他们一行人乘电梯去了穹顶的最高处。那里设置了机甲头部束颈器，可以释放“狂战士克罗诺斯”的头部控制舱，让其竖直下落与躯干相连。他们在原地等待，轮流进入。
欧阳金海注意到维多利亚悄悄离开了人群，她独自向下俯瞰着整个穹顶。过了一会儿，他跟了上去。
“这些人真是少见多怪，对吧？”他轻声说。
“这里的确是很壮观，”话是这么说，她淡漠的语气却出卖了自己，“他们中有许多人从来没想过自己会来到这儿。也许其中某些人根本不应该来。”
她说话的方式，还有用眼角轻轻瞥他一眼的动作，都让金海觉得似有敌意。
“你不认识我。”他说道。
“我知道你是搭乘部队的公务直升机来到福鼎的，”她说道，“而我是从海参崴坐火车三等座过来的。”
“嘿，”金海说，“我不是来惹你生气的。只是想聊聊天儿。”
“我不是来这里聊天儿的，”她说，“我来这里是为了接受训练、为了学习、为了驾驶机甲的。”她扬起头，看着控制舱。
“到你了。”
兰伯特在送布拉加和乌到猎人海湾之前，对他们做了最后一次考察。布拉加和往常一样，脸上挂着灿烂的笑容。他还保留着孩童般的天真，但是是以一种最好的方式。他的好奇心并没有影响到他的专注度和努力程度，反而对二者起了促进作用。他浓密而蓬松的黑色卷发有点儿凌乱，差点儿超过了海军学校规定的头发长度。这算是他的个人风格，但他从不会让头发过长。
站在六英尺高的布拉加旁边，乌显得很娇小。她身高略矮于五英尺，体重不到一百磅，但是兰伯特从未见过有人在格斗中比她表现得更好。她是一个目的性很强的人，并且非常自我节制。
“我也许不应该说这话，”兰伯特对他们说道，“但是我真的为你们感到骄傲。你们俩都勤奋刻苦，成为驾驶员是理所应当的。我知道此次测验感觉很特别、很严肃，但其实它和平时的模拟测验没什么两样儿。”
“长官，冒昧地说一句，”布拉加说，“身处真实的机甲猎人中——一定有所不同。”
“好吧，有一点儿不同，”兰伯特只好承认了，“但你们之间保持同步才是更重要的，而你们俩已经多次证明了自己的实力，所以只要保持冷静，不要过度兴奋，一切都将水到渠成，知道吗？”
“知道，长官。”布拉加和乌同时答道。
“好。现在我们去让新学员见识一下，让他们知道自己应该朝什么方向努力。”
“长官，我已经见过一些新学员了，”布拉加说，“他们似乎都很出色。”
“不要和他们关系太好，”兰伯特郑重地提醒道，“还记得你们班的退学率吧？”
“接近百分之六十。”乌回答道。
“接近百分之七十，我们班。”有人加入了他们的对话。
“伯克长官好。”乌说。
伯克比兰伯特矮一点儿，但体重不相上下，这多亏了伯克一身健壮的肌肉。
“终于来了。”兰伯特说，“哥们儿，你跑哪儿去了？”
“有点儿事要办，”伯克回道，“我来得不算太晚吧？”
兰伯特尽量收敛起自己的不高兴。他欣赏伯克，他们也是同步的好搭档，但是最近伯克似乎有点儿奇怪。准确地说，是变得不怎么靠谱，并且这种情况好像愈发严重了。
“我们正要去见新学员，”兰伯特说，“一起去吧。”
“今年这一批看起来年纪很小。”兰伯特悄悄对伯克说。他们俩站在一个角落里，没有人发现他们。学员们都在听布拉加说关于梦想和坚持的励志故事。
“以前我在里约只是个街头小子。”布拉加说道，“这位是乌，她的父亲是渔民，母亲是裁缝。不在乎你的出身——无论你家庭贫困还是出身富贵，社会地位是尊贵抑或低下。你自身才是最重要的……”
“那是因为你老了。”伯克说道。
“据我所知，二十七岁可不算老。”兰伯特反驳他。
“跟年纪确实有关吧？”伯克说，“在你二十多岁的时候，你还觉得自己跟他们一样，好像十七岁和二十一岁、二十一岁和二十五岁之间没有很大差距。可现实是，差距存在于……其他所有方面。听听布拉加说的话。你能想象自己重回年少，像他一样活力四射、对未来充满憧憬吗？想想过去在他这个年纪的我们。我们也曾拥有梦想。”
“我现在依然有梦想。”兰伯特反驳道。
“你跟他们不一样。他们看起来年轻是因为你跟他们已经不一样了。我们和他们都快是两个物种的生物了。”
伯克向来说话比较夸张，但却不无道理。兰伯特看着那些年轻学员，不得不承认，他对他们的情感不是朋友之间的，甚至不是兄弟之间的，更像是父子之情。
“天哪，我真的老了。”他暗自想着。
他们处理完学员的相关事宜，就走向主场馆。
尽管已经在这儿
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