清晨，许都的东方已经被瑰丽的朝霞染红。
景福殿上，文武群臣已经分列两边，大汉天子也已端坐在主位之上，但是所有人都还在等一个人的出现。那个能真正主导这次朝会的灵魂人物——大汉丞相曹孟德。
群臣向门外看去，一个不甚高大的身影渐渐清晰。随着曹操拾级而上，主座上的汉献帝变得越来越不自在，但毕竟久居上位，他还算端得住。曹操走到景福殿门口，卸下佩剑，“嘭”的一声将剑搁在大殿门口的架子上。这声卸剑的响动，让大殿内的众人不经为之一凛，曹操的气势也随之提到了巅峰。
曹操径直走到刘协面前拱手一礼道：“今日百官朝会，臣要向陛下请旨讨伐荆州刘表。”
刘协虽然之前也听到过曹操要南征的风声，但不想曹操第一个要开刀的就是一个刘氏宗亲。刘协看看左右近臣，显然他们的惊讶不下于自己。自从董承、吉平两次刺杀曹操失败之后，刘协身边可用之人愈发短缺。见此情景刘协只得无奈地摇了摇头一时陷入了思忖。
“陛下，刘表其人桀逆放恣，所为不轨，前日竟敢郊祭天地，拟仪社稷。极为可恶！”
“这，容朕……”
“陛下，听其言，观其行，刘表所为实在已经是昏僭恶极，罪不容诛了！”
“这……”
“请陛下勿因念及宗族之谊，而置国家大义于不顾啊！”
“……”
几个皇亲国戚似乎有些不满曹操咄咄逼人的态度。但程昱马上抢班出列，替曹操分担火力：“臣曾居于宛城，深知刘表此人素来不敬天子，常怀不臣二心。先是收留朝廷叛臣前豫州牧刘备，又在丞相与袁贼激战官渡之时，蠢蠢欲动，想在后方偷袭许都。更可恶的是刘表常假扮雍容风仪，冒得长者之誉。哄骗中原不知情的士人前往荆州，使朝廷人才流失。由此可见，刘表虽好座谈，但值此丧乱之时，坐论之凶残尤胜攻伐。刘表真乃国之蛀虫，专食我大汉之栋梁，不除不足以平民愤，不除不足以安社稷啊，陛下！”
“夏侯惇附议。”
“于禁附议。”
“李典附议。”
“……”
曹操一系够资格参加朝会的武将诸如乐进，张辽，曹仁等也纷纷出列表明态度。接着文臣又跪下了一片。
刘协往下望去，这大殿上除了坐着的自己和站着的曹操，余者皆俯身下拜，请他或者说是逼他下旨。
“那就依曹丞相所奏，派军征讨荆州刘表吧。此战由曹丞相全权负责。只是刘表久居荆州，素有刘镇南之称。丞相此战可有必胜把握？”刘协被迫同意，但又为自己找了个台阶下，把战争压力放到了曹操肩上。
只是现在的曹操正是雄心万丈之时，这点压力对他来说只能算是调味的蘸料。昂首朗声答道：“荆州之地看似前有江、汉山川之险为阻，后有山夷百越之人为援，域内又有带甲之士十万可阻我百万王师。但自董卓乱政以来，雄桀并起。吕布、二袁、韩、马、张杨之徒，哪个不是兼州连郡，众逾万计，叱吒之间。最后王师一至，还不是都土崩瓦解，刘表也逃不出他或降或灭的宿命。”
曹操说到一半转过身来，像是在对刘协讲，又像是在给朝廷重臣们训话：“刘表之徒，知名当世，跨蹈汉南。一如当年袁绍鹰扬河朔。然而他俩皆是外宽内忌，好谋无决之人。有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱。如此倒行逆施，尚可不倾覆乎？！”
“丞相英明！”不知谁先喊了一句，众臣纷纷重复着这句话。
曹操回过身来看向刘协。
在大殿的阴影中刘协的表情，被他帝王冠冕前，那十二条冕旒很好掩饰了起来。
这个滑不溜秋的大汉天子，总能让曹操感到蓄力一拳击中空气的感觉。而曹操极不喜欢这种不在掌控的感觉，所以既然得到了诏命，他就忙不迭往下发出号令。
“夏侯渊！”
“臣在。”
“你率曹洪，李通督军宛城，保证粮草转运。”
“诺！”
“乐进，李典，臧霸，夏侯惇！”
“臣在……”一片应答声。
“你等分领前、后、左、右四军，左右并进，绕过新野直取襄阳。”
“诺！”一片应答声。
“张辽、徐晃！”
“臣在。”
“你二人率军一万，驻军乌林。以防荆州水师上岸偷袭。”
“诺！”
“张郃、曹真，于禁随吾率领中军。”
“诺！”
“许褚！”
“臣在。”
“你率虎豹骑直击新野刘备，不可给他喘息之机。”
“诺！”
“……”
随着一声声的应诺之声，一道道眼花缭乱的指令得到了执行，曹操控制下的大汉朝廷高速地运转起来。
至于，曹操为什么要不避旁人的大发号施令，也是那天荀彧的“不战而屈人之兵”给他的灵感。他想让荆州感受到这种泰山压顶不可抗拒的压力，让荆州之众不战而降。
……
群臣退朝，鱼贯而出，张绣碰到了贾诩。面对这个自己曾经的首席智囊，张绣仿佛每次见他都有问不完的话：“文和【1】留步。”
作为降臣，面对旧主之时往往比较尴尬。但贾诩不同于常人，他常常毫不避讳地和张绣交浅言深：“是宣威侯啊，找贾诩何事？”
“文和你说今天丞相为何做出军事部署，而不注意保密呢？”张绣
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