却说春节演出之后，村里都说叶子戏唱可得不歪。可事情总是一分为二的，女人们在赞许叶子的时候，那心思也是复杂的，有夸奖的，有吃醋的，也有提防的，甚至还有嫉妒的，即使当贵娃面也免不了几句半酸不甜的调侃。慢慢的，就添油加醋地传开了一些个闲话，说是叶子在剧团里跟哪个男人走得近了什么的。
说者无心，听者有意。随着日子的一天天过去，听得多了，这贵娃的心思也逐渐发生着变化，从高兴到自豪，后来就变成了担心。可没有察觉到蛛丝马迹，又不好说什么。这男人心里要是别扭了，就会找茬，找不着茬的时候，就开始酸了，开始在叶子面前有一句没一句地冷嘲热讽起来。叶子呢？就装傻，权当丈夫实在玩笑，不往心里去，免得生气。
这天，梁家婆婆生日，叶子的小姑子桃儿一家子来到了云岭。叶子特地装了火锅儿，炒了一碟儿小炒也就是白菜炒r丝，切了一碟儿豆腐干儿，盛了一碟儿凉拌藕片儿和一碟儿凉拌豆芽萝卜条。凉拌藕片儿和凉拌豆芽萝卜条，都是前几天做好的，盛出来吃就行了。
凉拌藕片儿是柿子湾一带很普通的凉拌菜，把藕瓜儿，用筷子背刮去外皮儿，切成很薄的片儿，在滚开的水里烫一下，捞出来，赶紧用白醋一喷，藕片儿变得雪白蓬脆，凉一凉，调上盐、麻油，撒上葱花儿，就可以吃了。至于凉拌豆芽萝卜条儿，也是同样的方法，只是不用醋喷而已。萝卜条儿有白萝卜，也有胡罗卜，这样放在一起既好看，也好吃。
给老母亲做寿嘛，桃儿也比较正式，不仅带了礼物，而且是夫妻俩带着娃儿来的。一大家子热热闹闹吃了顿饭。可快吃完的时候，贵娃说：“今儿个这小炒太淡了。”叶子说：“你吃盐重的。你嫌淡，就在你那边稍微撒点盐吧。”桃儿c话说：“额吃上就能行，不淡。”“哎呀，额说淡就淡。她心思根本就不再这上头。”谁知贵娃突然提高了嗓子说。“嘿嘿，那额拿盐去，甭把人家吃得不合适的。”叶子笑着说。
“哎呀，人家唱了一回戏就不得了了，哪里有心思在这家里待呢。”贵娃接着说。叶子听出了话音，反驳道：“谁心思不在屋里啦？你胡说啥呢？”“你，谁呢？外面闲话还少啊？”“额身正不怕影子歪。敢人家说啥就是啥？”
“这咱妈大生日的，你俩是咋呢？”桃儿说她哥哥：“好了，先甭说了，赶紧吃，不吃一会儿就冷了。”梁家婆婆也压贵娃道：“鬼式儿。娴淡，你少吃两口，能饿上？”“不吃了，气都气饱了。”贵娃把筷子往小炕桌上一拍，下了炕，穿上鞋就出去了。
叶子强装笑脸说：“他不吃才好呢，嘿嘿，咱大家多吃两口。”梁家婆婆也道：“甭管他，咱吃咱的。”就这样，大家又吃了吃，桃儿帮着收拾了小桌，叶子便洗锅碗去了，大家伙照样又说又笑的。
只是桃儿赶回去之前，跑到叶子那头屋里，悄悄对弟媳妇说：往后那戏能少唱就少唱，老婆家抛头露面多了也不好。这不，贵娃就已经有想法了。叶子听着也有些道理，就没有再多说什么。
其实，这些个淡事叶子并没有放在心上，眼下她着急的是两件事，一个就是她肚子里孩子，另一个是要还人家房子的事儿。照家里头眼目下这个样子，想来想去，她觉得这个孩子还是不能要。
这时候还没实行计划生育，也不知道叶子从哪里听来个法子，就自己跑到代销点买了一把香。回到家里，跪在梁家先人牌位跟前，把香全点上，磕了三个头。等到香烧完了，就把香灰收拾到碗里，倒了点温开水，搅拌匀，张开嘴，眼睛一闭，一口气把一碗香灰汤子全喝了下去，恶心地咳嗽了半天。究竟管不管用，她也管不了了。
可眼下，最要紧的是房子的事。叶子想，要么卷窑，要么盖房。一方水土一方人。黄土是好东西，打成土坯，卷窑d那可是呱呱叫。但卷窑d要拉土打土坯，要很多很多土坯，没有一年半载是打不够的数。而且还得拉一些砖瓦，那整个工程可大了，贵娃肯定吃不了那苦。至于盖房子，也得一些土坯和砖瓦，但量要少许多。思前想后，叶子觉得只有盖新房这条道可走。
可还没出正月，地还冻着，没有开，啥也干不起来。也是和贵娃闹别扭的缘故，叶子就回了趟柳湾娘家。这天，吃过晚饭，母女俩坐在炕上闲聊起来：“额爹咋样？”“就那样吧，这么大岁数了，还见天天不亮就给人家财政局扫院子，说局长表扬了他。”“也是为保他那份工作。”“啊，那可说呢。唉，就是根儿丢人的，过年额都没脸出去。”
“额哥咋啦？”“又在大队会上给人家批斗了一顿。”“因为啥？”“才过了破五（正月初五），就出村干私活去了。”“哦。他会粘瓮。”“为多挣两个钱。”“额哥娃儿多，光景紧张。”“唉，要的那么多娃儿干啥？”“你说的那，生下了嘛，敢甭要啦。”“大的苦，小的也随着苦。”
“肯定是哪个告的。”“年跟前，根儿都后半晌出村，天黑了了才回来；再迟了，就过一夜，赶天明回来。那天，天还没大亮，就回来的。”“肯定被谁盯上了。”“说刚到村口，就被治安主任截住了。”“那贼就不是人，成天价张牙舞爪的。”“人家在村里可红着呢。”“老天瞎了眼了。”
“你来了，咋不把狗娃带来？”“带娃麻烦的，
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