建文帝拭去泪水，缓缓将御筪拆封、开启。但见里面藏有度牒三张，分别写着应文、应能、应贤字样，另有袈裟僧帽僧鞋等物以及白银十锭银子。众人不敢上前围观，但看见建文帝流露出不解的神情。
建文帝取出这些物品之后，只见在御筪最底层还留有一纸朱书。建文帝小心翼翼将朱书展开，只见上面写道：“应文从鬼门出，余人从水关御沟出行，薄暮会集于神乐观西房。”
“未曾想父王英明如此，还能料到他的子孙能经此大难。”建文帝看罢扬天叹道。
建文帝将御筪之物与朱书传阅众人，监察御史叶希贤叩首道：“高祖书中写的明了，陛下当削发化身为僧，方能脱得此难。”
建文帝点头，皱眉道：“爱卿说的正是，按书中之意，莫非高祖想让我扮作应文？”
程济在旁道：“陛下所说正是，一者皇上名中有“文”一字，二者书中说应文当从鬼门出，单列此人，必定是陛下无疑。”
镇抚杨应能叩首道：“陛下，事已急矣，请陛下速速决断，臣名中有能，愿化身应能，分散敌军追捕，助陛下虎口脱险！”
“臣名中有贤，自当化作应贤，随同杨镇抚以尽臣道。”叶希贤道。
建文帝仍旧犹豫难决，众人深知身处险地，再若迟疑，倘若被燕军发现，定将将万劫不复。于是不由分说，从御筪中拿出剃刀，由编修程济为建文帝剃度。兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦，也分别为杨应能和叶希贤两位大臣剃度更衣。
王钺举着铜镜，建文帝端详自己僧人面貌，不由又是悲从中来，泣道：“太祖皇帝由僧而始，创我大明基业，不肖子孙允文，却由僧而止，丢我大明万里河山。”
御史魏冕道：“陛下，燕王估计已经破城，此处绝非悲伤之所，我与程济、王钺三人保陛下走鬼门，其余众人走水关以乱敌军视听。不知陛下圣意可否？”
到了这个关头，建文帝无有不从，眼见环绕周围的臣子，只剩下二十二人，想想当初一呼百应，群臣朝贺的景象，真是恍如隔世一般。
“鬼门，鬼门，真是个好名字，看来今天朕真的要闯闯这个鬼门关了。”建文帝道。
所谓鬼门，实则是应天府旧城墙西侧的一扇矮扉。众人分手半个时辰之后，建文帝与程济、魏冕、王钺来到鬼门，也顾不得什么天子威严，大臣斯文，统统匍匐钻了出去。
钻过之后，众人直起身子环顾四周，但见雾气茫茫，芦苇纵横，一条大河横亘眼前，水波缥缈，一望无际。
王钺顿足道：“这可如何是好，如此大河，却无摆渡，不是死路一条么？”
建文帝摔坐于地，苦笑道：“如是这般，想是寡人命当该绝，我当自投叔叔，以救众卿之命。”
程济劝慰道：“陛下勿忧，吉人自有天相，如此大河，怎能没有摆渡？可能是一时未到，我等再耐心静候片刻，说不定就有船来。”
话虽如此，众人这一等就是两个时辰，眼见天色已晚，月光幽明，河边空气变得愈发阴冷，周围气氛更觉惨淡。
正在众人都感绝望之时，突然发现河中一个模糊的影子逐渐向这里靠近，整个寂静的河面依稀可听见划桨的声音。
“快看！是船！”王钺激动地手指前方说道。
程济压低声音道：“咱们先别露面，我等在此已经等候将近两个时辰，想燕王必定已经散出耳目追捕陛下，万一此船是燕王手下，我等功亏于溃了。”
建文帝连连称是，于是众人压低身形，躲在岸边芦苇之中，眼见的那河中影子越来越近，果然是条小船。
只见船上有两人，一人撑舵，一人扶剑而立。王钺眼尖，一眼认出两人，不由脱口而出：“是方家兄弟！”
河边寂静，王钺本是太监，声音较常人更为尖利，此言一出，被船中二人听得分明，只见持剑之人朗声道：“岸上何人，何不现身相见？”
建文帝等众人见此情形，知道无法继续隐藏，把心一横，缓缓站起身来。
“我是朱允炆，敢问两位壮士尊姓大名？”建文帝此时也豁了出去，心想反正一死，不能死的太过窝囊。
船上两人一听此言，却大呼一声，将船划地飞快，一会儿工夫就靠在岸边。系毕缆绳，两人飞身跳到岸上，扑到建文帝面前叩首道：“方书、方墨兄弟救驾来迟，陛下赎罪！”
建文帝仔细一看，认出这兄弟二人，正是文学博士方孝孺的两个儿子。方孝孺乃是明朝大贤，师从宋濂，素有小韩愈美名，深得建文帝赏识，两家长相往来，因此建文帝对方家子嗣，也有印象。
“都说希直负我，当今危难之时，方知谬也！”建文帝大喜过望，急忙搀扶起兄弟二人。
方墨手压佩剑，低声说道：“陛下万安，我父安排我兄弟二人在此已经五日有余，深嘱我二人往来巡视河岸，就是为救陛下脱险。今日得见，可上报过恩，下慰父母了！”
“那孝孺呢？他人在何处啊？”建文帝拭去泪水问道。
“父亲说我二人职责是救皇上脱险，他的职责是面斥逆
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