与死气沉沉的古城相比，翼王府明显多了几分生机，各处亭台楼阁灯火通明，不下于清朝巡抚衙门的热闹。翼王在正厅召见了曾天养等人，随侍的有刘承芳、张遂谋。
“职等参见翼王殿下五千岁，千岁，千岁，千千岁！”曾天养领头拜见翼王。
“天养伯请起！诸将请起！”说着，翼王走下阶，亲自挽起这位年长他三十多岁的老将。天国上下等级森严，翼王性善且敬，故以伯称曾天养。
“天养伯在江西屡破城池，缴获众多，东王四兄常说你是天父派来帮助天朝剿灭清妖的老黄忠！”
“东王九千岁谬赞，职下等围南昌城九十三天不克，误了天国大事，罪该万死！”这天国最高层褒奖，增添还是有点欣喜，却丝毫不敢在翼王面前倚老卖老。
“天养伯与诸位，征战辛劳，本王稍后传膳为你等庆功！”翼王握着曾天养双手笑道。
翼王亲自犒赏，曾天养慌忙跪下：“殿下，职下何德何能劳殿下庆功！卑职所占城池全已丢失，寸功未立!”
“此言差矣，天养伯解天京粮草之乏就是大功！”翼王宽慰道。
“殿下，南昌外围诸战皆是各位兄弟的功劳，卑职不敢独领！”曾天养谦逊道。
“都是检点大人指挥有方！”王靖元几个自然不敢居功。
“不错，天养伯不仅打仗厉害，还深得部属爱戴啊！”看到王靖元，翼王呵呵笑道：“难怪天养伯能缴获大量粮草呢，原来这个抢粮好手在你麾下，这小子可是在和州从清妖那里夺了十六万米粮啊！”
“哈哈哈，殿下不知，黄监军不仅是个抢粮好手，还是个有勇有谋的大将之才！”曾天养不失时机地赞赏道。
“哦，就说嘛，天国的将领哪能只会抢粮啊！”
“殿下教训的是！”王靖元还有自知之明。
翼王赞许地点点头，接着对曾天养道：“今日家兄祥祯与韦俊奏报，已夺九江，二人计议由韦俊守九江，祥祯兄率部西上武昌，本王已允准，还请天养伯、天诰伯辛劳，率军援助”
“职等领命！”众将拱手领命。
夜半，翼王宴罢。王靖元独回右八军营地，陆遐龄、袁宏谟等几个旅帅帐篷早已鼾声震天，也不能怪他们，征战江西近两个月，除了厮杀就是行军。右八军博得个敢战之军，却也令上下疲劳作战。再走近中军，发现自己大帐内烛光闪耀，掀开帐门，只见蒋琬在里面抽泣，独自哀伤。
王靖元心想蒋琬定是故地重游，触景伤情，安慰道：“我向人打听过，年初蒋大人遇难之后，有仆人将其遗体送至桐城呈报，你兄长返回后将其收敛。”
“那我兄长现在何处？”蒋琬抹了抹眼泪。
“应该是扶梓归乡了吧？你家乡在哪里？”
“我也不知晓，我是道光十五年生于甘肃，我父在那里任道台十年，而后又举家搬往浙江，再后来来到安庆，父亲常说他生长在京城东直门内。”说道父亲，蒋琬有点哽咽，断断续续道：“家父在世时已六十岁，常向朝廷请求致仕，‘安庆’应了他的名讳，本想在这安安稳稳地过下去！”
“如若你愿意，我可派袁宏谟将你送至桐城，抑或是庐州，如果你想去北京，也可以！”王靖元心中不舍，却不得不为蒋琬考虑。
“那你呢？还在这太平军里打仗吗，如果太平军不能成功呢？”
“不成功……”王靖元迟疑了，他比任何都知道太平天国的结局，他迷惑了。
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