赵云、张飞火速点起本部兵马，抢占有利地形，准备迎敌。陈到则护着刘备、糜竺、简雍等人沿着汉水往东走，糜芳怀抱刘永紧随其后。
曹操大军从山坡上冲下，远远看去像一群黑色的蚂蚁，及近处就会被震耳欲聋的马蹄声淹没。刘备军看着漫山遍野的曹军心生畏惧，隐隐有些要不战而溃的趋势。
忽听山坡后鼓声响处，一队军马飞奔而出，大叫道：“曹操国贼，我在此等候多时了！”声音传播之远，大半个战场都听得清清楚楚。刘永向那处望去都看不清当头那员大将是谁，但料想应该是老关来了。“原来这大嗓门是名将的标配啊。”
只见当头那员大将手执青龙刀，坐下赤兔马，正是关羽关云长。关羽坐船脚程较快，先刘备一步到达了江陵。又从江夏刘琦处借得军马一万，与本部军马合作两万。关羽军中的探马游骑探知，刘备在当阳长坂与曹军连番大战，损兵折将。特地引兵至此，见曹军赶到，就从小路截出，攻其不备。
曹操一见关羽从小道杀到，后边跟着步骑无数，一时无法判断虚实，当即勒住马回顾众将。
众将心中都升起了同一个念头：“莫非这又是一个陷阱？之前张飞弄断长坂桥，只是为了让我们放松警惕？”曹操看看周围一时没发现张飞和赵云的踪迹，只有刘备引了一些残兵在向汉水撤退：“没错了，我等差点又中了这贩履小儿的计谋。传令大军，速退！”
“杜昂杜昂……”一阵响锣，曹操引大军暂时退却。大兵团作战，号令是十分重要的。既然鸣金收兵，必然不能短时间内再次发起反攻，不然大军号令混乱，轻则自相践踏，重则不战而溃。所以听得曹军鸣金收兵，整个刘备军的将士，都松了一口气。
……
刘备、关羽合兵一处，讲起了樊城分别后的种种。得知江陵钱粮具足，老小家眷已经平安安顿，刘备军又重新燃起了希望。
刘备等人的疲惫之兵先行，关羽率队断后。大概又走了十几里地，在坡口渡已有关羽事先安排的船只等候。赵云请刘备、糜竺、简雍、糜芳、刘永等人船中坐定，自己和张飞则驾扁舟，为主船两翼，保护刘备等人。
刘备环顾船队，看到当时出新野时浩浩荡荡十里长的百姓队伍，如今已经十不存一，不由悲从中来：“若不是我当时执意要迁新野、樊城二县百姓到此，他们也不会遇此大难。哎……”船上众人不知如何劝慰，只有简雍轻叹：“若主公在彼，曹操在此，想必他也会这么做。咱们只是天时不利，非谋略之过。”
正说话间，忽见大江南岸战鼓大鸣，舟船如蚁，顺风扬帆而来。糜竺大惊：“难道是曹操的荆州水军来追杀我等了。”
刘备摆摆手：“船从下游而来，料不是荆州追兵。”果然，船队来到跟前，缓缓减速，错开航道。只见旗舰之上站了一人，此人白袍银铠，眉目间略有几分刘表的影子。银铠之人立于船头对这边大呼道：“叔父别来无恙！小侄接应来迟，叔父勿怪！”
那旗舰是一艘艨艟大船，刘备抬头望去，白袍银铠之人正是刘表长子，如今江夏郡的实际控制人——刘琦。刘琦一见到小船上的刘备，不敢怠慢忙把他和部下引到自己的艨艟大船上。
刘备在艨艟大船上看到了伊籍。当初刘备初投刘表时，就是拜伊籍引荐，在荆州城时两人也是颇多来往。就连蔡瑁在荆州城中设计陷害自己都是伊籍冒死相告。如今故友见面，想起这些年发生的种种变故，两人不经感慨万千。
伊籍向刘备一拜道：“大公子闻知，刘使君困于曹操，星夜兼程特来接应。”刘备大喜于刘琦的接纳姿态，遂合兵一处，放舟而行。
几人在船中正诉说情由，江西南上战船一字儿摆开，乘风唿哨而至，刘琦大惊道：“江夏之兵，小侄已尽起至此矣。今有战船拦路，非曹操之军，即江东之军也，为之奈何？”
船上其他人听了刘琦这么一说，也纷纷站了起来。已经被曹操追赶了一天一夜的众人如今有些杯弓蛇影，草木皆兵了。
刘备还是稍微淡定一点，挑开帘子向外望去。但见来船之上有一人羽扇纶巾，身着道服，端坐在船头之上。“哈哈哈……此军乃是我军师孔明，背后是孙乾。贤侄无忧！”
……
刘备觉得自从刘永被赵云救回来之后，自己就有点否极泰来了。每每行到水穷之处，却总是能化险为夷。
两船相遇，刘备忙请诸葛亮过船来叙话。问其何故在此。诸葛亮解释道：“亮先至江陵，听说云长已经于汉津登陆而来。我料曹操遭遇新野之败，必心有不甘，应该会亲率大军追赶。主公欲来江陵又必过汉水，故修书通知大公子斜取汉津。亮则特来此地接应主公，不想，大家于此相遇了。哈哈哈……”
刘备闻言击掌大悦，船内众人也都被这欢快的气氛所感染。一路逃命的疲惫被一扫而空。几人合围一处，共同商议破曹之策。
诸葛亮建议道：“夏口城险，颇有钱粮，可以久守。请主公当速移江陵物资军马到夏口屯住。公子自回江夏，整顿军马，收拾军器，为掎角之势。两城守望相助当可以抵当曹操。若此时我大军共归江陵，则势反孤，易被曹操聚而歼之。”
在场众人的情绪再次低落下去，不管诸葛亮说得如何有道理，如何天花乱坠。但归根结底还是一个“逃”字。关羽、张飞、赵
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