柳文扬见众人取笑那个穷秀才，觉得无趣，就沿着热闹的道路朝前面继续走去，但见前面不远处大街上，一对男女正在自己门户前争吵，引得无数闲人驻足观看。
那女的在大街上呜呜的哭，男的劝道：“算了罢，今天是元宵节，我又做完生意回来，待要和你吃一桌合家欢。怎么饭也没有酒也没有，左一把鼻涕右一把眼泪？难道鼻涕、眼泪可以当做接风筵席不成？”
女的且哭且骂道：“你这千刀剐万刀割的，今年出门到镇江，足足十来个月，只寄得三两四钱的家用，老娘写信向你要钱，你的回信总是一味唐塞，说什么远道寄银不便，待到元宵回来一并面交。现在你回来了，钱在那里呢？拢总只有一副被褥，一个衣包，打开看时，两身千补百衲的短衫裤，一身七穿八洞的棉袄棉裤，三钱光景的碎银，四百十六文制钱，其他一些也没有。问你可有什么家用带回？你说只有此数，天杀的啊！巴巴的望你回来，竹篮子提水落了一个空。这几个老钱，养一只猫儿都养不活，你有什么面皮回来吃合家欢啊！”
男的道：“狗剩，你见了爹爹也不叫一声，和你一年不见了，你又长了许多。快快过来，替你爹爹搥一下背，你爹爹又要香香你的面孔。”
女的喝道：“狗剩，休要理他，不许替他捶背，也不许给他香面孔！有钱是你的爹，没钱只是一只老王八。”
男的道：“你不许我吃合家欢，又不许儿子亲近我，徒自在这大街上吵闹多丢人，不如进了屋里去再说！”
女的横道：“进什么屋子？没钱你今天就休想跨进门口一步！”
男的叹道：“这也不能，那也不能，活在世上也乏味了，给我一把刀，待我自刎了罢。”
女的道：“你休吓我，你要自刎你自去取刀。”男的道：“刀上死不成，待我绳上死了罢。”
女的道：“你要死你自去寻绳。”
男的道：“待我解下一条裤带罢。裤带在这里，托你替我穿在梁上，挽一个圈儿。”
女的道：“挽个圈儿倒不妨，但是你自要觅死，怨不得我。”
男的道：“谁来怨你？这条裤带付与你罢。”
女的道：“取来……”
周围其他人则指指点点，都在说女人心狠。
柳文扬听到这里，乱摇着头儿，暗想道：“这妇人太狠心了，如果那丈夫真的上吊，岂不晦气。”
才想到这里，忽听得女的失声惊呼：“这一串都是金戒……”
“指”字没有说出，已被男的喝止了，连连埋怨道：“这里是大街，休得大声呼叫！”女的急忙拉了男人进屋。
周围人看得目瞪口呆。
进了屋，那女的低声问道：“怎么裤带上面系这一串好东西？”
男的道：“财不露白，远道归来只得用这方法，使歹人不疑我囊橐扩盈。”
女的道：“哥哥，方才和你开开顽笑，并不当真。哥哥，我立马给你做饭，好好吃一顿合家欢！”
那孩子也是很欢喜的喊道：“爹爹，你香了我的面孔以后才教我捶你的背呢，还是捶你的背后才来香我的面孔呢？”
外面站立的柳文扬不禁莞尔，大明这世道还是有趣啊，男女百姓的生活更是多姿多彩。
他这边莞尔，那边小童明月忽然大叫道：“快看，少爷，有花灯！”
花灯不是到处都有，有什么好奇怪的。
柳文扬诧异间，朝前看去，却是一群人在河流中放花灯。
此刻，那河流中到处是漂流着的荷花灯，莲花灯，相比之下，竟然还有人在祈福放孔明灯，那些孔明灯摇摇摆摆升空，犹如繁星点点。
其中，有一只还未放的孔明灯，竟然有小牛犊般大小，这不仅引起了很多人的注意，也让柳文扬来了兴趣，于是就带着小童明月走过去细看。
只见那大的孔明灯前，站着两人，一个是白发苍苍的老婆子，一个是年轻后生。
那年轻后生柳文扬却是认识，乃不久前自己帮助过的灯笼匠王小二。
只听那老婆子高声唤道：“小二，为娘的年纪已迈，不能拜神了，你替我多磕几个头儿，在孔明灯前虔心祝颂。”
小二答道：“儿子理会得……”
王小二的老娘道：“你怎样祝颂的？”王小二道：“儿子祝诵三件事：一愿娘的身体渐渐强健；二愿上次遇见的柳恩公年年如意；三愿儿子的灯笼匠生活天天不绝。”
老娘道：“祝诵的三件事果然不错。但是前后弄颠倒了。”
王小二道：“依着娘的意思该怎样祝？”
老娘道：“你说一愿柳家恩公年年如意；二愿自己生活天天不绝；三愿老娘身体渐渐强健。”
王小二道：“为什么要把娘的身体放在最后的一愿？”
老娘道：“你没有恩公相救，怎能安安稳稳的度过年关？祝颂恩公该是第一愿。你单仗着人家相救，是—世没出息的，还是自己奋力，巴望到了来年生意兴隆，不要在家中坐食，该是第二愿。娘的年往大了，活在世上徒然耗费些饭食，有什么用？恨不得早早闭目。但是你在手头拮据的时候老娘便死，又怕你担当不起。所以但愿目前身子健旺，待到你的手头活动了，那时闭目才不会累你吃苦，该是第三愿。”
王小二道：“娘的年纪虽老，但是儿子没有孝敬过你一天，捱饥受饿，只是累你吃苦。儿子第一巴望的便是老娘身子健全，儿子总是报过你十年八年
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