安东尼·坎贝尔的父亲,也就是盖乌斯·坎贝尔,年轻时是佩雷拉达城中的混混头子。在当年一次打砸作坊的暴动中,其他混混群体瓜分了作坊的财物,而坎贝尔一伙人则霸占了作坊的地盘。
借着对佩雷拉达城中各势力的熟悉,坎贝尔很快将纺织厂做大。他恐吓商业区的小贩,纠集人马打砸其他无势力的作坊,封堵比他家产出的织物更便宜质量更好的商家。与此同时,他的管家开始频繁出入行政官的府邸。
坎贝尔商会热衷于公益,出资维修了街道、桥梁,并建造水渠,从附近的河流中引来饮用水。而老坎贝尔一改以往的张扬作风,把曾经的混混们送与佩雷拉达的监狱与城卫系统中,同时他本人生活朴素,行为检点,时常在城南发起施舍与馈赠。
商会占据了城南,与城北处于克拉克伯爵庇护下的小商人们遥遥相对。出入城门时,见到带有冬青树叶子标志的坎贝尔商会旗帜,城卫兵们会抬手行礼。
安东尼·坎贝尔便是老坎贝尔的独子,从蹒跚学步之时,便开始系统地学习显贵之间的礼仪、经商的要领、与贵族打交道的诀窍。当他更大一些,城中有名气的剑术教练都已经熟识这名英俊机智的少年了。
安东尼伶牙俐齿,文武双全。
与他接触过的贵族,即便是那位城北说了算的克拉克伯爵,也得赞叹一声,真是知书达理的青年才俊。
他从不得罪人。确切来讲,被他得罪到的人,最终都是会消失的人。
消失的人不能算人,自然谈不上得罪人。
上一个得罪他的学生,还是战士学院三年级的优等生,二阶上位。他大骂安东尼后,在小巷中被一群家族武士群起按住,锯掉了右手。
在一周后的佩雷拉达市民法庭上,学生被指控偷盗,人证物证俱全,连法师学院派来的教师也找不出痕迹,只是说现场有太强烈的魔法扰动,但光凭这个无法为学生翻盘。在市民法庭的要求下,学院不得已开除了该学生。
安东尼看着勒内,感觉自己无非是要把之前的套路再演练一遍。
卢克以为勒内的手已经断了,睚眦欲裂,当下抄起身边的靠背木椅,扔了过去。安东尼轻松闪身躲开,但下一个飞来的东西是个酒杯,里面装着满满的黑啤酒。
杯子打在安东尼身后的墙上摔成几瓣,飞溅的啤酒连带着白色的泡沫却溅在以安东尼为首的青年们身上。
安东尼一行掏出匕首与砍刀逼上前来,卢克空手哪敢硬拼,他发现邻桌坐着一群吃瓜佣兵,于是不由分说将其中一人的长剑夺下。
“嘿,蠢狗,我可不想得罪坎贝尔家族。”被夺剑的佣兵起身大怒。
卢克立即朝他的脸上斜挥一剑,标准的学院剑术斜劈。
间不容发!一缕头发从那佣兵眼前飘落。
虽然卢克只会两剑,但那两剑的确动作标准,堪称教科书一般漂亮。
“好吧好吧,你赢了,剑算我送你,不过能不能走出今晚的酒吧是你自己的本事。”佣兵吓破了胆,他的同伴也被卢克一言不合就挥剑砍人的架势吓住。
开玩笑,这种愣头青哪里值得自己拼命,反正他过一会儿就是个死人了。
卢克很快身上中了几刀,好在对手的那种薄刀片更适合街头斗殴,造成的伤口不深。这时少年注意到安东尼的动向,他绕道自己侧后,手中不知什么时候多了柄黝黑的短剑,随手朝自己腰间一划。
卢克觉得自己先承受这一下攻击,专心把眼前的对手放倒比较好,但下一刻,匕首上亮起了斗气灌注的光芒。
安东尼是二阶上位战士,天赋使然,已经越阶掌握了斗气。这一击划在卢克的后腰,能切开他的肾脏,甚至让他的肠子流出来。
“叮。”另一柄长剑仿佛凭空出现,挡住了这一击。
安东尼撤步观察,饶是他见识过无数名媛贵妇,还是因眼前少女的容貌色变。这是他见过与众不同的女子,那种如利剑出鞘般的英气,安东尼活到现在连做梦也没梦到过,想像也无法想象出。
少女手中的剑也来自于佣兵,有了卢克先前的行为,佣兵也没有做出进一步的抗议,何况佐薇这样的少女就算不抢,佣兵们也愿意乖乖把剑递到她手中。
在接下来的两剑交击中安东尼完全意识到了双方的差距,这种时候要是还有下半身主导的思维,那他就不是城南坎贝尔商会的天之骄子了。少女的剑术只在三阶往上,正常两个照面,自己必死无疑!就算拥有斗气也是一样的结局,何况对方还没使用斗气。
但安东尼看出佐薇没有下手杀人的打算,于是当机立断,示意手下上前缠住少女,然后对其中一名青年使了个眼色,那人立即转身出了酒馆,向城南某个建筑奔去。手下一众青年都是城南小贵族与富商子弟,谁敢违背安东尼的意思,于是呼喝叫嚣,把佐薇围住,异常卖力。
卢克这边同时面对两个对手,他顿时发现吉兰泰大爷佣兵战技的短板——自己的确能冲进去干掉一个,但是纠缠中很容易遭到另一名对手的攻击。佣兵战技需要在同伴的协助下,有完整的队列才能发挥作用,当你干掉眼前的对手时,战友能牢牢保护住你的侧翼与后背。
“卢克!”佐薇清冽的嗓音响起。
“在这。”
“你的戒指。”
卢克立即明白了佐薇的意思,虚攻两剑,逼开前方的纠缠者,掏出枯藤之戒。
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