“开始吧！”奥登迫不及待的命令道。
侍从弯腰应下，捡起个农民吃饭的破木盘子跑到一百步开外的山坡，将它端正的摆在歪斜的树枝中间，然后远远地挥手表示准备好了，那个背着布口袋的山民解开拴裤子的腰带，用力筋了筋糟烂的布条，我注意到在中间的位置有一小段皮套，磨损的颜色很显眼。
他从口袋里取出带着锋利边缘的石子，舔舔干裂的嘴唇瞄瞄百步外的目标，淡定的把石子塞到皮套里，慢慢的抡起胳膊摇着布绳，使其获得旋转的度，就在我目不转睛盯着快如飞轮的绳索时，他猛地一丢，片刻之后远处的木盘应声而落，惊得我不由得叫出来！
“投石索！”
我越来越兴奋于这群巴塞尔山民的独门绝技，抚掌大笑着：
“您的父亲伯爵大人，一定很为自己的子民骄傲，上帝啊，他们实在太令人惊讶了，好像怀中揣着百宝箱似的！”
奥登虽然搞不懂公爵大人，为什么会对这帮桀骜不驯的山民感兴趣，但能凭借他们而得到上位贵族的青睐总是好的，他激动地搓着手掌，试探的接过话茬：
“这是山民们打猎时候的小玩意，在近距离内的杀伤力不亚于弓箭，几乎没多少成本，在巴塞尔无论男女老幼都可以来上两下。”
“全民皆兵！”
我再次吐出两个奥登听不明白的单词，不过他清楚自己已经成功的让公爵大人对巴塞尔刮目相看，这样的话父亲该高兴了，至少不必担心奈梅亨会因为巴塞尔曾经的背叛，而惩罚这个弱小的领国。
我抚摸下巴沉吟着，左思右想还是打消脑海中的想法，望着排成队列后蔚为壮观的心电图默默叹口气。
本来我想同奥登商量花钱或者用等价的东西置换，将巴塞尔山民组成的军团悉数买下作为自己的部队，但考虑到这个时代的特殊背景。
农民无论是自耕农还是卖身的农奴，连同他们耕种的土地，全是领主的私人财产，自耕农相对来说身份是自由的，不过由于他耕种领主的土地并向其缴税，从某种意义上说，他也算依附于贵族的某种浮财。
面前这一千名老少不一的农民都是强壮的劳动力，承担着开垦土地和纳税服役的义务，就算巴塞尔伯爵迫于压力委曲求全的把他们卖给或者送给我，心里必定不会好受，奈梅亨还得担上恃强凌弱掠夺人口的恶名。
对于现在的我来说，通过没脸没皮的原始积累腰包鼓了，迫切需要的是重塑自己的形象，以便博得贵族圈子的衷心认可和推崇，为将来一步步登上权力巅峰积攒人气和口碑，而不仅仅是当下众人屈从于奈梅亨强大军力和财力的表面卖乖讨好，背后冷箭暗刀。
“巴塞尔的勇士们，诚如刚才介绍的，我是奈梅亨公爵兰迪，也许你们中间有的人听说过那片莱茵河畔的平原，没错，我们都享受着莱茵河富饶的馈赠。”
我清清嗓子，突然大声做起自我介绍，弄得奥登他们莫名其妙：“因为共同的敌人，我们不得不放弃和平的生活，告别亲爱的家人，奔赴异国他乡的战场，请相信我，上帝会眷顾真正的勇士，也会赐福于你们的家人。”
“这次作战，作为奈梅亨的坚定盟友，我们将为你们提供代步的马匹以便能保证行军的度，今晚是开拔前最后的狂欢，酒肉无限量供应，别慢待自己，上帝的勇士们！”我挥舞着胳膊，引导人群出震耳欲聋的欢呼。
当夜，奈梅亨打开修道院的仓库，把里面囤积的美酒佳酿分给所有士兵，彻夜的狂欢开始了，甚至不少附近的居民也加入进来。
不开心的只有敢怒不敢言的修士和羁留此地欲哭无泪的商人，他们被强征所有的马匹以及驴子充作军用，除得到些没啥市场的奈梅亨金币，以及公爵保证归还的空口承诺外，啥都没捞着！
(本章完)
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