可是谁知好景不长，此事竟被有心人看见告诉了何掌柜！这何掌柜嫌弃沈孝家徒四壁，没什么出息，断然不同意两个人在一起！
不久之后，南河镇上做典当生意的张大财主家张大少爷，看上何玉的姿容不俗，便央求张大财主寻来媒婆上门提亲，并许下了丰厚的彩礼。
何掌柜与儿子何坤自然是喜出望外，能攀上这颗大树与其联姻，对自家米行的生意绝对有好处，于是便欣然应允并要择日嫁女了！
可何玉哪里肯嫁？一方面是对沈孝一往情深，早已有了感情；另一方面是听说那张大少爷是个仗着有钱，四处拈花惹草臭名远扬的花花公子，便央求她爹退了这桩婚事！
何掌柜岂能同意女儿的退婚要求？便做了棒打鸳鸯之事，命大儿子何坤寻来几个地痞无赖把沈孝暴打一顿，并威胁他不要再来镇上讨活计，免得再受皮肉之苦，又把何玉软禁在家不许出门！
何玉毕竟是读过书的女子，知道父母之命媒妁之言的道理，也不敢轻易违逆父命，只得天天以泪洗面茶饭不思！
何家老夫人心疼大闺女，于是就拿了些银两，瞒着老伴和儿子何坤，让二闺女何玲偷偷把何玉放走了。
就这样两个有情人便背井离乡，私奔到苍崎国元州的金霞山一带落脚，等到儿子沈成出生之后，何老夫人又安排人把大闺女一家接回到镇上，思量着可以照拂一二！
可沈成的外公与大舅，还在为当初那档子事儿耿耿于怀呢！本就雷霆之怒未消的何掌柜，看到沈孝这一家三口就气不打一处来，还提什么接济？直接便将沈孝二人轰出了门。
当初沈家的老房子早已不在了，沈成的爹娘没法子只好在镇子的边上，租了间破草房住了下来。
沈孝每天还是去集市上扛活，何玉也给人家做些针线补贴家用。没过两年沈成的妹妹就出生了，取名沈悦。从这以后一家人生活的更是穷困拮据！
何玉的妹妹没出嫁那会儿，时常还能来姐姐家看看，拿些积攒下来的散碎银两帮衬一下夫妻俩，那时候沈成个把月还能吃上顿荤腥。
可不管日子过得怎么苦，等沈成长到六岁，他爹娘还是把这几年省吃俭用攒的一点积蓄，拿出来供他到镇上的私塾读书。
好在那教书的先生原来曾是沈成爷爷的学生，沈成的学费有时便给，没有也就私下里免了！沈成在私塾读书很刻苦，先生也挺喜欢这个小小的年纪，便少言寡语、心性沉稳的孩子。
大舅何坤的儿子何旭同在一个私塾读书，比沈成年纪稍大。这个表哥对沈成那是极为瞧不上，简直视他为眼中钉！不禁骂沈成是“要饭的野种”，还经常带头与别的孩子合伙欺负他。
可每当沈成攥着小拳头想要还以颜色的时候，便会想起他娘对他常说的话：“遇事要知道隐忍，要懂得感恩，等你以后有本事了，让那些欺负过你的人高看你一眼，再不敢随便欺负你。还要报答那些帮过咱们的人。即便你没有能力做好人、善人，也万万不能做个坏人、恶人！”
娘说，没有姥姥和姨娘就没有他们这一家人。所以在沈成的心里，对于何家三代人，是怀着既仇恨又感激的复杂心情！这是一种说不出来的感觉。
日子就这么一天天的过去，谁知天有不测风云！就在半年多前，沈孝染了痨病，这让本就风雨飘摇的沈家更是雪上加霜！
沈成只好退了学在家帮忙照顾爹和妹妹。缺医少药再加上饭都吃不饱一顿，沈孝便在不久前病逝了！
家里生活实在难以为继下去，何玉为了活计没法子，只得回何家打算找何老夫人求助。却在深秋雨夜，被自己的大哥何坤拳打脚踢关在了门外，连何老夫人的面都未曾见到！
何玉知道求助无望，只得又拖着被冰冷雨水淋透的身子挪回了家，怨念加上寒气入体从此也一病不起，没几天也追着丈夫撒手而去了！
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