午后，巴达维亚的阳光正是高炙之时，一场下雨过后，云雨初晴，空气清新。
高管事转过两条巷子，止步四处观望一番，确认没有被人盯梢，便闪身钻进街边一座不起眼的小楼。
看清进门之人后，两个满脸横肉的大汉缓缓将抽到一半的短刀插入刀鞘中，屈膝跪下向高管事请安问好。
高管事点点头，道：“阿林阿大人可在？”
一个大汉回道：“回大人的话，阿林阿大人正在书房，需要小的去通传一声么？”
高管事摇摇头，道：“不必了，我有要事须向大人面禀，你们把守好门户，除非有紧急之事，不得召唤，不得进去打扰。”
两个大汉同时应声，高管事这才顺楼梯上楼，到了书房门口，高管事仔细整理一番衣着，扣门道：“下官高懿，求见大人！”听得门内一人喊了一声“进”，高懿推开门，走进书房并反手关上门，一位身着闲服的小胡子坐在书案后，正在翻看着呈报信函，并在一旁的纸张上重新记录着什么。高懿朝着书案后的人单膝跪地行跪拜礼，郑重其事地道：“高懿参见阿林阿大人！”
小胡子停下笔，抬头看了一眼，竟颇有些惊讶，沉声道：“起呵，你怎么来了？可是朱家出了什么事？”如果朱家三房老爷朱武铭在这里，一定会大吃一惊，因为这位小胡子不是旁人，就是朱府延请的中医大夫——苏季才。不过他的真名叫苏穆察阿林阿，乃是大清帝国内务府尚虞备用处的佐领，正黄旗满洲。
内务府尚虞备用处，又叫粘杆处，名不见经传，表面上就是个伺候皇室粘蝉捉蜻蜒、钓鱼等玩耍娱乐的服务组织，而它真正的功能，整个大清国知道这是个什么地方的人只怕也不会超过百人。康熙四十八年（1709年），康熙的儿子们为了乾清宫里的那张椅子争得你死我活，除了没动用武力什么招都用了。当时的四阿哥胤禛刚刚从“多罗贝勒“受赏封为“和硕雍亲王“，他表面上装出一副与世无争的模样，暗地里却积极组织潜邸奴才制定政纲，准备争储。为了做到知己知彼，胤禛以自己喜静畏暑的名义，在王府中设立了粘杆处，对外就称专事粘蝉驱虫、打鸟钓鱼等陪伴娱乐活动，实际上广招江湖高手，训练潜邸奴才队伍。这群人的任务就是四处刺探情报，甚至暗中动用武力铲除异己。到了胤禛登基称帝，这位雍正皇帝对这个强力特务机关依然十分倚重，尚虞备用处被并入内务府，此处的侍卫负责每天早晨到内奏事处接收奏折，还有负责稽查官员二人，如发现奏事处有形迹可疑的人员，有权命令侍卫缉拿。
当今的大清国乾隆皇帝从他爹手里不但继承了万里江山，也一并获得了尚虞备用处的效忠，五年前，乾隆登基当日，尚虞备用处佐领苏穆察阿林阿和粘杆侍卫高懿按旨意分别化名苏季才、高德茂率一队粘杆拜堂阿悄悄派驻爪哇，执行情报搜集的差事。
此刻，阿林阿可完全没有那般胆小怯懦的模样，大马金刀地安坐在书案之后，皱眉凝视着高管事。
高懿站起身，道：“倒并非是什么大事，只是下官近日得到一些奇怪的消息，心中委实不明，恐延误的主子的差事，特来向大人禀报。”
“噢？”阿林阿起身从书案绕到案前，引高懿在两张椅子上左右入座，道：“你且说说。”
“下官一直在密切留意朱家的动向，近日来，朱武铭这个老狐狸经常与一个东瀛商人秘议，但凡此二人议事期间，老狐狸的宅院都会被封锁，因此无法打探到虚实，不过下官曾安排人跟踪那个东瀛商人，却发现此人不但会轻功，而且十分了得，派去的人十有八九都会跟丢……”
“十有八九？”阿林阿皱眉道：“也就是说还是盯上了？”
高懿道：“下官安排了高手跟踪查探，发现每次东瀛人出了朱府之后都会前往城东的八鸣岗！”
阿林阿问：“那是什么地方？”
高懿道：“那里是一片荒地，据说原来是一座伐木场，几年前发了一场大火，便再无人居住，而且那里现在是一片荒坡，一目了然，根本藏不下人，下官手下的人为了不打草惊蛇往往跟到这里就再无法跟下去，不过却意外地在那附近见到了一个最不该出现的人。”
“是谁？”
“朱家长房朱武瞻的庶生子朱大珞！”
阿林阿吃了一惊，疑惑道：“三房和长房的关系不是一向不佳么？”
高懿也不解地道：“岂止是不佳，现在双方都已经剑拔弩张。朱武铭这老狐狸上个月通告朱家在巴城所有米行、茶舍、百货、绸缎庄等商铺，自当日起每月所得月金一律解运巴城朱宅，不得再行分送堡寨，城内但凡提出反对意见或不愿遵从的掌柜全都被免掉，眼下城中各店奉行不悖者十有八九，看这种情形，三房似乎是下定决心要与长房决裂了！老狐狸这个时候暗中和长房的庶子勾勾搭搭，穿插在一起，这有点说不通。下官见过那个庶子，是个优柔而少断之人，成事不足败事有余，以老狐狸的做事风格，不会养一个对自己没用的废物，所以老狐狸和朱大珞之间必有所图。”
阿林阿赞同道：“不错，老狐狸和朱大珞之间是一定在图谋着什么，只是到底是什么目的，还得打探清楚才行。主子有过交待，朱家的一举一动都要警惕，但是不能轻举妄动，更不可打草惊蛇，只管将所有一切记录下来，写成折子呈主子阅
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