下的山来，苏父苏母早等在那里。苏母生怕女儿磕碰到哪里，细细的问了，才放下心来。
一家人上车回城。苏父问道：“怎么样，女儿？可登上山顶了？”
苏映雪只好把事先就编好的谎言说了一遍，带着她真正的遗憾，说与苏父听了。
苏父本想着以自己女儿的心思，是无论如何必须到山顶之后才会下来，听她那么说，心中不免有所怀疑，可见她脸上遗憾的神色，便也信了八九分。
天渐渐暗下来，没有人注意到，身后有人正悄悄的跟着他们。
之后的几天，苏父苏母忙着拜访与苏府交好的生意上的朋友。苏映雪便整日里将时间耗在花圃上。
却说这日，苏映雪正在询问文心和秀莲这几日花圃中的事情，丫鬟芸儿来到花圃外面来传信，说是孙大娘有事要找夫人，但是夫人不在，请姑娘定夺。
“是前几日领了外出差使的孙大娘？”
“是的。”
这孙大娘是苏母安排了陪着紫烟去京都的婆子，算算也才走四五日，怎的就回来了？莫不是出了什么事情？
苏映雪心中担忧，忙带着彩云和雨晴来到海棠苑。一边吩咐芸儿差人去打听老爷夫人什么时候回来。
孙大娘见了苏映雪忙跪下行礼，苏映雪让彩云扶她起来。
“姑娘，夫人命老奴两口子送紫烟姑娘去京都，可走到半路，紫烟姑娘却不再让我们陪她去了，打发老奴回来。老奴劝她，她毕竟是个姑娘家，一个人不安全，劝了几句她非但不听，还骂老奴多管闲事。”
苏映雪听了，心中奇怪，人是紫烟要求的，看她的情状，不像是能够独自一人敢上路的人。事有蹊跷。问道：“你们这一路上可曾遇到什么人？”
孙大娘答道：“我们一路相安无事，也不曾遇到什么人。不过，夫人曾交代老奴，一定要留意紫烟姑娘，说她可能做出对苏府不利的事情来。所以我们上路后，便又偷偷溜回了客栈。紫烟姑娘一直呆在客栈里，直到傍晚时分，客栈门前停了一辆马车，一个年轻的男人进去客栈没多久，就带着紫烟姑娘上了马车走了。我们两口子实在跟不上，就跟丢了。老奴连夜赶了回来，姑娘若能赶紧派人去打听，或许还能找到她。”
苏映雪知道母亲担心的是花圃中的事情，当下赶紧唤来管家。
命管家赶紧多派出几个人手前去寻紫烟，这边赶忙让人去请苏父苏母回府。细想之下，觉得此事还得请秦子卿帮忙。知道苏府秘事又能找人外出寻人的，她只能找他了。
苏府管家刘裕和，素来是个稳重办事妥当的人，不过须臾，便已找出地图命几个年轻护院分几个路线去寻人，又定下联络地点。一边飞鸽传书给苏府各地的商铺，协助寻人。
这边人刚出发不久，苏父苏母也赶了回来。
苏父得知女儿已经吩咐人去找了，倒也不大担心，不过苏母叹道：“早知如此，当初我就不该心软。”
苏映雪劝道：“母亲不必如此，我们苏家素日待人宽厚，母亲又怎会重罚了她去。况且，如今究竟是何种情形尚且不知。”
苏父问道：“雪儿，这丫头对你花圃中的事情究竟了解多少？如果她真的做出卖主求荣的事情来，她对我们外面正种植出售的花草，影响可大？”
苏映雪道：“爹爹，这养花种草是一个长久的事情，一个新花种的培育不是几个月可以完成的。少则一两年，多则四五年也是有的。若说她果真把我们培育新花种的方法给了其他人，那对我们生意上的冲击，也要在两年之后发生。再者，这培育之事甚是严苛，一个环节顾及不到，就会失败。紫烟不是那般有耐心的人。所以我觉得对我们的影响倒不至于太大。怕就怕遇到那有耐心的人，若依照紫烟所了解的东西，细细专研，不出五年，便能与我们苏家一比高下了。”
苏父道：“如此看来，眼下我们并没有什么好的对策了？”
苏映雪摇头。除了找到紫烟，监视她的行动外，他们并没有其他能够做的。
正商议时，秦子卿到了。
苏父向秦子卿说了下大概的情况，秦子卿道：“叔父不必担心，侄儿这就请人去帮忙找人。”说着便施了一礼，大跨步走了出去。
及至门前时，偷偷拿眼看了苏映雪一眼。
秦子卿出了苏府，径自去找了董凌。这既有人又有钱才好办事，他实在是知道的太晚了。做了十多年的富贵子弟，如今才明白这个道理。出了事情，竟每次都要请董凌相助。
秦子卿见了董凌，并不能把全部都告诉他。直说苏府原先的一个丫鬟，犯了错，但是主人念着她素日的好，派人送她去京都寻亲。可到了半路，却打发了陪她去的人，自己偷偷上了一辆马车走了。
董凌一听，便知道秦子卿没有把实情告诉他。但是人总有几个秘密不想被人知道的，便不追问。问清楚了丫鬟的姓名年纪模样等等，就吩咐人去寻了。
如此这般大费周章的寻了三五日，那紫烟竟好像是人间蒸发了一般，寻不到任何踪迹。
董凌自认是个有些手段的，可去寻的人一个个都回来了，一点线索也没有，当真是奇哉怪哉。
正巧秦子卿又来问，董凌道：“依我看，我派出这么多人手都搜寻不到，只有两种可能。第一种，人已经死了，不过焚尸灭迹也是有踪迹可寻的，所以第二种可能性比较大。”
秦子卿不耐
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