平复了心情，老周氏接过周学礼递过来的茶水抿了一口，放了下来，又跪坐在炕上，自柜子里拿了一个盒子，从脖子里拿出挂着的绳子，上面有一把小钥匙。
她用小钥匙把盒子打开了，从里面翻了一下，拿出一个泛黄的布袋，把里面的东西倒了出来。
“这是？”周学礼好奇的接过她递过来的东西。
那是一块铜钱大小的玉牌，上面雕着精致的梅花形，背后有一个小小的梅字。
“这是你姐的东西，小时候一直戴着，后来我看见了摘了下来拿去死当了，你爹愣是卖了几亩田把它以双倍的价格买了回来，却再没挂在你姐的脖子上，一直藏着。”老周氏看着那玉牌道：“后来他死了，才把东西给了我，求着我收着，将来怎么都好，给你姐。”
周学礼翻来覆去的看着。
“事到如今，这东西我拿着也没用，你这次到京里去，就把它交还给她。这些年，我和她也没多少情分，也不用她给我赡养送终，好好的过自己的日子吧。”
“娘……”周学礼有些心疼。
“我不怨她了，也不恨，现在这事说开了，就各自过各自的日子，无须来往。”老周氏淡淡的道：“她若说什么，你就说已经拿了她该给的赡养费。”
周学礼道：“娘是指刚才您跟那梅修要的银子？”
老周氏点了点头，摸着他的脸道：“礼儿，你是个好孩子，娘知道。这些年，苦了你了。你大哥是个混账，他糊涂，把自己的命都丢了就撇下这一家子。大房那边没了顶梁柱，大军更是不知死活，将来秀儿嫁人就是别人家的人，只剩一个勇儿。”
“勇儿必须给你大哥传根……”
“娘，您放心，大哥不在了，勇儿是我亲侄子，我会养大他的。”周学礼打断她的话。
“娘知道你是个好的，但你也有自己的小家，将来也还会有其他孩子，还得奉养我，处处都要用银子。这银子啊，一不趁手，夫妻俩再好的感情也会因此而争执吵闹。我不是说梁氏不好，而是她毕竟只是做婶婶的，不好太过要求她。”老周氏道：“有银子在手，凡事都趁手些，也免了争吵，等把勇儿养个十六岁，给他娶一房媳妇，你就能放手了！所以要这银子，这丑人，就由娘来当。”
周学礼点点头，眼中有些湿润。
“你且去吧，和你媳妇准备一下，有那人和你一块上长安，路上有个照应也稳妥些。”
周学礼让她好生歇息，便回了自己的屋子，又和梁氏说了一番周梅娘的身世。
梁氏看了看那玉牌，叹了一声：“这也是难怪，这做母女的，女儿再不是，也不是这样的冷淡不愿和她来往，原来还有这一段官司在。”
“是啊。爹临终前也没说什么，也不知道姐是不是我亲姐。”周学礼闷闷的。
“你也是傻，不管是不是亲的，也都是你姐，所谓生恩不及养恩大，你心里当她是，她就是你姐。”梁氏嗔笑。
周学礼顿悟，摸着头憨笑两声：“你说得对，她就是我姐。”
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