许褚等人带虎豹骑已经出发突击新野。曹操则率大军在后面屡屡而行。
看到山路旁一个个光秃秃的山坡，曹操问身旁的夏侯惇：“元让，这是不是到了让你饮恨的博望坡【1】了？”
“惇大意，悔不听于禁、李典良言，中了那诸葛小儿的火攻之计。”夏侯惇恨恨地道。
“元让，你这是只知其一不知其二。”曹操摇摇头。
“请丞相教我。”
“元让你自幼用兵，岂会不防火攻之计？建安七年那次，是你领军的，所以犯错的人是你，如果换了于禁、李典他们领军照样饮恨此地。”
“丞相不用照顾惇的脸面。”
“哈哈哈……所以我说，元让你只知其一不知其二。你以为我这么说是在安慰你，其实我说的是个事实。你看这博望坡，向东倾斜，你遇伏之时又是下午，我看过战报，那个时候刘备大军就是从西边掩杀过来的吧？”
“正是。”夏侯惇对此战仍记忆犹新。旁边的诸将，也都竖起耳朵想听听曹操这个军神是怎么分析这一战的。
“你等急行军，追杀残军至此已经人困马乏，刘备军以逸待劳，此为一败；你等初来乍到不熟地形，刘备军因地制宜以上攻下，此为二败；你等不知虚实，刘备军则洞若观火，此为三败。有此三败，再加上诸葛亮利用部队的军势，此地的地势，山下的火势以及太阳照射的角度。你等岂有不败之理？”
“丞相一语中的。”夏侯惇拜服。
“丞相一针见血。”诸将也叹服曹操不在当场，还能还原当时战况的能力。
“用兵之道确实玄妙，用的好足以以一当十，让小股部队发挥出十万大军的能量。由此看来，那诸葛亮还是有点本事的。”
“丞相此次擒杀刘备诸葛亮，一定要给惇一次雪恨的机会。”夏侯惇恨恨道。
“哈哈哈，满足你。荆州之众本也不足为患，我所忧虑的也就是刘备，孙权二人。此次发大兵至此，我欲一战而尽全功，还这江南百年太平。”曹操豪情万丈。
……
话分两头。
荆州城主府。
刘表既死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，然后举哀报丧。
刘琮年方十四岁，虽然颇聪明，但蔡夫人恐他难以服众，问计于蔡瑁。蔡瑁拟了一条“投石问路”的计策，以验证是哪些人尚存有二心。
刘琮在丧礼上对荆州众臣说：“我父弃世，我兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主。倘兄与叔兴兵问罪，如何解释？”
众官议论纷纷，其中幕官李珪朗声道：“公子之言甚善。今可急发哀书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北可以敌曹操，东可以拒孙权。此万全之策也。”
见李珪这么说，堂上一时炸开了锅。有人点头称是，有些摇头道否，有些沉默不语。
蔡瑁使了一个眼色，旁边的书记官把这些人的表现一一记录在案。蔡瑁看火候差不多了呵斥道：“你算什么东西？敢胡言乱语，以逆主公遗命！来人！给我带下去！”
李珪被拉出去的时候仍然大骂不绝：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡，送于蔡氏之手！故主有灵，必当殛汝！”蔡瑁原先不理，但听到“故主有灵，必当殛汝。”一句的时候，想起了那天刘表死时，身后出现的幻象，不由得一阵不自在，再看向李珪之时已经杀机毕现。
一场闹剧以后，接下去刘琮还是被立为荆州之主主。蔡氏宗族，分领荆州之兵；命治中邓义、别驾刘先守荆州；蔡夫人自与刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。葬刘表之柩于襄阳城东汉阳之原。
一切都按照当初和曹操的约定进行着。
……
荆州城主府地牢。
几缕残阳照在那里却被无边的黑暗所吞噬，在残破的泥墙上泛不起一丝涟漪，这里像是一副棺材坐落在这偏僻的角落，矮矮的，充满着压抑，这个无人关注的地牢现在来了荆州最炙手可热的实权人物——蔡瑁。
“蔡大人！您终于来了。这地牢真不是人待的，只半天我就被蚊子咬得半死，您看。”说话的人竟然是那个在堂上慷慨陈词的李珪，只是他现在毫无大义凌然之态，而是换上了一副谄媚的嘴脸。
“半条命没了是吗？来喝杯酒压压惊。”蔡瑁说话间，狱卒拿来一杯酒。
李珪自认有功，不疑有他一饮而尽。
蔡瑁笑着看着他：“这下你再也不用怕蚊子了。”
“那是，等出去以后，我要让侍女把冰窖里的冰给我运来，再挂上帐子好好睡一觉。呕……”话没说完，李珪捂着肚子呕吐起来。
“李珪你呀，总是自作聪明。我的意思是蚊子是不会咬一个死人的。”蔡瑁用手在鼻子前面扇了一扇，仿佛在嫌弃李珪的气味。
“这明明都是你的计谋，说好我们演一出双簧。以观察群臣反应。”
“是说好的，但是你自作聪明，戏演过了。如果你这样在我面前狂吠，我还能饶你，那怎么处理其他人呢？所以说不是我不讲信用，都是你咎由自取罢了”蔡瑁说完摆摆手，让狱卒处理了李珪。
“蔡瑁狗贼，我李珪化作厉鬼……”
蔡瑁走出地牢要准备去料理名单上的其他人了：“慈不掌兵义不理财，外甥啊，这些见不得光的事情就让舅舅替你做了吧。”
……
新野。
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