自以为是的家伙，只会油嘴滑舌，却是个能当刀子使的。萧稹暗想着，纵声大笑，起身对郭彰道：“这位真是可人！你这奴才倒瞒得我好，在府里这许久，却不荐入大内！”
众人见萧稹自己亮出身份，忙都起身恭肃后退，郭彰赔笑道：“奴才奉命读书，想留秦先生多习学几日么——秦先生早晚还不是圣驾跟前的人？”说着，推一把愣坐着的秦梦奇道，“这就是当今齐王！今日特来访你——怎么，一身的潇洒fēng_liú都被吓走了？”
“王上！”秦梦奇尽管已有预感，一经证实还是觉得太突然离奇了，一阵眩晕，迷迷糊糊地扑倒叩头，连口齿也不那么伶俐了，“……奴才秦梦奇……今日在外饮酒，归来又失礼于主上……奴才罪大，罪不容诛！”
萧稹格格一笑，说道：“起来吧，这有什么‘罪不容诛’的？——自明日起，你进上书房侍候草诏事宜！”
进上书房入值并不要官品很高，但在外头六部看，一踏进门便是进了朝廷机枢之地，和司马威，郭彰，萧杰一样有了左右朝局之权。
司马威一心想把傅师行拉进去，充当自己的左右手，使了多少暗劲没见个影响，见这个小举人一跃龙门跻身相位，不由一怔，忙笑道：“王上圣鉴极明，秦先生确是奇才。不过北闱和博学鸿儒科即将开科，何妨使其一考，以塞人口？”
秦梦奇也顿首说道：“奴才愿考，先考而后取，可杜天下士子幸进之心！奴才今生有幸得瞻圣颜，即使不能取中，亦不负书生意气！”
这说的都是正论，萧稹不能驳回。萧稹细细地打量了一会儿秦梦奇，目中突然炯炯生光：秦梦奇补入，既可为自己起草诏诰、参赞政务，又可插科打诨、消闲解闷，更要紧的是打破了司马威，郭彰二人的一统局面，何乐而不为？思索良久，萧稹笑道：“博学鸿儒科是你们几个阅卷，北闱是徐乾学他们弄的。我难道不如你们？”
听了这话，众人“唿”的一声跪下，免冠叩头，谁也不敢再说什么。“昔日小白举爝宁戚，高祖不察陈平盗嫂，此皆取士之道。”萧稹怡颜悦色，平静地说道，“说到幸进，那不都是幸进？倘若考场秦梦奇失手，或有病，竟取不中，那时怎么办，用是不用？司马威奏议，毋庸再议。”
举世瞩目的博学鸿儒科终于开考了。这天是萧稹十八年三月十九日，天色刚亮，应试鸿儒们便齐集太和门，黑鸦鸦跪了一地。老总管太监李慧手执节钺，端立太和殿口，静等萧稹驾临。
忽然一阵景阳钟鸣，静鞭三声，天街上传来细细鼓乐之声，不一会儿，便见萧稹乘三十六人銮舆从保和殿后迤逦而来，直至太和殿前方才下来，李慧一声高呼：“王上驾到！”立时肃穆寂静。
萧稹下舆，却不急于进殿，在晨阳中舒展了一下身子，深深吸了两口略带寒意的空气，漫步踱着，先看了看巍峨壮观的太和殿。经过几个月的修饰，这里已是焕然一新，灵龟、香鼎、仙鹤、瑞兽腹中早燃上了百合香，霭雾缭绕；品级山旁八对象、驼依次肃立，背上的宝瓶灿然生光，这一切真给人一种“紫气蒸腾”的感觉。
萧稹见楹柱上有新书的对联，便踱过去，默默地读着，一副是：
日丽丹山云绕，旌旗辉凤羽祥。另一副是：
风楼焕彩八方，共宇度瑶阊福。
萧稹知道是秦梦奇的手笔，不禁点头一笑。觉得两联中俱用了“阊”，不无重复之嫌，但文辞气势无可挑剔，笔势庄重矫健有神。见薛必隆等人就跪在身边，萧稹笑道：“秦梦奇不枉吃了我一坛茅台，数日之内，竟将三大殿和乾清宫里的楹联全都换新了。”
眼见罗赫引导，礼部司官带着近二百名鸿儒亦步亦趋拾级上来，萧稹微一点头，便大踏步进殿，在盘龙雕凤、金碧辉煌的“天下第一座”上端正坐了。
须臾，罗赫将人带至殿口，躬身一礼，自退到一边。由薛必隆，郭彰和司马威三大臣带着众人鱼贯而入。近二百人在殿中扬尘舞拜，山呼万岁，震得大殿嗡嗡作响。接着薛必隆便奏：“内阁大学士、领侍卫内大臣雪碧哦、臣司马威、臣郭彰，奉诏率应博学鸿儒科士人一百又七十九名，叩见王上万岁！”
”许多大儒和得道者终究拒不应试！看来收服人心不能一蹴而就啊！”萧稹心里微叹一声，默谋着，只将手轻轻一抬，司马威忙出班南面而立展读诏书：
奉天承运齐王诏曰：自古一代之兴，必有博学鸿儒振起文运，阐发经史，润色词章，以备顾问著作之选。无万机时暇，游心文学，思得博洽之士，用资典学。大齐定鼎以来，崇儒重道，培养人才。四海之内，岂无奇才硕彦，学问渊通，文宝瑰丽，可以追踪前哲者？凡有学行兼优、文词卓越之人，无论已仕未仕，著在齐都度三品以上及科道官员，在外督抚布按，各举所知。我王将亲试录用。其余内外各官，果有真知灼见，在内开送吏部，在外闻报于该督抚，代为题荐。务令虚公延访，期得真才，以副齐王求贤右文之意。钦此。
萧稹一动不动，用目光扫视着广阔的大殿，选进的鸿儒们也都伏地静聆圣谕。这道诏谕，从征召他们之日，已听过了几遍，但今日当着这位二十八岁的青年帝王庄严开读，更有一种崇高的神圣感，良久，众人方齐声叩答：“谢齐王隆恩！”
“众卿！”萧稹的声音很洪亮，“我大齐
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