翌日。
阳光洒落屋檐，泛起点点光晕。
穆芊凝起床时，发现自己睡在床上。她也不知道她是什么时候上去的，或许是自己爬上去的，又或许是有人抱她上去的。
她正抱着被子出神，素涟便端着一盆子水进来，“小姐，王爷和廖王殿下在县衙外施粥，您要不要也去瞧瞧，顺便搭把手？”
等到穆芊凝反应过来，一块热乎乎的毛巾已是扑到脸上，“好啊！那你快替我收拾收拾，咱们这就去瞧瞧！”
……
县衙外。
廉墨尘和廉墨轩一人一个施粥铺，在铺前排队等粥的人不相上下。
锦州百姓一人手里一碗粥，有家人年迈或是身子孱弱起不来的，便一人多要一碗，或是好几碗。不过无论他们要几碗，廉墨尘和廉墨轩都为他们盛得满满当当。
穆芊凝走到廉墨尘身边，拿起勺子，便干起活来，动作十分利索。
廉墨尘见伸过来一只小手，抬眼看去，发现是她后，才又干起活来。
在整个施粥的过程中，两人都未曾瞧过对方一眼，也未曾与对方说过一句话，仿佛眼里只有施粥，只有百姓。
终于，在日上中天的时候，桶内的粥已经见底，也再没有人来要粥了。
县官宋烨见粥已经分发完毕，天也已经晌午了，便笑呵呵地走过来，“二位王爷，王妃，这天已经晌午了，下官在里屋略备薄酒，还请各位移步至前厅用膳。”
“有劳了！”三人齐声回应。
今日的饭菜比昨日初到时招待的稍差些，只有几碗蔬菜，和昨日吃剩下的鱼汤。想来昨日的那碗鱼汤，已经是宋烨能拿的出手招待贵客最好的菜了。
不过他今日倒是还将他珍藏多年的桂花清酿给拿了出来，毕竟没什么好招待的，便只能在酒上下点功夫。
宋烨看着穆芊凝抿了一口，期待问道：“燕王妃觉得如何？”
穆芊凝放下酒杯，微微一笑，“这酒甚是醇香，回味甘甜，不觉酸涩，堪称酒中极品！”
宋烨忍不住呵呵一笑，“燕王妃喜欢就好，喜欢就好！”毕竟这酒是他自己酿的，有人喜欢喝，他自然高兴。
“这酒虽好，但后劲稍大，王妃还是少喝些。”廉墨尘忽而按住酒壶，不让穆芊凝继续往杯中倒酒。
“可是……妾身才喝了一杯……”穆芊凝咬咬嘴唇看着他，发现他眼底是一片厚重的阴影。
他昨晚是没睡好吗？
他们就这样僵持着，敌不动我不动。
廉墨轩看到此番场景，不由得嗤笑一声，随即便灌下一杯酒。
一旁的宋烨急了眼，不知道该怎么办，那小眼神也不知怎的就瞟到了廉墨轩那边。而廉墨轩也正好看到了那类似于求助的眼神。
“干嘛呢？还让不让人喝酒了，要喝便喝，不喝拉倒，你们俩占着一个酒壶还不喝，算几个意思？”那酒壶硬生生被廉墨轩夺了下来。
方才占着酒壶的那两人猝不及防地对视了一下，随后又颇为尴尬地低下了头，只吃自己面前的菜。
后来宋烨为了缓解气氛，还讲了一个有关于锦州城的古老传说。廉墨轩倒是听得起劲，毕竟他又不尴尬。
不过穆芊凝和廉墨尘自始自终都没有在饭桌上说过一句话，特别是穆芊凝，一餐饭下来，硬是只吃了面前的米饭和胡萝卜，吃得她都快怀疑自己是不是要变成兔子了。
吃完饭，穆芊凝便带着苏鸢和素涟去街上体察民情。廉墨尘倒也没反对，毕竟有苏鸢在，他也不用过于担心。
穆芊凝走走停停，那些灾民有了食物，气色看上去比初到时好了不少，原本只能躺着或坐着的，现在都能站起来了。
她又走了一段路，便又看到了那个昨日在城门口问她要吃食的小女孩。
小女孩在喂她的弟弟喝粥。
小男孩很乖巧。姐姐喂多少，他便喝多少，等到吃不下了，才伸手推诿，让姐姐也可以喝粥了。
小女孩将弟弟还未喝完的粥一口喝完，一滴不剩，才去喝地上那碗没喝过的。
她喝了一半，将还有一半放在边上，便照顾起弟弟来。
穆芊凝看了女孩和男孩很久，她从小到大都活在温室里，从来没有体会过饥饿，但却体会过天塌下来的感觉。
或许对男孩来说，他的姐姐便是他的天。而男孩也是女孩的唯一。
等到穆芊凝回过神来的时候，便看到一群人围在男孩身边，好像出了事。
苏鸢命围观之人让出一条道来，正好让穆芊凝和素涟进去。
进去后看到的，便是小男孩捂着肚子，脸色苍白地倒在地上。
“他怎么了？”穆芊凝问小女孩，而素涟则是搭上了小男孩的脉搏。
小女孩在惊慌中摇了摇头，眼泪已经如雨般流了下来，落在小男孩的衣衫之上。
“弟……弟弟没事吧？”小女孩带着哭腔说道，后一句话便是哽咽不成语。
素涟搭着脉，蹙起柳眉，半晌，才见她回话，“小姐，这……这……像是瘟疫！”
一听到“瘟疫”二字，围观的人像看到鬼似的，身子一下子弹了开去。躲远后，还不忘在一旁唏嘘一二。
怎么会是瘟疫？穆芊凝满脸疑问。
这“瘟疫”二字一入耳，小女孩哭得更加伤心了，弟弟得了瘟疫，她又没有钱，有哪个大夫愿意替他医治。
她哭着哭着，已几近晕厥。
苏鸢正好托住了快要倒地她，原本清冷的面容，竟也会有一丝惆怅
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