所有的绅士都停下了手中的动作和交谈，目光投向了这里。
霎时间被几十个人盯着实在是吓人，安妮握紧了拳头，指甲狠狠地掐在手心，让自己保持清醒，没有下意识地后退。
那些人眼中的迷惑、不解逐渐变成了羞耻和厌恶，这源源不断的恶意刺醒了她。他们的目光在她的身上逡巡，尤其在下半身流连——她的半透明罩裙下明晃晃的是裤装。
“阿尔杰先生！这个场合怎么会有女士的出现？还是说，我老眼昏花，竟然一时间分不清来人是男是女了？”一个头发花白的老绅士中气十足地问道。
“或许真是您看错了，安德鲁，瞧，她穿着裤子呢！”他身旁的年轻绅士哈哈大笑道。
一时间，绅士们笑倒了，甚至有人不小心将手中的酒杯晃倒，打翻在了地毯上。
“真是伤风败俗！警卫呢，还不把她从亲王的宴会上抓走？！”
“快把她带走！”
“世风日下！”
达西的呼吸加重，他愤怒极了，就要上前，却被安妮拉住了。安妮坚定地抓紧了他的手臂，将他按在身旁。
“我想起来了！这就是那个‘里希特’！”一人忽然高声嚷嚷了起来，“那日在老布里奇沃特公爵的葬礼上，她忽然出现，还往逝者身上泼脏水！”
“里希特？那个里希特新发明公司？”
“正是她……她竟然自称是里希特，简直太可笑了。里希特的大名出现在伦敦时，她才多大？我甚至在今年的社交舞会上从来没有见过她！”
言下之意，就是说这位‘里希特’刚成年，或者甚至还没有成年。
一时间，里希特的名字在四处响起。
安妮的嘴角微微勾起，露出了一个似笑非笑的神情，说道：“当哥伦布真正到达新大陆之前，只有智者坚信那真实存在、并且会带来巨大的财富；而愚者只会喋喋不休地重复那些老掉牙的偏见和谬论，并自以为智慧。”
“嚣张无礼的年轻人！”
“一个女人，竟然敢自比哥伦布？真是让人笑掉大牙了！”
安妮眯起了眼，脸微微朝达西的方向转过，高声道：“亲爱的，人们管那些蔑视事实、坚信谬误的人叫什么？鸵鸟？还是乌龟？”
“这样的比喻实在有辱那些无辜的动物。”达西的目光从那一张张涨红的脸上扫过，眼神冰冷，“不过是睁眼瞎罢了。”
“这又是哪个无礼的臭小子？！”老绅士举起了手中的手杖，气得直哆嗦。
“他来自德比郡的彭伯里庄园，我没有说错吧？达西先生？”亲王的声音忽然从人群的最后响起。
一时间，众人惊讶地互相对视了一眼，缓缓散开，露出了一条小道。
亲王的身影出现在了安妮和达西的面前，他脸上挂着笑，大步朝二人走来：“喔！你们的到来让寒舍蓬荜生辉！”
他快步来到了安妮的面前，殷勤地伸出了手与她相握：“里希特子爵，很高兴再次见到您。上一次在父亲的别院和你们匆匆见面，没来得及自我介绍，您能答应我的邀请前来，实在是太让我高兴了。”
亲王的声音刚落，厅内一片鸦雀无声。
安妮瞧着那他与身份全然不相符的殷勤的笑容，一时间也没反应过来。
明明是她递上的拜帖，怎么在他的口中，变成了自己是受邀大驾光临的？
安妮当然不会拒绝亲王给她的面子，她猜测亲王一定是有事拜托她，就是不知道对方究竟是冲着里希特而来、还是冲着安妮·德·包尔而来。
安妮客客气气地与他握手，亲王转而又与达西互相握手。
“里希特子爵，我有事需要单独与您交谈。”亲王忽而压低了声音，说道。
尽管他故意压低了声音，那音量也足以让身旁的绅士听个清清楚楚。安妮从善如流地点头，跟着他走了两步后，仿佛忽然想起了什么：“亲王殿下，达西先生是我的……”
“喔，当然，达西先生，也请一起过来。”他和善地点了点头。
达西这才眉头舒展，大跨步地来到安妮的身边，跟亲王一起消失在了另一边的门背后。
三人的身影一消失，厅内爆发出了激烈的讨论声。绅士们的主题归根结底就是一个名字——
“里希特子爵？！她竟然真是里希特？而且竟然是子爵？”
“她是从哪里继承的爵位，就算她能继承爵位？！”
一个气定神闲的声音忽而从角落里传了出来：“她来自肯特郡的罗辛斯庄园，她的父亲就是那位路易斯·德·包尔爵士。”这人正是布里奇沃特公爵家的艾伦·爱杰顿。
一时激起了千层浪。
可是，即便如此，一个女人，继承了爵位？
国王又发疯了？
绅士们惊恐地互相对视一眼，一时间都说不出话来。
而在另一头，安妮和达西已经在亲王那极尽奢华的书房坐了下来。亲王一走进书房，脸就挂了下来，如同那日在国王的避暑庄园里相遇时一样。
门被关了起来，两位男仆尽忠职守地站在门外。
作者有话要说：直到二战后，女性才逐渐开始可以在大庭广众之下穿裤子。
我这章写得挺难过的，其实文中的措辞已经是含蓄很多了，甚至二十世纪还有女人因为穿裤子被投入监狱，直到女权主义者集体抗议她才被迫释放。
我写的两篇关
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