离冬至祭天大祀还有三天，忠义伯府的人依然没有查到什么证据。俗话说得好：冬大过年。有什么事，过了冬再说。
午膳过后，这个时代一般富贵人家都是一日吃三顿，更不用说忠义伯府这样权贵之家了。秦明月和宋玉卿，在张氏榻下的两旁坐下喝着茶。
“表姐，你那天在街上买回来那个卖身葬父的丫鬟呢？”
秦明月喝完云雾缭香茶，把手中的茶杯放下，又突然想起前天宋玉卿在溧水街买的那个丫鬟，便开口打听。
“她原叫二花儿，今天她上午来我那谢恩，我还没有来得及安排，她就被人叫去陆先生那里问话。表妹如果想见她，就派人去看看她回来没有。”
宋玉卿回答后，小口慢慢品尝香茶。
听了表姐的解释，秦明月看了桃儿一眼，示意她派人去把二花儿叫过。
“卿儿，都怪姨母，一时没有留意你手中缺人。等过完冬至，姨母叫牙婆挑些品行好的丫鬟过来，到时你挑两个，留着用。”
张氏安排了几个小丫鬟帮宋玉卿打下手，贴身伺候的没有安排。忠义伯府里都是家生子，不好给宋玉卿这个外甥，就在牙婆那里买两个给她吧。
“姨母，不必麻烦，我人手够了。娘给我留下了两户人家，现在的母亲也给安排两个丫鬟。这次来姨母家，路途遥远，就把他们留在家里。”
宋玉卿也想像秦明月那样几十号仆人，但是养不起，她们的月钱就是一个问题。加上继母贪心吝啬，买回去还不是便宜她，就拒绝姨母的赠送。
“既然不缺，你为何买个带丧的丫鬟，多晦气。”
都过冬了，还招惹这样晦气的人进来，张氏多多少少有点忌讳。
“我是看她可怜，一时心软就买下来。”
自小看人脸色长大的宋玉卿察觉张氏不满情绪，连忙解释。
“卿儿心存善念是好的，但你如果需要人手的话跟姨母说，我会帮你找些家世清白的丫头。来历不明的人，还是谨慎点好。”
张氏也是看人脸色长大的，看到宋玉卿的慌张，心疼道。
“爹听说那丫头是从藤里县逃难出来的，所以就买下了，这真的不怪表姐。”
看见两人因为一个丫鬟的事，畏手畏脚的，秦明月很不明白，不就是买个丫头么？还有什么顾忌的，不要就扔一边便是。
秦明月从小到大不用看别人脸色行事，当然不明白张氏和宋玉卿从小在自己家都要伏小，小心翼翼地说话做事的滋味。
不到一盏茶的时间，门外小丫头进来禀报说表小姐新买的丫头已经在门外等候了。
“让她进来吧！”
这时一个身穿素色衣服的，面黄肌瘦的，眼睛红肿未退的丫头走了进来。她扑通一下，跪倒在地，磕头谢恩。
“夫人和小姐大恩，无以为报，今后唯有做牛做马，报答大恩。”
虽说花厅内地龙烧着，铺着百花争艳富贵图的地毡，大冬天的地面依然冷硬，二花儿毫不犹豫地下跪拜谢，可见是个知恩图报的，张氏说：
“起来吧，以后尽心服侍小姐便是。”
秋色拿了张马扎给二花儿让坐在一旁，又拿了热茶给她暖和。
“现在有番薯和土豆这两样高产的杂粮，种两亩这些不至于饿死吧？我听说你是从藤里县逃难来的，那里的人都饿不到活不下去了，为什么呢？”
秦明月问道。
“小姐，我家的几亩田根本养不了一家七口人，所以租的地主二十亩地，地租收三成，还有要交赋税，一年辛苦到头勉强可以活。
不是家里不知道番薯土豆是高产的，而是番薯和土豆家家户户都有根本卖不出去。而交租和交税，用的是小麦大麦谷子。我们那位置偏僻，如果交粮食需要运到三百里里外。所以平时缴纳赋税，需要把粮食卖了换成钱，折变给官府。
番薯和土豆一般在秋收后种植，然后今年秋麦还没有长成，连月大雨，田里的粮食就这样没了，但是地租和赋税还是要交的，大家把家中剩余的粮钱交他们。
趁雨停下后，我们连忙种上番薯和土豆。祸不单行，在番薯和土豆还没长成。天又连降大雨，几乎所有的村和镇都淹盖在洪水中。百姓不知被淹死了多少，更不用说田里的土豆和番薯了。
等洪水过后，大家管不了已经去世的家人。家里也没吃的，只好吃树皮吃草，把最后的种子又赶抓紧种上，希望能熬过冬天。
我们县今年天气异常，下雨下了几个月，才入冬就降大雪，地里最后一批番薯和土豆也被冻死。我们只是平常的老百姓，不知道造了什么孽，得罪了老天爷，才这样子惩罚我，让我们无活路可走。
家家户户都没有粮食，把野外能吃的树皮叶子都吃光，有些村还开始吃人。我爷爷奶奶还有最小的弟弟都饿死，父母带着我，还有哥哥，一起南下逃难。在路途中遇到土匪，哥和娘死在他们的刀下。我和父亲历经数难终于来到都城，不想父亲来到都城得急病而亡，现在只剩下我一人了。”
那丫头一边说，一边轻轻地抽泣。众人听了，心里哀叹。
“在你们县第一次发生水灾的时候，朝廷不是派人去赈灾吗？也把赋税给免了。”
秦明月知道那里的，赋税已经免了，为什么那丫头还说要交？
“小姐你有所不知，朝廷虽然把田的赋税免了，但是有些税却没有免。刚才跟小姐说的，我们要把粮运到粮仓里
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