隔天的晌午，吴沅正在屋里用膳，就见春桃掀开帘子疾步进来，小声的说道：“小姐，周妈妈到了，在院子里候着呢。”
吴沅一下站了起来，高兴的说道：“快请周妈妈进屋里来说话。”
春桃“哎”了一声，笑着去院子里请了周妈妈进来。
周妈妈一进屋见着吴沅就红了眼眶，不过几年不见，大小姐就长这么高了，也大方端庄了，不再是小时候缠着自己要母亲的懵懂小姑娘了。
刚到扬州，周妈妈就听见外面的人议论自家小姐是祸星，一个比一个说的难听，更与甚者，说小姐嫁不出去了，没人愿意娶个祸星进门。
周妈妈有些不忿，上去理论了几句，和别人闹了起来，还差点被人当做疯婆子给抓起来送到官府去。
周妈妈一边擦着泪，一边抽泣的说道：“小姐，你受苦了。”
站在一旁的春桃闻言也哽咽起来，撇过头偷偷的擦了一把眼泪。
吴沅连忙扶着周妈妈坐在软凳上说话，对着门外吩咐玉竹上茶。
玉竹进屋见着众人都红着眼睛，默默低着头，不敢出声。
出门后见丁香正坐在廊下拿着帕子绣花，不开心的小声嘀咕，“周妈妈真是的，一进门就把小姐惹哭了，昨天夜里回来小姐就不大好受，好不容易今儿早上才好了些，又被周妈妈把泪招惹出来了，你说周妈妈是不是不安好心！”
丁香闻言向屋里张望，低声说道：“周妈妈从小就带着小姐，是小姐的乳母呢，你可别乱说话，小心被小姐听见了，小姐该不高兴了。”
屋里，春桃给吴沅拿帕子敷了敷眼睛，柔声说道：“小姐，可不敢再哭了，再哭眼睛就要肿成桃了。”
周妈妈手足无措，自责的说道：“都怪我，好端端的惹小姐掉泪，今儿是个好日子，我老婆子终于又能服侍小姐了，可不敢再招惹小姐掉眼泪了，姑娘家的眼泪是金豆豆，珍贵着呢！”
吴沅破涕为笑，强忍着心中的酸涩，轻声说道：“我是高兴的哭，见着周妈妈又想起小时候的事情才哭的。”
春桃扶着吴沅坐下，走到屋外嘱咐丁香和玉竹守好院子，别让下人偷听了去，这才返回屋里。
吴沅轻声说道：“周妈妈也听到外面的流言了吧，自从上半年陪着祖母去郊外上香之后，城里就传出我是吴家祸星的话，连带着祖母对我也很长一段时间没有好脸色，祖母的心情我是理解的，为了吴家，必要的时候舍弃我一个女子，能保得吴家运道。换做我，只怕也会犹豫。我不能不为自己打算，父亲和母亲远在琼州，我也不敢写信告诉他们，怕他们为我担心。所以，我才请了周妈妈回来。”
周妈妈闻言站了起来，说道：“小姐让老婆子做什么，小姐就吩咐吧！大奶奶在中院的时候，我老婆子受了不少大奶奶的恩惠，就连我那长子赵阳平求学的盘缠都是大奶奶给的，不然他哪能去做师爷。”
春桃这才想起来，问道：“周妈妈，令公子怎么没来？他去哪里做师爷了？”
“是啊，多亏了大奶奶给的银子，我那不成器的儿子考中秀才后也算光耀门楣了，前不久在我们老家寻了份县令师爷的事做，好歹也吃上皇粮了。”
周妈妈感激的说道，脸上容光焕发，赵阳平在他们老家可是第一个秀才，如今又进了县衙，有了官身，虽然只是师爷，但也是吃皇粮的，非但不用缴纳税赋，就连见着官老爷也不用磕头了，赵家在十里八村也算是有名气了，连带着这次回老家，乡亲们都纷纷要把自家闺女嫁给赵阳平，这可是从来没有过的！说媒的人都快把赵家门槛踏破了！
春桃闻言皱了皱眉，见吴沅没有说话，也不好再多问。
吴沅笑着说道：“那可得恭喜了！”
顿了顿，吴沅回归正题继续说道：“我在兵马坊置办了一处宅子，想请周妈妈就在那里住着，若是无事便好，周妈妈就在那里打理宅子，若是。。。。我在吴家待不下去了，我们就先去那里，也有个落脚的地方。”
周妈妈闻言，大惊，事情已经严重到这个地步了吗？虽然外面碎言碎语不断，可是进吴家看着下人们对中院也是客客气气的，中院的用度也不像是被克扣来了的样子，大小姐也好好的，似乎并没有被那些风言风语影响。
吴沅苦笑着说道：“老早就传出祖母有意让我出府的消息，只是不知道为什么，迟迟不见动静，若是承蒙上苍保佑，祖母大约是不信的，只是为了以防万一罢了。”
周妈妈这才稍稍安心，心里却又暗自担忧，她一直在深宅大院里伺候主子，深知这些宅院看着表面平静，可私底下肮脏事情层出不穷，这后宅从来都不是个风平浪静的地方。
周妈妈打着包票应承着，“小姐放心，打理个宅子还是容易的，老婆子虽然年纪大了些，手脚却麻利得很。”
吴沅见周妈妈应承了下来，这才拿出一个小匣子递给周妈妈，说道：“过几日，我会让丁香也去，和你一起打理，这个匣子就是我们主仆几人的身家性命了，周妈妈你一定要保管好。”
周妈妈“哎”着答应，把匣子放进随身的包袱里，抹了抹泪，低声说道：“小姐你也要照顾好自己，不然大爷和大奶奶知道该伤心了。”
说完，春桃就送了周妈妈出去。
几个小丫鬟在中院外面悄悄打听，“刚刚那个老婆子是谁，怎么哭着从院子里出来的？”
“你
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