楚怀风已年过四十，黑发中也已掺杂了些许银丝，他身着一袭深灰色的常服显得沉稳端方，听到女儿和小丫鬟的对话，他叹了一口气，走了过去。
楚向晚一抬头，看见爹爹走了过来，忙上前扶着爹的手臂撒娇道：“爹，您怎么来啦？”
楚怀风对着倩儿说：“我有些话要和小姐说，倩儿，你先下去吧。”倩儿行了个礼，转身告退。
“爹，您要和我说什么？”楚向晚扶着自己的爹爹在花园的凉亭里坐了下来。
楚怀风望着女儿手中握紧的书，问道：“向晚，在看什么呢？”
“爹，是《诗经》。”
“哦，让我猜猜，我的向晚一定最喜欢‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。”为了不给女儿太大压力，楚怀风故作轻松。
“爹，这次您猜错了，女儿喜欢的是‘知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。’”说到这，楚向晚定了定眼神，“女儿不求君子，只求一个‘知我者’。”
楚怀风叹了口气：“向晚，也许是你娘亲早逝，爹又忙于朝事，所以你从小就独立懂事，但是爹要嘱咐你一句，‘峣峣者易折，皎皎者易污’。女儿家应该以柔克刚，你后日进宫参选，切记锋芒毕露。”
“爹您放心，我并不想当太子妃，女儿这次去不过是碍于皇上降旨，点个卯也就回来了。”
“这次太子妃大选，朝中重臣但凡有女儿、年龄又合适的，都在备选之列。皇上特意召我，说让你进宫参选，可能是因为眼见后宫被皇后把持多年，朝廷上方家一家独大、打压异己，皇上疼爱太子，不希望再选出个太子妃也是方家人，致使太子将来登位后受制于外戚，故而希望你进宫，分薄方家在宫里的势力。爹不能违逆圣旨，却也不想你能入选，你母亲与我的事你也知道，皇后必不会让你成为太子妃。”楚怀风意味深长地说出了这番话。他受皇上器重，官拜左相，虽愿意为皇上尽忠，却不想把女儿的终生幸福当做争权夺利的工具。
他慈爱地抚了一下女儿的头，继续说道：“再说了，我的女儿从小被我宠坏了，若进了皇家，哪里能受得了那份约束？以后找个正直敦厚的夫君，一心一意对你好，爹也能放心了。”
“爹，说什么嫁不嫁的，女儿说好了要一直陪着您的。”楚向晚趴在爹爹的膝盖上撒娇。楚向晚知道爹爹的心，楚家和方家的恩怨是个死结，后宫多是皇后的势力，真要进宫，她的日子必不会好过。再加上后宫牵扯着朝廷的夺嫡之争，各方势力错综复杂，她是绝不会自己去趟那潭浑水的。
“小姐，你回来啦，怎么脸色不好，是不是老爷说了什么？”倩儿见小姐踏进房间，一脸沉思。
楚向晚默然不语，过了一瞬，她抬头对倩儿温然一笑：“没事，倩儿，你帮我选一件平日最常穿的衣服和最简单的首饰，后日进宫前让我换上就是，”见倩儿又要劝说她，楚向晚伸手制止道，“什么也不要问，我自有我的打算。”
既然已经打定主意不想中选，那么，楚向晚当然不会把自己打扮得太过招摇，引起别人的注意，可她不知道的是，有些事情，是一早注定的，就算人力再如何避免，也不会改变最终的结果。
倩儿虽然不明白小姐的用意，但还是照楚向晚的意思准备了。
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