刘伶带着气进了酒馆，杜康拿出酒来让他喝。喝了一杯还要喝，杜康就拿来第二杯，刘伶喝了之后还要喝。杜康说，别喝了，再喝就醉了，他不听，又要了第三杯。三杯酒下肚，刘伶说:“头杯酒甜如蜜，二杯酒比蜜甜，三杯酒喝下去，只觉得天也转、地也转、头晕目眩。“他喝醉了。
这时杜康过来对刘伶说:“怎么样?先生喝够了吗?“刘伶醉醺醺地说:“够了，够了，真是琼浆玉液。“说着便向兜里掏酒钱，一摸，钱袋是空的，便支支吾吾地说:“掌柜的，我忘记带钱了，先记个账吧，改天送还你。”
刘伶说罢，出了酒坊往回走。一路上东摇西晃，趔趔趄趄走到家，一进门就跌倒在地上，他媳妇赶忙把他扶到床上。刘伶自觉不行了，赶快给媳妇交代说:“我要死了，把我埋到酒池内，上边盖上酒糟，把酒盅酒壶给我放在棺材里。”说完;刘伶真的死了。他一辈子爱喝酒，媳妇就照他的嘱咐把他埋了。
不知不觉，过了三年。这一天，杜康来到村上找刘伶讨酒钱，刘伶媳妇一听是这事儿，心中好恼，说:“他三年前不知喝了谁家的酒，回来就死了。原来是喝了你家的酒呀!你还来要酒钱哩，我还得找你要人哩!
刘伶的妻子听到杜康来讨酒钱，又气又恨，上前一把揪往杜康，哭闹着要和杜康打人命官司.
杜康说:“他不是死啦，是醉啦!快领我到埋他的地方看看去。”就这样，他们来到埋葬刘伶的地方，打开棺材一看，刘伶穿戴整齐，面色红润，跟生前一个模样。杜康上前拍拍他的肩膀;叫道:“刘伶醒来!刘伶醒来!”
刘伶醉意已消，慢慢苏醒过来.他睁开睡眼，伸开双臂，打了一个大呵欠，吹出一股喷鼻的酒香，得意地说：“好酒，真香啊!”
从那以后，“杜康美酒，一醉三年“的话就传开了。
当然，这是夸张的民间传说.但杜康酒确实有“开坛香十里，隔壁醉三家”的美誉.
“竹林七贤“指的是晋代七位名士:阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀和王戎。他们放旷不羁，常于竹林下，酣歌纵酒。
其中最为著名的酒徒是刘伶。刘伶自谓：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗解酲”；《酒谱》讲述刘伶经常随身带著一个酒壶，乘著鹿车，一边走，一边饮酒，一人带著掘挖工具紧随车后，什么时候死了，就地埋之。
阮咸饮酒更是不顾廉耻，他每次与宗人共饮，总是以大盆盛酒，不用酒杯，也不用勺酒具，大家围坐在酒盆四周用手捧酒喝。猪群来饮酒，不但不赶，阮咸还凑上去猪一齐饮酒。
刘伶曾写下《酒德颂》一首，大意是:自己行无踪，居无室，幕天席地，纵意所如，不管是停下来还是行走，随时都提著酒杯饮酒，惟酒是务，焉知其余。其它人怎么说，自己一点都不在意。别人越要评说，自己反而更加要饮酒，喝醇了就睡，酲过来也是恍恍惚惚的，于无声处，就是一个惊雷打下来，也听不见，面对泰山视而不见，不知天气冷热，也不知世间利欲感情。
刘伶的这首诗，充分反映了晋代时期文人的心态，即由于社会动荡不安，长期处于分裂状态，统治者对一些文人的严管，使文人不得不借酒浇愁，或以酒避祸，以酒后狂言发泄对时政的不满。
(本章完)
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