红杏的家住在黄岭村的东头圪垯上，这是全村地势最高的一个土丘圪垯。院子四周是让黄岭村的村民们十分艳羡的用砖瓦砌成的围墙。这是王计财当大队会计时，大队盖学校，他家修围墙。学校盖好了，他家的围墙也修好了。村民们反映，这围墙是贪污的大队的砖瓦建起来的。在围墙的正南方修建的一个较为气派的门楼，两扇红色油漆大门装着两个黑色大铁环。院子里有四间砖瓦房，方位为正北。属于正房。西房是用土坯搭建起来的一个牛棚，上面打了一个木头架子，铺了一些朔料瓦。里面养着一头耕地的老牛。牛圈的隔壁是猪圈，养着一头大肥猪。而西南角就是厕所兼鸡窝了。王计财在厕所茅坑的边上搭建了一个“三层楼”的鸡窝。一层是公鸡母鸡黑夜睡觉的地方。二层三层是供母鸡下蛋的窝。总共养着二十五只母鸡，一只大红公鸡。王计财分工，喂牛是他的任务，而喂猪是老婆子的任务，而这群鸡就是这只大红公鸡的任务了。每天，天色微明，公鸡打完鸣之后，一到天亮，王计财老婆将鸡窝门一打开，这只大红公鸡就率领着这群母鸡上了正房后面的土丘上吃虫子去了。而南方也是搭建的一个简易草房，里面存放着喂牛的草料。
在当地，人们讲究盖房子要先盖正房，当地人习惯以北为正。正房盖好后，如果有能力再依次盖东房、西房和南房，顺序不能搞乱。这是当地盖房子在风水上要特别讲究的，是沿袭几千年来的盖房习俗，谁家也不敢违背。否则将会招致不祥，轻者家贫如洗，重者犯血光之灾。有一年，村子里曾经有一个名叫丑牛的男人，和大队申请分拨下新地址了，他选了一块地势比较高的地址。这丑牛性格比较古怪，他就要先盖西房，后盖正房，他要在这村子里破破这个规矩。于是就破土动工，开始盖西房了。并且把西方设计得比全村所有人家的正房都要高。房子盖好了，人们都去参观，人们看到丑牛的这西房举得高高的，超过了所有人家的正房，用的都是好木料，木头框架，砖包一块，崭新齐整的一座新楼房。人们看后都“啧啧”称赞！新房盖好后，准备踩楼，即用木板铺一二层楼房的隔层板。当地人俗称“踩楼”。这踩楼的楼板不能有水分，因为带有水分的楼板日子一长，木头地板就要变形。所以人们将房子盖好后，到了踩楼时都要在新房里堆积燃料来熏烤楼板。而丑牛一家也照例将全套房子的楼板都垛在新房里熏烤。有一天夜间，到了半夜12点了，全村人都在熟睡，突然听到村子里一阵骚乱，有乱纷纷的脚步声，有唏嘘声、喘息声，随后就听到有人惊恐呼喊：“着火了！着火了！快救火呀！”人们从睡梦中惊醒，纷纷披上衣服出门观看。一出街上迎面就看到村子正北面火光冲天，人们方知是丑牛家着火了。那熊熊烈火将半边天烧得火红、火红的，将整个村子照耀得白昼一般。人们慌忙跑去救火，有的担着水桶，有的端着脸盆，有的拿着铁锹都向丑牛家涌去。但是丑牛家的房子盖得太高了，四周没有一点依托，端上水也泼不了那么高，拿上铁锹、扫帚也够不着那么高，而那踩楼用的木板都是松木板，松木油性很大，一旦燃烧，等于给火上浇油，火势越烧越旺，那火焰一边燃烧，一边往下滴淋松油，松油滴在那一块，那一块就立即燃烧起来。火越烧越大，发出恐怖的“嚎嚎嚎”的吼声，并“噼里啪啦”向四处飞迸着火花。人们干着急没办法，只得站在周围眼巴巴地望着五间楼房烧成灰烬。丑牛跪在一片废墟前嚎啕大哭！而村里人则开始街谈巷议、议论纷纷。都说丑牛不遵循古法，违背了古人的规矩才导致凶灾火患的。因而，从此黄岭村谁家盖房也不敢再违背古法，标新立异了。
而王计财家这四间正房就是按照古上规矩盖起来的。这四间房分为一大两小三个房间，红杏和她奶奶住一个小间，红杏的两个弟弟为了学习方便也住一个小房间，红杏的父母亲住一个较大一点属于两间的房子。
红杏的父亲名叫王计财，身形瘦削，尖嘴猴腮。个子虽然高挑却心胸狭小、固执难缠、封闭保守、贪婪吝啬、爱财如命，且工于心计，精于算计。他长着一双三角形黄色鹰眼，具有鹰一样的窥探、机敏的特性，其活动规律也有几分与鹰相似，每天一出门就先机敏地站在他家高高的土丘疙瘩上俯瞰窥探一番，看看周边哪个人可以算计一下，吃不着肉也抓层皮回来。哪个地方可以捞点好处，占点便宜？他的嗅觉与鹰的嗅觉一般灵敏。如果有哪个游商、小贩，赶着驴车或扁担挑着货物，来黄岭村兜售，可千万不敢遇上王计财，否则不把他全部吞掉也得被他那钢筋利爪抓块肉才能逃脱。
有一次，外地一个卖西瓜的中年汉子赶着驴车拉着一车西瓜来到黄岭村叫卖。车子停在了村子中间的街边上。正当午时，太阳炙烤得街道火辣辣的，毛驴也被太阳烤的摇头摆尾，四蹄乱颤。人们都蹲在房檐树木阴凉底下，拿着草帽或扯着领口摇晃着避热。这位小贩就高声吆喝起来，刚刚吆喝了几声，就把王计财招来了。王计财闻讯就迈着机敏迅疾的脚步，猫着佝偻的腰背，背剪着双手朝着发出吆喝声的方位走来。当看到是一位赶着驴车卖西瓜的，就笑嘻嘻地走进这位汉子，搭讪道：“卖西瓜的兄弟，你这是哪里的瓜呢？甜不甜？”
汉子回答道：“大哥
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