天下来,幽梦疲倦又失望地靠在苏稚怀里,苏稚侧脸贴着她,柔声劝道:“别急,我们还有时间。”
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这一次,幽梦不再拘泥于那些常规名贵的香料,而是另辟蹊径,想到了用鲜花鲜果,还有新鲜的香草入香。
她取少量沉香剉碎,玫瑰带露水摘取一碗,以瓷盒盛之,纸盖入甑蒸。食顷取出,去花留汁浸沉香,曝干,再浸,反复数次,直至沉香透烂。
又以丁香为臣,甘松为佐,龙脑为辅,配以苏合油,用来提炼清甜味调的初香。
苏稚已帮她将红枣煮去皮核,随那香花浸过的沉香一同合香,蕴育浓郁中香。
幽梦拈一片银丹草,轻嗅,将叶片研磨碾碎,与雪梨汁调匀,苏稚用香勺舀取,往香末中精准滴入三滴。
最后,他们将合好的香品隔火而熏。苏稚手执羽帚,扫去香炉外沿的粉末。待香味逐渐逸出,他摊出手势请幽梦品鉴。
幽梦仿佛有很强烈的预感,努力平复着心绪,缓缓探身凑近。
闻香之后,她神情僵住,就在苏稚以为这次又败了,正想安慰她时,幽梦轻抿的嘴唇微弱扬起,她转头凝视着他,终于强忍不住地笑开了,冲他坚定地点头,眼底泛着泪光,似花叶上的晨露,晶莹剔透。
苏稚从她的表情变化中看懂了一切,欣慰而会心一笑,心中也为她高兴。
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临行前夜,幽梦在高唐台正殿的长榻上小睡苏醒,近日为了香会耗费了太多心神,如今香已大功告成,绷紧的弦一下松了,她连等苏稚洗个澡的工夫都能睡着。
苏稚沐浴完毕,换了寝衣自屏风后走出,伫立烛台架前,顺手拾灯剔挑了挑焰心,放落灯罩,视线不经意飘忽过去,见幽梦双臂交叠趴在长榻扶手上,眼神惺忪呆滞,像一只慵懒的猫。
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