直到前两日，王家姑娘及笄。她爹怕是想扭转局面，便大张旗鼓地送了她一条极其奢靡的衣裙。裙子花了五十个绣娘三年的时间才完工，其繁复华丽，闻所未闻。除了镶金佩玉，锦缎更是废了千百匹，才绣出了一副明媚落霞。
王家想昭告天下人，他们财气逼人是真的，却不蠢。
暑日酷寒，多少人羡其美艳轻盈。董聆和其他几个文臣却在朝里参了王家一本，认为其不守礼法，无体民之意，更宣奢靡之风，有违简国立国之心。
前几个还好说，后一个罪名安的太大，王家一连几日跪在皇上殿外哭诉，说自家绝无此意，只是为了彰显简国国威，让世人知道，简国国运昌盛，可倍加奋进。又告董聆一党居心叵测，刻意污蔑，皇帝并未理会。
晚间项叶回了家，用过饭，便回房独自弹琴。
几曲弹罢，她换了规整的衣服，从盒里拿出木鸟，又把盖它身上的帕拿开，放在桌上，清清嗓子，冲着它问：“刚刚我弹的曲子，你可能听见？”
没一会儿，鸟便回：“听得不太清楚。”
项叶又问：“你那边，可能看见？”
简云楟变了个样的笑声传过来，项叶听了，心想该是位豪爽的女子。
简云楟又说：“你且宽心，看不见的。”
项叶下意识还是低头看了看自己的衣裙，又撅撅嘴巴，问：“你的鸟也是木头做的吗？”
简云楟说：“嗯。给我的人说，缘法自然。”
项叶点点头，又想了一会儿，和他说：“那我不问你是谁，你也莫问我是谁，有缘自会相遇，你说可好。”
简云楟之前也有相似的考量，在他看来，无论缘从何来，既是未知，就需要时间来打磨。只是经项叶这么一说，无端增了些美感，他想了一会儿，回：“相知莫问来路，相逢早已相知。很好。”
项叶低声念着他回的话，心里莫名甜丝丝的。
她突然想起今天遇到的“王家姑娘”，又觉得大家都是女子，便问：“你会想要一条十分华贵的衣裙吗？”
简云楟曾经想过，如果和他说话的是个姑娘，而木鸟却是男嗓，那么，项叶那边的情况可能就会恰恰相反。
现下听她这么一问，倒是坐实了这个猜想。她怕是把自己误认成女子了。
项叶又补充道：“或者，你认为，人需要用昂贵的衣裙和宝石，来彰显自己吗？”
简云楟明白了她真正想问的，认真地答道：“华彩的衣裙人人都爱，是因为单调的颜色不能满足对美的需要。追求美无可厚非，可十分华贵，则难免累赘肤浅。衣裙、金银，珠宝，胭脂，皆是如此。”
项叶认同地点点头。
简云楟接着问：“下次弹琴，不知你可方便把鸟带上？”
项叶说：“不便，但明日此时，可为你独奏一曲。”
又过了几日，天气更晒了。
火热的夏，容易把人脾气浇大。
学堂的夫子离开时，让大家自行读书。项叶看阵法图正起劲，突然听见后头桌椅掀翻的巨响。
项叶皱了下眉，却并不回头，继续看桌上的图，深觉此种标记法有些繁杂，自己提着笔，勾改一二。
直到她听见“王家长子”的叫骂：“郯石，小爷我想跟你换座位，那是看得起你。给脸不要脸的狗东西。”
项叶一回头，看见郯石被三、四个学生制在地上打，“王长顺”边踹边骂。
她拿起砚台，疾走过去，往空地上一把砸下，声似闷雨之雷，吓若受惊之马。
打郯石的人停下了，王长顺阴着脸朝她说：“项叶，不该管的事情，不要管。”
项叶甩甩十指，回过身，往自己的书桌走：“学堂是读书育人的地方。自视过高，必损德。”
大家见有人开头止祸，便纷纷开始相劝。王长顺闭着嘴狠狠咬牙，打发几个跟班坐下。
郯石从地上起身，可书桌已断成两半，笔墨飞溅，卷更杂乱不堪，日未残、人先衰。
过了一会儿，夫子进来了，看见后面的一片狼藉，大发脾气。
王长顺说，自己只是眼睛不好，想和郯石商量，能否换个座位，以便更好地听夫子讲课。哪知郯石不换也罢，竟不分青红皂白地上来打人。
他指着自己脸上的淤青，向夫子状告。
待郯石解释说，是他出言不逊在前，恶意抢位在后，自己不愿换位，他便扔书、丢笔砸人，一时不忍，故才出手后，王长顺又抢先认错、赔礼，之后站得似旗杆直，低下头，不再发一言。
原来，打架多的赖皮，最知对簿公堂，该是什么程序，“青天”和“子民”又最吃何种心理。
项叶今日才明白，王长顺之所以能横行霸道如此多年，靠的不只是他财大气粗的父亲、宫里抚育一子的妃子姑姑，更是他一架一架打出来的手段和扒了脸皮的朽心。
项叶看着夫子不耐的表情，横亘心间的情绪，调动一城风雨，淹抖漫漫草地。
她眨眼，想到了刚见郯石的那天。
意气风发的少年，书堂外，下蹲着，温柔地在给弟弟整理发髻。
她站在身后，听见他说：“团团，回家路上要小心，别贪玩，阿娘肯定做好饭等你了。”
项叶长呼一口气，站了起来，朝夫子作揖：“夫子，项叶有事欲禀。”
夫子看见她起身，就皱了眉，朝她摆手，正打算拒绝，叫她容后再论，谁知又听她说：“王长顺眼睛不好想同人交换位子，
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