“那也好。这段时间你就在家好好做功课吧，考不上可是会丢人的！”王槿笑道。
江清流满心愧疚，一想到要和她分离，更是心如刀割，恨不得回到那天重新做一次选择。
想将她揽入怀中，一诉心中压抑已久的绝望和痛苦，可他已经没有资格。
“槿儿，对不起，我不能娶你。”千回百转之后，他的心已经痛到麻木，这样冰冷的话语终于说出了口。
“你说什么？”王槿以为自己听错了。
江清流强忍着不去看她，再次道：“我不能娶你。”
王槿一颗心沉到谷底，自从端午他没能依约来看自己就潜在的一丝疑虑和担忧此刻终于成了现实。
她死死咬住嘴唇不让自己哭出来，盯着面前熟悉又陌生的江清流，一字一句道：“你走吧，我再也不要见到你。”
“对不起。”江清流袖子里的手紧紧攥着，青筋迸起，良久，终是转身离开。
看着他决然的背影，王槿几乎肝肠寸断，不明白此前那个情意浓浓的恋人为何突然便如此绝情？
她大病了一场，药石不进，最后是陈氏和王棠哀伤的哭声才给了她求生的**。
八月的时候，她及笄了。明珠带着答应的礼物来看她，被她消瘦的模样吓了一跳，本来还在责怪她最近几个月对自己不理不睬的气，顿时就消了。
李三夫人居然亲自来她家替她作正宾，送了她一支极贵重的和田玉簪。
陈氏要推辞，王槿却收下了礼。
几天后，秋闱放榜，李明乾果然名列前茅，不过真正令他开心的是王槿来金陵看他了。
榜上还有个名字，王槿看了忍不住眼睛涩。在金陵停留了几天，去了以前江清流带她去过的地方，点点回忆涌上心头，她竟然又病倒了。
在李明乾衣不解带的悉心照料下，她这次痊愈得还算快。不过她没有回扬州，而是和李明乾直奔京城，参加春闱。
明珠本也要去，却被朱夫人劝住了。说王槿这么主动地贴上去，只会让李家看轻她，让她不用着急，明珠这才作罢。
离开金陵这伤心地，王槿却在京城偶遇了江清流，和他身边的沈淑儿。
看着他二人有说有笑的亲密模样，王槿几乎站立不稳。原来，她才是那个可怜的配角罢了。
那天晚上，江清流却不知如何，找到了她住的地方。
“你来做什么。”看着面前明显瘦了许多的江清流，她心中微嘲，冷冷道。
江清流也不知道自己想做什么，只是今日在街上看到她，就一直心神不宁，神使鬼差地跟了她一路。
“你和李明乾在一起？”最后出口的是这样一句。
王槿以为自己的心不会痛了，可听到他质问的语气，依然差点落泪。
“他和我在京城有件事要处理一下。”她下意识解释道。
江清流想起后来听说的那些事，心中升起阵阵疼痛夹杂着一丝怒意。
“你是不是很早就和他过从甚密了？”他抑制不住心头的酸楚，问道。
王槿不可置信地看着他，道：“你这话什么意思？”
江清流涩声道：“之前护卫看到你和他在酒楼私会，我从福建去看你那回，你好像一点都不奇怪屋子外有人，桌上还有两杯热茶…”
王槿愣愣地看着他，似乎从来就没认识过他一般。
最终，她惨然一笑，“你走吧，只当我们从没认识过，你走你的阳光道，我过我的独木桥。”
“槿儿…”江清流痛苦地唤道。他的手上依旧戴着她送的戒指，可她腕间已没有了那个银镯。他从没有想过他们会有这样冷言相对的一天，甚至总存着一丝期盼，也许他们之间还会有转机。可现在他又能如何挽回？
他离开后，王槿埋头在被子里哭到睡着。
那个清风般爱慕着她的少年。
那个千里奔波只为看她一眼的少年。
那个曾将她捧在手心的少年。
已经不在了。
李明乾注意到她低落的情绪，减少了出门拜访的时间，整日留在府里陪她。
春闱出榜，他中了进士，再加上家资巨丰，被左青看上，想点了做女婿。李明乾将计就计，引得朱鸣和左青起了冲突，并暗中向左青泄露了朱鸣有他把柄在手的消息。
左青起了杀人灭口之心，派了一队侍卫暗杀朱鸣。
因为王槿提前向明珠探得了朱鸣那日的行程，李明乾不着痕迹地告诉了左青，左青最终得手。岂料李明乾早从朱鸣那里取走了物证，没几日，关于他主谋参与海运事件的证据被送到了御前。
左青被下了天牢，知情隐瞒的陈知府被就地免职，所有参与其中的人都受到了惩罚。
只不过有一件事，李明乾没有告诉王槿。当年向左青推荐朱鸣的，正是吏部右侍郎，江清流的大哥，江清鸿。
江清鸿帮左青这个忙，是因为他需要尤大将军的支持，来争这吏部尚书之位。
而他会知道朱鸣这个人，却是因为当年江清流为了创立帆顺票号，特意调查了漕帮的几个主要人物，朱鸣的名字，在他们往来的信里出现过一次。
世事兜兜转转，原来缘分早在遇见的那一瞬，就已经注定了。
开始总是没有理由就不期而来，而结束却各有各的原因。
临别的时候，李明乾站在王槿面前，笑得很温暖。
“等回了扬州，我们成亲好不好。”他说。