师徒俩兼程赶路,从风雪漫天的塞北回到春光满地的江南,正好赶上清明时节。邙山上杂花生树,群莺乱飞,瀑布流泉,飞珠溅玉,说不尽宜人景色,恍如身在画图。但在这大好春光的佳日,邙山上的气氛却显得有点异样紧张。
在顶峰玄女宫下面,是一条两行槐树夹着的墓道,墓道尽头就是邙山派创派祖师独臂神尼的墓园,第二代掌门吕四娘的坟墓也在里面。墓道两边,邙山派的弟子穿梭来往,拱卫森严。邙山派规矩,每年清明,各地弟子,都要赶来给祖师扫墓。谷之华一算日子,三日后才是清明正日,不觉稍稍有点诧异:“怎的他们今年来得特别早?还未到正日,何以就群集墓园?”
邙山派众弟子见掌门回来,个个欢欣,人人雀跃,都是说道:“掌门师叔,你回来得正好。翼师伯日日都在盼望你呢!”谷之华离山之时,掌门职务交与翼仲牟代理,白英杰为辅,这时,翼仲牟也早已得了通报,与邙山派第三代四大弟子,即谷之华的平辈师兄白英杰、路英豪、程浩、林笙四人出来迎接,谷之华连忙问道:“翼师兄,出了什么事情?”翼仲牟道:“你先歇歇,进里面去说。”
进了议事厅坐定之后,翼仲牟取出一个拜匣,说道:“你看了这张帖子,就明白了。”谷之华抽出拜帖一看,颇觉诧异,说道:“哦,原来是天魔教向咱们挑衅,要报他们教主当年被逐之仇。”心里自思:“这天魔教主,我去年中秋在金鹰宫之会中还见过她,怎的她会在重阳节派人送这张帖子来?”
翼仲牟道:“这张帖子是去年重阳节他们派人送来的。约下今年清明来此拜山,实是不怀好意,我们正在为此焦虑呢。”
谷之华道:“拜山即是比武的别名,何况她亦已言明是为了要报复当年之仇而来的了,这当然是不怀好意,何以两位师兄还再三提及此点?”
翼仲牟道:“我所说的不怀好意,还不只如此简单,其中有个秘密。雍正皇帝是你师父杀的,这事情你当然知道。”谷之华聪明绝顶,一点便透,恍然说道:“哦,我明白了,是朝廷对咱们不怀好意!”
谷中莲阅历尚浅,一时想不明白,问道:“朝廷若要对付咱们,何须借用天魔教的名义?”翼仲牟道:“皇帝被人刺杀,尸首不全,倘若传扬出去,皇家体面何存?所以鞑子皇帝,虽然恨透了咱们邙山派,找不着借口,还真不敢兴兵讨伐呢。”
白英杰道:“这天魔教主的姐姐,就是那年冒认莲侄的母亲,上山胡闹过一场的那个缪夫人。她的丈夫缪南庭,新近从河南调到山东,升任巡抚。我们估计,此事想必是缪南庭向鞑子皇帝献策,借用天魔教的名义向咱们挑衅,暗中却调来一批大内高手,冒充是天魔教的人,这么一来,表面上是江湖帮派之争,互相仇杀,实则是朝廷借刀杀人之计,既可达到消灭咱们的目的,又可为鞑子皇帝隐瞒丑事,岂不妙哉?”
谷之华冷笑道:“他们倒是打得如意算盘,选定清明那天动手,想趁着咱们邙山派弟子齐集扫墓的时候,一网打尽!哼,哼,只怕没有那么容易!”
翼仲牟道:“那么掌门的意思是决定兵来将挡,水来土掩了?”谷之华道:“除此之外,还有什么办法?难道咱们还能舍了邙山,亡命江湖,置祖师坟墓不顾,让鞑子皇帝一个个地收拾咱们么?即使他们调齐了大内高手前来,咱们也得拼他一场!”
翼仲牟心想:“谷师妹平素柔弱,事到临头,却如此坚强!当真不愧是继承吕师叔衣钵的弟子,不愧是咱们邙山派的掌门,曹师姐当年传位给她,是作得对了!”当下说道:“我也有了一些准备,丐帮弟子到时可作外援。不过还得请掌门主持大计。”这次因为天魔教在名义上只是向邙山派挑战,故此邙山派也不便邀请其他门派帮忙,但翼仲牟有两重身份,既是邙山派弟子,又是丐帮帮主,所以丐帮参战,却是名正言顺。
谷之华道:“还有两天时间,我若想到什么,再请各位师兄商议。”翼仲牟、白英杰等人告退之后,谷中莲忽道:“师父,我看此事可疑之处甚多!”谷之华道:“你是说那拜帖送来的时间不对?当时天魔教主已远离她的巢穴。但也说不定是她先留下帖子,再到昆布兰国向她师父求援?”
谷中莲道:“不,我怀疑这根本不是天魔教主的主意,说不定她全不知情!”谷之华道:“即使是朝廷通过她的姐姐,借用她的名义,也总得她点头同意才行。何以你会有此怀疑?”谷中莲道:“因为我知天魔教主早已有意弃邪归正、改恶从善之心,而且只怕就在这几天之内,她便要遭受走火入魔之劫,还能向咱们生事吗?”
谷之华诧道:“你怎么知道?”谷中莲道:“我在昆布兰国之时,曾受天魔教主看管,无意中知道了她的秘密。”当下将所见所闻说了出来,谷之华听到厉复生与天魔教主甘愿同生共死的那段恋情,也不禁泪盈于睫,喟然说道:“厉复生天真无邪,痴情眷恋,也还不足为奇。却想不到这女魔头也有一片真情,这么说来,倒不似穷凶极恶之徒了。只不知她回来了没有?”
谷中莲忽道:“师父,我想到徂徕山探望天魔教主。”谷之华道:“你要单身潜入徂徕山私会她?这、这不太危险了么?”谷中莲笑道:“若是探明真相,说不定可以化解一场灾祸。再说天魔教主曾对我表示过
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