虞府。
虞淮安已经致仕有一段时日,朝中大事不必再要他操心，他也就乐得在家中含饴弄孙，很是享了一阵天伦之乐。是以听到陈御史等人上门拜访时,他下意识皱了眉,随即想起最近朝中的风言风语,到底还是让人将几人请到了前厅去。
几人在厅中喝了半盏茶，才见穿着一身家常便服的虞淮安出现。
一瞧见他，陈御史等人便神色激动起来，纷纷起身唤了一声“虞首辅”,语调抑扬顿挫，激愤中透着心酸。
虞淮安朝中为官数十载,与这些老臣自是相熟，从前年轻时也没少互相拆台唱反调。陈御史等人这把年纪了还能稳稳当当地坐在位置上，品行自是没有问题。只是大约是言官做久了，便容易钻了牛角尖,年纪越大越将礼法规矩那一套看得比性命都重,不仅严于律己,也严于律人。
他在主位坐下,摆了摆手：“我已致仕，不必再如此称呼。你们先说说此来所为何事吧。”
虞淮安做了这么多年的首辅,德高望重，门生遍地,又是皇帝外祖，虽然已经致仕,但如今内阁首辅之位空悬,是以朝中官员仍习惯对他以首辅相称。
但别人唤得,他却不能再领所当然地应。
几人闻言对视一眼,最后仍是陈御史率先开口：“陛下与镇国公之事，您可听说了？”
虞淮安点头，但从神情却看不出态度来。
陈御史只能将殷承玉如何偏袒镇国公，镇国公又是如何恃宠而骄仗势欺人之事一一细说，待说到自己去仁寿宫请求太后出面劝谏却遭拒时，已经是满心愤懑。
“镇国公掌着两厂一卫，前些日子他带着番子挨个去那些上折子弹劾他的官员府上，名为做客，实则是威胁！如今只剩下我们四人不畏强权，还在奔走！若是连我们也屈服，日后朝堂岂不是要被阉党把持？！”
王御史也接话道：“这也就罢了，陛下乃是明君，必然不会坐视阉党乱政。可不知镇国公使了什么法子，竟让陛下为了他连采选秀女都不愿。陛下年已及冠，身边却连个妃嫔都没有，如此何时才能诞育皇嗣？皇嗣事关国本，若陛下长久没有子嗣，恐怕又会兴起大乱来。”
听说他们先去求了太后不成，虞淮安心里就已经有了数。
他想起年前皇帝曾同他提过，让他为殷承岄启蒙。寻常皇子并不会这么早就开蒙，只有被寄以厚望的皇子，才会早早定下老师，严加教导。
殷承岄与皇帝虽是亲兄弟，但年纪却差了近二十岁。等殷承岄长成时，皇帝已是中年。当时他还唯恐殷承岄被教养得太过优秀，养大了野心，生出兄弟阋墙的祸事。但现下回想，恐怕皇帝心中早有打算。
他缓缓叹了口气。按照他的想法，自是不赞同皇帝之举。
但他不仅是殷承玉的外祖父，也是他的老师。他为殷承玉启蒙，教他四书五经，教他为君之道。唯恐他会步了先帝后尘。
而殷承玉也并未辜负他的教导，他是完美的储君，也是出色的君王。
这个外孙，是他这辈子最大的骄傲。
但也正是因此，他十分清楚殷承玉的性情。他这个外孙这么多年来一心扑在江山社稷上，不为外物所移。但如今他却为了一个人，生了私心，处心积虑地为其铺路，足可见其决心。
他不是不想劝，而是清楚地知道，劝不动。
“你们的担忧我都明白，但你们也太过小觑了陛下。”虞淮安捋了捋保养得当的长须：“就说这些时日里，厂卫出动，但可曾有官员因此下了诏狱？”
几人摇头，迟疑道：“这倒没有，但是——”
他们还想再分辨几句，就听虞淮安又问：“若是陛下当真偏袒纵容镇国公，镇国公又当真恃宠而骄，你们以为你们几个还能活蹦乱跳肆无忌惮地奔走？镇国公掌管厂卫后那些手段你们莫非没听说过？”
自然是听说过的，不然薛恕带着番役登门拜访时，那些官员也不至于吓得如同鹌鹑一般。
见他们神色已有动摇，虞淮安继续道：“今日.你们既来了，我便也与你们说几句推心置腹之言。皇帝是人不是神，既然是人，总会有所偏爱。只要未曾影响朝政大事，他偏爱谁又与你我又有何相干？”
“但皇嗣……”
“陛下尚且年轻，皇嗣之事就是再过两年提也不算迟。”虞淮安道：“如今陛下正对镇国公上心着，你们偏要冲上去反对。就是五分的喜欢，被你们这一搅合，也要变成八分甚至十分。这岂不是弄巧成拙？”
他老神在在道：“陛下亦是男人，年纪又轻，等过上一阵子新鲜劲儿过了，不必你们谏言，说不定他自己就歇了心思。”
他这话说到了几人心坎上。
陈御史颔首赞同道：“姜还是老的辣，倒是我们几个钻了牛角尖。”
皇帝坐拥天下，哪有从一而终的？
“那就且等个两年再看。”
几人达成了意见，同虞淮安拜别后，心情轻松地各自打道回府。
虞淮安瞧着几人背影摇摇头，心说再过上两年，皇帝对朝堂的掌控越发得心应手，到了那时，也差不多到了该立太子的时候了。
*
几个难啃的硬骨头终于消停下来，朝堂上也恢复了以往的平静。
转眼便到了三月里。
三月春.光浓似酒，正是万物生发的好时节。宫人往来忙碌，各处已经摆上了大盆开得妍丽的牡丹。
今日不开大朝会，殷承玉偷得片刻闲暇，铺开
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