出于礼貌，夏博士答应有空一定去。他是爱国人士，既讨厌这些在中国地盘划出租界的外国列强，又对这些来中国经商和任公职的并没太多偏见，他反感的是那些西方国家的政府，把中国视为肥肉，都想来咬上几口。
本来以为说说就算了，没想到几天后，他在公寓门口的信箱里发现有封信，封皮盖有一个红章，图案是两只抱成团纠缠的老虎，中间竖着写有“备前宫本”四个字。夏博士立刻联想到那位日本商人宫本诚，因为那天晚宴酒会上，他看到宫本诚身穿深青色和服，左胸前也印有这个图案，一模一样的。打开看信的内容，果然就是这位宫本诚，称这几天想邀请夏博士到他的寓所小坐，他将用从日本用飞机运来的最好的清酒招待，希望夏博士能够赏光。他想与夏博士共同继续探讨有关时间和空间的物理学课题，如果可行的话，他也能提供一些资金上的帮助。
夏博士有些犹豫，想到那天宫本诚问过很多比较专业的物理学问题，这些问题可不是普通人能问得出的，起码也是个物理学爱好者，而且还能提供资金，这让他很动心。但夏博士对日本人并无什么好感，八国联军进攻北京，其中也有日本军队，而且现在日本人在中国也很有势力，令国人相当反感。夏博士心中矛盾，最后还是决定去，听听宫本诚的口风，探探他的具体意思也好。
于是，夏博士就答应了。宫本诚亲自开车来接，他的住处就在公司二楼，夏博士看到屋内的木制餐几旁已经坐着一名男子，约五十岁左右。宫本诚连忙介绍，说这是日本东京帝国大学的物理系教授德田忍，是该大学最顶尖的物理学专家，也是宫本诚专门从日本请到上海的，就为了能跟夏博士交流探讨。
夏博士很意外，但也有些高兴，因为他从没跟日本物理学家交流过，以前都是跟美国的专家学者聊天。宫本诚早已在餐几中摆满各种日式食物，夏博士吃不太习惯。席间三人交谈，宫本诚先是表示出对中国文化和夏博士学识的极大尊重，随后，德田忍开始问很多关于夏博士所研究课题的细节。夏博士也没隐瞒，基本上是有什么说什么，当然，太专业的东西都要落实到公式上，夏博士只能说个大概。即使是这样，也让德田忍非常惊讶，他表示，夏博士的研究方向是他从没听过、更不敢涉及的，但也提出疑问，也就是这种研究是否具有实际操作性。
夏博士告诉德田忍，现在最大的难点，不是理论方面，甚至也不是资金，而是地点环境。必须得将强磁仪放置在具有强大磁场的地方，才能发挥出最大效果。不然的话，全凭人力想要造出巨大磁场，以现在亚洲的科学水平几乎不可能，要是在欧洲和美国有可能，但他又不想在国外搞这种试验。
德田忍大笑，说宫本诚本身就是矿业公司老板，在奉天省鞍山市有一家铁矿，在这方面他是专家。夏博士非常动心，连忙问是否开采过磁铁矿。宫本诚称，如果双方可以合作，他可以开始着手勘探磁铁矿，辽宁境内的矿藏十分丰富，想找到大型的磁铁矿脉应该不是什么难事。夏博士问怎么合作，宫本诚表示，可以由他提供磁铁矿脉、试验场地和器材等，由夏博士进行试验，但研究成果必须先提供给日本方面，不得随意泄露给中文，除非日方同意。
听到这话，夏博士开始犹豫，宫本诚和德田忍告诉夏博士，中国现在兵荒马乱、军阀割据，而且刚刚经历过清末的动荡和几场战争，国力较弱，再加上中国人对科学非常不重视，所以并没有适合夏博士搞科学研究的土壤，希望他好好考虑。
回到公寓的夏博士几天都没睡好觉，他反复权衡，最后还是拒绝了。他很清楚，没有凭白无故的付出，日本人那么聪明，怎么会花费大力气又出矿场、又出试验室、又出设备和资金？肯定不是为了发展科学，而是有私利。全中国人都知道日本早就对中国虎视耽耽，这么前沿的科学研究，不能让日本人掌握主动权。所以，最后夏博士决定打电话给宫本诚，告诉他不想合作。
但宫本诚并没死心，而是三天两头写信给夏博士，在信中，宫本诚和德田忍反复游说，好话说了几车。开始夏博士还看得很认真，还有过犹豫，但后来为了眼不见心不烦，他根本就不拆信封，一看封皮上印有“备前宫本”和双虎图案，就扔到旁边，几个月居然攒了七八封之多。
听完夏博士的讲述后，郝运和秦震互相看看，郝运很清楚秦震跟他是相同的想法，这个“宫本诚”的名字，他以前听秦震说起过，也就是在沈阳的时候，秦震曾经参加艾丽在北市古玩城举行的那个文物展，展会上有一位老者称这些文物全是二战时的日本收藏家宫本诚从中国和东南亚巧取豪夺来的，然后艾丽才宣布，这些文物已经全部由宫本诚的孙子、日本大企业家宫本纯一郎赠予中国，并出示了证书，当时的场景可用流行词来讲——圈粉无数。现在，夏博士遇到的这个日本人也叫宫本诚，难道只是巧合？
“这个宫本诚是不是文物收藏家？”郝运问。
他刚说完，秦震就悄悄用手在桌子底下点了郝运的大腿根一下。郝运立刻明白，秦震不让多问。夏博士摇摇头：“我不清楚，他好像没说过，我也不关心。”
“日本人比猴子还鬼，”郝运岔开话题，“他们在侵华前做过大量功课，把中国全都研究透啦
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