原来，连生淳朴善良的性情带给沈英儿如同哥哥的温暖，让她不禁想起哥哥沈康永远地离她而去，脆弱女儿心牵动眼泪的机关，一发而不可收拾。
连老汉云里雾里，拉过儿子低头问询；连生和盘托出。
短须男子并非他人，正是沈录、沈侍郎，他带着女儿一路跌跌撞撞来到东郭村，在村子周边山林碰巧遇到连生。
连生生性热情，听闻父女二人遭遇，当即胸膛—挺，用力一拍，带他们回到自己的家中。
连老汉虽是一介村夫，对于不平之事却也嫉恶如仇，得知对方被强人打劫、妻儿遇难，不由得怒目横眉，放声大骂；当儿子连生拉着他手，告之沈家父女肚中空空，饥肠辘辘；连老汉连呼慢待，热情地邀请父女二人一同吃饭。
就着现成午饭，落魄京官、千金小姐一顿狼吞虎咽；清粥小菜，凉拌青瓜，虽不是名厨烹饪的山珍海味，却另有一番滋味。
沈家小姐捧着比脸还大的海碗，偷眼瞧着连家小哥哥。失去至母亲兄、本是满载惨绿愁红的芳心，此刻不由将对方模样印入心底，一丝别样的情愫悄然茁长。
饭后，两个孩子跑到院子里，只见大黄躺在老槐树下正给自己舔着伤口，连生心疼狗儿，上前查看它的伤势；大黄扬头注视着连生背后的沈英儿，鼻子冲她一嗅一嗅，似未闻到异常气息，又低头继续给自己舔着伤口。
沈英儿犹未忘记大黄狗先前的凶相，怯生生不敢靠近。
连生见此一幕，笑嘻嘻地对她说：“不用害怕，大黄从不乱咬人！”
“可是，它刚才想咬我的父亲！”
连生坐在地上皱着眉头，怎么想也想不明白，大黄为何独对沈录如此失控。
看到小哥哥皱眉的样子，沈英儿心中好似有一根弦被拨动开了，轻步上前陪在连生身边，见大黄狗自顾自地舔着伤口，女儿心性涌上心头，伸手摸向狗儿。伸到中途，她又犹豫了一下，轻声问道：“真的不咬人么？”
连生早已忘记烦恼，笑道：“自然！”说罢，抱着大黄的脖子不让它乱动。
入手柔滑而又夹带心跳的律动，沈英儿甚觉有趣，大着胆子摸上狗儿的头顶。
这对大黄来说几乎是羞辱，挣扎着想避开沈英儿的摸抚，但脖子被小主人死死抱住；小女孩的手抚上它的头顶；大黄闭上眼睛，耷拉着耳朵，发出‘呜呜’的抗议声。
沈英儿善良的天性，使的很快和大黄打成一片。
她的笑声如同云中的百灵，一点一点地敲击在连生心头，乡野小子何曾见过如此美的沈家小姑娘，一时竟看的痴了。
“小哥哥？”
听到沈英儿呼唤自己，连生回转神来，不好意思地挠挠头，问她道：“英儿妹妹，你们真的要走么？”
沈英儿点点头。
连生不舍地道：“村里有好多好玩的地方，飞来峰上还有好吃的果子……”
“英儿不能留下，否则会为村子招来坏人。”
连生抱着一丝侥幸，“东郭村可不好找，兴许他们找不到这里！”
沈英儿秀眸扑闪地看连生，微笑不语。
便在此时，大黄突然狂吠起来，目光死死盯着小女孩的头顶；连生一惊看去，只见一条四尺长的竹叶青蛇倒挂在沈英儿的头顶正上方，和她相距不过一尺；翠绿的蛇身弯曲成弓，黑豆大的瞳孔在橙黄色的双目里快速缩成一条缝，黑信吞吐，倏地朝沈英儿咬去。
千钧一发之际，连生冲上前用右手替她挡住；毒牙刺穿了手背，一股剧烈的烧灼感涌上连生心头，汗水涔涔，顷刻湿了他的衣服。
屋里的两个大人闻声跑出，连老汉眼疾手快，几步上前抓蛇七寸将其分离抛飞；毒蛇在篱笆上扭动想要逃离，旋即被追来的大黄一口咬死。
连老汉用小刀划开伤口，挤出毒血，敷上自制的蛇药。
“连哥哥……呜呜呜……你没事罢！”沈英儿抓着连生的手泪流满面，心里又是紧张又是害怕。
伤口经父亲处理，方才剧烈的疼痛感稍有舒缓，连生笑着安慰她道：“没什么大不了的，只不过被一条小蛇叮了一口！”担心对方为此停留，转头对沈录说道：“沈叔叔，此地不宜久留，你们还是快走吧。”
沈英儿哭着不愿离开，连生伸手擦去她两颊的泪水，眼神温柔道：“不要哭，哭了就不美了！”
沈英儿紧咬下唇，止住眼泪，扣紧他的手，听话道：“英儿以后再也不哭了。”
沈录抱起女儿，微微颔首，“今日之恩，沈某感铭于心。”侧手取下腰间红鲤玉佩，一扳为二，将鱼首交由连老汉，郑重道：“我父女二人得幸两位相救，若能渡过此难，来日恩公拿此信物到京师沈府，凡有索求，沈某无不应允。”
沈录说罢，带着女儿告别而去。
※※※
沈家父女向东行约三里，迎面走来一个十二三岁的少年。
少年一头短发，左手系着一条黑布条，身上穿着一件白色短袖和一条黑色短裤，脚上穿着一双不伦不类的鞋子，上面写着几个古怪字符：adidas，此类文体和印度文、蒙古文、吏读文迵然不同，饶是沈录精通四国语言亦不知出处。
沈英儿心中好奇，轻声问道：“爹爹，这个大哥哥穿的衣裳好怪呀，是洛阳颜一坊所出么？”
沈录眼光老辣，却也瞧不出少年底细，淡淡道：“赶路要紧，莫生闲事。”
少年在深
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