这是最悲惨的年代，极目所及，到处是荒村萧寺，残垣断瓦，腐烂的尸体，隐约出没的野狗，远处孤儿凄厉的哭声仿佛尖锐的猿啼，简直不像是人间。
这里是1884年9月初的日本关东地区，战乱后的整个大地只剩下一片片废墟。曾经人烟稠密，市井繁华的宇都宫，大宫，浦和，神奈川等地，都在战火中沦为空巷瓦砾。
这真是最凄凉的年代，福泽谕吉在自己诗中慨叹：
战火纷飞连几重，
斜倾旌旭燃不终。
只叹峰雪硝烟路，
焰衬樱花别样红。
但是悲剧却还在高潮中，日本政府军经过剿抚并用，已经将一度号称数十万之众的“天道军”，分化得支离破碎，一股股相继被歼灭，剩下三股主力最后也分道扬镳了：高岸善吉一军向政府军投降，大井宪太郎一军则被儿玉源太郎围歼，只剩下田代荣助一军苦苦支撑，眼看用不了多久，整个关东地区都会被平定，
此时，斗争意志最坚决，发誓要推翻天皇政权的“自由军”，出于唇亡齿寒之忧，同时又想一举攻占东京，竟然倾巢出动，从东北地区冲了下来，与田代荣助军会合，向政府军发起反攻。
最终在9月4日，于东京北方两百公里处的白根山，政府军与叛军开始了一场规模空前的会战。
这是日本内战爆发以来真正决定日本命运，决定天皇集团生死存亡的大决战，儿玉源太郎调动了三个师团，而叛军也集结了所有的精锐力量。双方兵力相当，总数超过了十万。
叛军高举着红白蓝三色旗，视死如归般冲向政府军。红色代表博爱，白色代表平等，蓝色代表自由，这是模仿西方共和国的理念，他们认为只有推翻封建专制的天皇制，建立民主共和的新政府，才能拯救存亡之秋的日本。
政府军则是挥舞着旭日旗，呐喊着＂天皇万岁！＂，以最大的献身精神英勇作战。他们同样认为自己在挽救这个国家，内忧外患，生死关头，不能有半步后退。如果他们输了，天皇就完了，国家的凝聚力就没了，大和民族也就散了。
双方都认为自己代表正确的一方，都是为正义而战，因此战况也格外的惨烈，战场上到处是双方将士同归于尽的场面。
激烈的战斗一直持续了好几天，双方在白根山两侧来回冲杀，双方力量相当，对峙不下。
这个时候，政府军的战术素养和战术纪律展现出了很大的优势，不断地调动、策应、掩护、迂回、机动，以各种战术动作来消耗叛军。
而且随着时间的推移，政府军在后勤供应方面的正规化优势也显露无遗。
政府规定每人每天兵粮准备一升米、一撮盐，还有味噌5勺。具体到兵粮运输和调配工作的执行，政府军是利用驮马队，称作“小荷驮”。“小荷驮”在军队战斗之前负责将一天所需军粮分发到每个士兵的手中。在队伍出发之后，“小荷驮队”就尾随在军队后面，直到第二天战斗之前，又一次分发军粮，周而复始，直到战争结束。
领到军粮的士兵要把食物挂在腰间，因而这种军粮被称之为“腰兵粮”。通常情况下，“腰兵粮”里面放的是煮熟晒干的干饭、炒米、山芋和味噌等。士兵吃饭时，只需把这些冬西放进用清水煮开的味噌汤里，再加盐一搅和就大功告成了。
由于军粮每天更新，相对政府军方面的战场饮食更新鲜，更营养，口感更好，对士兵们的士气和体力都大有好处。
而在叛军方面，并没有一套完整的军粮调度体系和制度，只能依靠各地方自己征集调度军粮。因为运输能力不足，所以饭团就成了叛军军粮的主要形式。
饭团最大的优点的是便于携带，食用的时候也方便，用不着什么容器和筷子，拿着就能
吃。制作饭团也很简单，就是将大米用手团成团，在手心里反复压实就可以。里面还要放上一小粒梅子，更高级的外面则要用切成小块的海苔包起来。
这些饭团都是用长条的干粮布包裹起来，按照一个饭团管一顿饭的标准，用绳子在干粮包外面打上结，最后斜系在士兵肩上，需要食用时，只要拉开绳结，就可取出食用，这种携带兵粮的布袋名为“腰便”。
叛军从东北出发，打到现在粮食早已所剩无几，而且时日长久，残留的饭团很多都已经馊坏了，哪里比得上政府军每日饮食新鲜健康。
随着军粮吃尽，叛军们只好把各种树的内皮、根和各种草的根、茎叶加入盐再煮沸后食用充饥。
战斗打到后来，叛军各方面的都已经非常疲惫了，精力无以为继，士气也大受影响。到了9月8日，叛军各部已经坚持不住了，内部也出现争论，有的认为应该暂退北方，徐图再来，有的认为决战如果失利，后退就是等死。
最后到了9月9日，叛军终于战败了，除了宇田成一率领一部分北撤，其余的一部分死战到底，全军覆没，还有一部分溃散了，田代荣助和河野广体都死在了乱军中。
整个战役叛军七千人撤退，将近两万人战死，两万多人溃散。而政府军方面也有一万多人战死，弹药也几乎消耗殆尽了，可以说是惨胜。
白根山战役决定了日本内战的结果，虽然北方还未平定，但叛军主力尽墨，已经是强弩之末了，蔓延全国的军事叛乱终于走向了尾声。
到了这个时候，东京面临的军事威胁终于全面解除了，政府军的战略
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