“这叫君代臣受过。”陈铁嘉笑道，“虽说保了三爷，还不是靠了除曹泽，还有老爷子和王后娘娘的那点功劳情分？一旦老本儿吃完，王上未必仍旧如此客气。”
陈锡嘉听哥哥说了话，便也接着说道：“王上英明天断，深不可测。就算秦梦奇是自个儿爬到主子跟前的，王上为什么又不肯重用傅师行？连着从轻发落陈梦雷的事，越想这篇文章的意思越深啊！”
佟宝离开南京之前，在总督府和葛礼密议过，听葛礼话中口锋，似乎司马王托他办着一件骇人听闻的大事，连抓到手的钟大仙教的刘止，司马威竟密谕“引而不发，利而用之”。他这次来齐都名为述职，其实是一定要掏出司马威的实底儿，不然将来东窗事发，脑袋掉了还不知是怎么一回事，而司马威倒可用这模棱两可的话推卸责任。
听至此，见司马威身边的人这样直一言不讳地说这些近乎大逆不道的话，心中已经有数，但也知自己兄弟一生富贵，已经系在司马威的安危上。他心里打着主意，凑近司马威问道：“今日去看望博学鸿儒们，王上带了几位殿下么？”
萧稹因为是穿越的缘故，一直没有要自己的孩子，这是属于他自己的秘密，可是面上也不好看，所以在宗室中过继了几个孩子教给王后和妃子们抚养，大王子便是王后司马晴亲自抚养的孩子。
“带了的。”司马威似乎有点心神不宁，“带了二殿下。”
汪铭道问道：“大殿下也是爵位，王上为什么不一同带去？”
司马威目光霍地一跳，说道：“他身子不太爽快，兴许……”他突然颤栗了一下，没再说话，呆呆地望着摇曳的烛光出神。
汪铭道意味深长地叹了一口气，说道：“没娘的孩子没人疼，有了后娘就有后爹，古往今来因爱移夺嫡的事有多少？何况几位殿下都不是王上的亲生儿子，王上喜欢的程度都是差不太多的，以后王上要是有了亲生的孩子，只怕又是一番景象呢。前明武宗爷是个独子，后宫权妃尚且不肯放过；马皇后不在，登了极的建文帝照样儿站不住脚！前事不忘后事之师！皇太子跟前没有个靠得住的师傅，内无良相保扶，外无良将护持，终归是不得了的！”
“良相……良将？”司马威咀嚼着汪铭道的话，脸色变得又青又白：所谓“良相”就是自己，但经这几个人一说，萧稹究竟对自己有几分信任，越发吃不准了；薛必隆虽对大殿下没二心，但是更忠于萧稹，万一王上变心，难保也不跟着翻脸。他寻思着外边的“良将”，吴浩泽在喀左带兵，但这人从不趟浑水，冒险的事指望不上；王思睿因三朝的事情，正锁拿进齐都；曹泽虽在陕西当着抚远大将军，却因年老中风致表请休，此人若在，调进直隶当总督，那是千妥万当……
想了半晌，司马威突然一拍椅背，失声笑道：“我怎么忘了萧言！汪老先生，今晚咱们不再说这件事了吧。烦你明日写一封
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信给萧言先生，说我已奏明王上，再拨十营汉军绿营兵归他统辖。多余的话点到为止，他是识穷天下的精明人，一看信就明白了。”
“妙！”佟宝一击掌，笑道，“此人既是王上心腹，又是宗室成员，文韬武略无人能及，且在外头带兵，确是缓急可恃之人，亏三爷想得出来——只听说他去奉天后因水土不服，有了病，不知是真是假？”
司马威哂道：“他哪里是水土不服？只不过是在暗中观察，等待机会而已了。”说罢呵呵大笑。
这段往事却无人晓得，四个人不由交换了一下眼神。汪铭道沉吟道：“方才傅师行来府，我和他在书房里谈了许久，此人虽外表清高一点，其实内里十分热衷。郭彰保了陈梦雷，他心里很不自在，我看中堂还是设法让他入阁。嗯……至于中堂大人，老朽还有一句话，不知当讲不当讲。”
“唔？？”
“请假离职，暂退局外！”一语既出，众人无不愕然。只司马威转着眼珠，不动声色地思索着。
陈锡嘉身子一倾说道：“老师这话学生不明白——我只恨中堂现在差事太少，身上差使愈多，权愈重，攻讦的人便愈少，怎么可以自行退出上书房？”
“汪先生不愧智谋之士，好！”佟宝目光咄咄逼人，抚掌叹道，“权重主疑！中堂一退，就可在王上面前明了心迹，还可堵住那些说中堂揽权自重人的嘴。郭彰立时便成了火炉上的人，侧目而视的众矢之的——一石三鸟，妙极！”
司马威起身踱了几步，倏然回身道：“是一石五鸟！我能腾出工夫来好好侍候大殿下，也能仔细瞧瞧谁真的待我好！——哼！我就且让他郭彰一马，由着他在主子跟前折腾！”本来显得沉闷的空气立时活跃起来，众人方有心绪去留意那桌并不丰盛的菜馔。
五个人吃着酒，叫了家里戏班子演奏助兴，直到三更半方歌歇酒住。回房安歇时，佟宝直送司马威到三门口，小声问道：“三爷，家兄信里说的事怎么办？”
司马威站在春寒料峭的风中一时没言语，半晌才微叹一声道：“这个假玩艺儿杀了没意思，留着有点用处，又怕玩火焚身，叫葛礼小心一点，不要直接见面来往，听着我的吩咐！”
说着，见蔡代掌着灯带着几个小厮迎出来，司马威因笑道：“老佛爷下月圣诞，前些日子叫你打听明相送什么礼，你可
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