守在宫门外的一众医官蜂涌了上来，一阵忙乱后却发现万历呼吸已断。吴院首大着胆子试过脉，又翻起眼皮看了一看，直挺挺的跪了下来，长嚎一声：“陛下……驾崩了。”
是夜，紫禁城天降大雪，阖宫缟素，哭声震天。
得到消息后的慈宁宫李太后一直是处在昏厥中，幸万有坤宁宫王皇后强忍悲痛，悉心照料。
万历皇帝的身后事，自有礼部按制操办；依帝制以六椁三棺收殓，停梓宫于乾清宫。
举朝上下一片震山倒海的哭声中，文渊阁中一片阴云密布。
皇帝驾崩于内阁五人面前，并且留有遗旨，当时五人中谁也没有看到过遗旨中的内容是什么，而此刻五人正对着这道遗旨面面相觑，看过之后全都是一脸的茫然。
遗旨上写得很明白：“朕荷天地之洪禧，承祖宗之丕祚，仰尊成宪，庶格和平，适星芒之垂象，岂天意之儆予。宜规一视之仁，诞布更替之政，太子朱常洛，绥靖边疆，实国家有用之才，奈何专擅威权、好大喜功、不象中兴守成之君，今废其太子之位，改封睿王。皇三子朱常洵，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著其继位登基，即皇帝位。”这是黄锦在一旁看得真切之极的原文，可是此刻在五位内阁大臣眼里的遗旨，中间有一处鲜血淋漓，正是万历崩前喷出的那一口鲜血。
时间已久，血迹由当初的鲜红变得棕褐暗黑，却不改分毫的触目惊心。
五臣大眼瞪小眼，因为有了这滩血，原本完整的遗旨就变成现在这个样子：“朕荷天地之洪禧，承祖宗之丕祚，仰尊成宪，庶格和平，适星芒之垂象，岂天意之儆予。宜规一视之仁，诞布更替之政，太子朱常洛，绥靖边疆，实国家有用之才……人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著其继……”
天意如此，夫复何言，这是唯一知道真相的黄锦看到密旨后第一个想法。此刻的他的心里嘴里说不出苦涩……他终于明白了皇帝到死时那一句天意是什么意思，这位任性一辈子的皇帝，到生命的最后一刻，老天爷还是没有让他按照自已的心意办回一件事。
申时行、王锡爵对视一眼，二人心中俱是大喜，二话不说，撩袍跪倒：“臣等必定一心一德，戮心尽力，不负先皇所托，扶保新皇继位，使大明国祚昌盛，江山永固。”
他二人这样一带头，叶向高自然第一个响应。五人中只有于慎行的一双眼盯着那张遗诏，脸上神色变换古怪，一幅若有所思的样子，就在他还在犹豫不决时，就见身边李廷机愣了几瞬，忽然跪在地上，于慎行忍不住惊讶道：“李大人，遗诏被血浸染，事情尚有蹊跷，你怎么……”
你怎么还没说完，就听申时行冷冰冰的声音在耳边响起：“于大人身为内阁辅臣，怎么不见皇上生前是何等的信任宠爱太子？如今遗诏虽然被血染，但是字字句句都是遗命太子继位，你可是还有什么别的想法不成？”
申时行扣下的帽子实在太重，压力山大的于慎行脸红过耳，心里发虚，伸手指着遗诏，强辩道：“虽然如此……可是这血迹之下的字，却是还要仔细推敲。”
黄锦踏上一步，沉声道：“陛下书写遗诏之时，老奴在一旁亲眼所见！陛下之意，确实如同遗诏之意一般无二，于大人若是不信，只能亲赴泉下向先皇询问一二了。”人证物证俱全，至此于慎行纵然心有怀疑也没有别的话好讲，只得恨恨的退到一边以沉默表示不愤。
申时行与黄锦默默对了个眼光各自别开了心，但眼底都是一片庆幸之色。
翌日内阁将万历遗旨昭告天下，太子朱常洛虽然尚没回京，已经是众望所归的不二储君人选。礼部已经开始拟撰年号，只等太子回宫就位之后择选使用。
至于莫名其妙被放出宫来的皇三子朱常洵，这几年来在永和宫内的折磨早已让他失去了往日嚣张气焰，就连见人都是唯唯唯诺诺不敢抬头。已经成了名副其实后宫之主的王皇后没有难为他，吩咐人将他安置在储秀宫，只等新君继位后再做安排。众人无不赞叹皇后贤德，可是明白人都知道，已是废子的朱常洵，早就失去了一争短长的资格，他的出现就象一片落叶，在大明朝廷这滩深不见底的水上连连几丝涟漪都荡不上，一个小小浪头后就沉底消失不见。
朱常洛一行人在离京三十里的地方，就见到了朝中在此等候的特使。对于他带来的消息，朱常洛第一反应不是悲伤，而是心里空空如也的空荡发虚……那感觉好象心底的某个地方忽然少了一个可有可无的东西，这个东西在的时候没觉得怎么样，可一旦没有了，居然空落落的出乎意料难受的要命。
跪在地上的那个特使低着头，看不清面容：“申阁老等大人说，明日会亲自来这此迎接殿下回宫。”
朱常洛从头到尾没有说一句话，见他神色不对，乌雅关心的上前一步，将手放在他在肩上。来自对方手上的温暖使朱常洛转过头，怔怔的道：“……皇上崩了？”
一旁的宋一指见惯生死，有惊却不乱，长声叹息一声：“虽然出乎老夫意料，但是也不算太过惊奇。他身子底子早就全毁，对于酒色财气又不肯丝毫加以节制，如今这样也不算意外，你也不必太难过了。佛家视死如登彼岸，早死晚死的，也没什么了不起。”
他的话没有说完，却见朱常洛振衣而起，转身进了房门，哐
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