阴沉着面孔，德胜门齐家大宅的主事人齐三爷端坐在书房里的太师椅上，右手不停地转动着两枚古玉核桃，左手手指却是轻轻地敲打着花梨木的书桌，隐约打出了一曲十面埋伏的曲谱。
从前清年间算起，德胜门齐家就是汉军旗里在籍的人物。小二百年的传承虽说还算不上什么名门世家，但在四九城里，论起规矩大、场面足，德胜门齐家也着实算得上一号。有满八旗的破落户子弟看着德胜门齐家过着的富贵日子眼热，背地里都忍不住要说一声——奴才端了主子的架势，扎上金冠也就是个六耳猕猴的样子，怎么看也不是齐天大圣！
虽说在家行三，家中兄弟也都健在，可凭着历年来领着齐家在秋虫会上赢多输少的场面、再加上在赌局中明里暗里的进项，齐家大爷在家说话倒是没几个人肯听，反倒是齐三爷已经稳稳地坐住了德胜门齐家主事的这张椅子。
可就从三年前，齐三爷做主拿主意开始引进南蝎参加秋虫会开始，大把的银子流水般撒出去，却没能如愿以偿地夺得秋虫会上的虫王，甚至在赌局中也输得颇为凄惨，这已然让德胜门齐家其他的几房爷们阴阳怪气地说了不少闲话。
好容易在今年花了血本，从云南弄回来三十六只南蝎，却又得到了个几乎能让人绝望的消息——井水胡同的纳九爷手里，没准真伺候出了一只七杀蝎！
依照着往年秋虫会上流传下来的说话，七杀蝎几乎就是个不可战胜的神话。曾经有人下了重注，连上二十一只斗蝎去跟一只七杀蝎拼斗，最终却依旧是惨败的结局。
如果事实真像是传闻中的那样......
飞快地转悠着手中的古玉核桃，齐三爷阴沉着脸孔朝哈腰站在自己面前的管家说道：“都打听清楚了？”
眼睛盯着自己的脚尖，已经在德胜门齐家干了小三十年的管家恭声应道：“回三老爷的话，一连七天，井水胡同外卖都有珠市口杆子头儿熊爷的人看着，连个担着挑子进去卖菜的都得搜过了才让朝里走！咱们家里头也安排人过去看过，原本想着使几个钱也就能成事，可那些个青皮混混一个个都像是吃了定心丹似的，白花花的大洋都不要，愣是不让咱们家里头的人过去！”
沉闷地低哼一声，齐三爷手中的古玉核桃骤然停止了转动：“珠市口姓熊的那混混头儿，倒是胆子真大！四九城里攒局的人物，无论是谁，抬抬手也就打发了他！一个混混儿头罢了，他还真当自己是个人物了？！”
恭谨地点头称是，视线始终没有离开了自己脚尖的管家顺着齐三爷的话头说道：“打从远房侄少爷传来消息的那天算起，一共七天，纳九和那关外来的小伙子就没出过门！倒是纳九的女儿每天都出城抓野蝎子，身后也都有熊爷的人跟着，看着不像是盯梢，倒像是在保着她似的！”
略微迟疑了片刻，管家微微抬头瞟了一眼面沉如水的齐三爷：“就今儿晌午，纳九和那关外来的小伙子一起出门去了华清池澡堂子，看模样都累得不成了，刚从浑汤池子爬出来就趴在搓澡凳子上睡着了！倒是......那关外来的小伙子说了句梦话......”
猛地从太师椅上支起了身子，齐三爷那双三角眼里幽幽地射出了一缕寒光：“那关外来的小伙子，说了什么？”
脸上带着几分愧疚的模样，管家再次将眼神集中到了自己的鞋尖上：“就是一句没听囫囵的话尾巴——什么......总算成了？”
沉默良久，齐三爷挥退了始终弯着腰身站在自己书桌前的管家，这才回头朝着书房里一张紫檀木雕刻而成的巨大屏风笑道：“慢待几位，请出来吧！”
伴随着齐三爷的招呼声，从紫檀木屏风后应声走出了三名穿着南绸长衫的中年人。虽说身形各异、相貌不同，但这三名中年人的气质却是极其的相似，就连走路的模样都像是一个模子里倒腾出来的——低头躬身、脚外侧着地，胳膊紧贴着身子下垂，显见得就是一副大户人家里熟练家人的模样。
端坐在太师椅上，齐三爷朝着三名从紫檀木屏风后走出来的中年人略一抬手，笑眯眯的和声说道：“德胜门齐家道行浅、路数窄，能打听出来的也都是些鸡毛蒜皮的小事，比不得几位府上的能耐！今年的秋虫会该拿个什么章程，还得请几位府上主事的爷发话！至于攒的这局......德胜门齐家今年就托大一回，应了做这个局的庄家，如何？”
略带着几分讨好，三名中年人里年龄最大的开口笑道：“三老爷这话说得可太过谦了！打从大清朝宣统皇帝即位的时候起，四九城里秋虫会的章程，从来都是德胜门齐家拿主意做主的。现如今三老爷坐镇德胜门齐家主事，这秋虫会上拿什么章程，自然是要听三老爷发话！”
仿佛凑趣一般，另一名穿着浅褐色南绸长衫的中年人也是恭声说道：“攒局的路数规矩，这些年也都是三老爷做主的，今年这局的庄家由三老爷来做，自然是再好不过！来之前，家里老爷都吩咐过的，万事都由三老爷做主，我们来就是带着个耳朵，可不敢胡乱张嘴！”
看着仅剩的那名中年人不住点头赞同，齐三爷的脸上禁不住浮出了一丝得意的笑容：“既然几位家里主事的爷们都这么赏脸，那今年秋虫会还是老规矩——一人最多带两条虫上阵，抽签轮斗！打明天开始按参加秋虫会的人头验虫、发签子，凭签子上场，认签不认人！至于
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