傍晚，风起。
庭院里栽种的花木泛着阵阵清幽的香气，屋内闷窒，沈栖棠索性便将饭桌搬到了庭中的空地上，点了一盏烛灯，二人对坐。
餐桌上的汤是沈栖棠亲自煲的，少女颇为殷勤地将那汤盅推到了男人眼皮子底下，笑嘻嘻，“补血养气。”
神子澈扫了一眼碗里被煮到惨不忍睹的山药块，沉吟良久，不动声色地搁下了，“你想带阿怜一起回王都？她母亲同意么？”
“花老板一听能让阿怜脱离贱籍，当场就答应了！阿怜继续留在回风城，反倒不太平，倒不如跟我走。这姑娘没坏心思，知根知底的，也就不用再物色别人了。”
“可她作为春深阁的人，却怂恿阁中姑娘私奔，这般行径，可谈不上忠仆。”
“那是因为她双亲不能厮守，心中有憾。”沈栖棠笑，“除此之外，她别无野心，不会被轻易收买，这就够了。”
阿怜早知太守是她生父，却从未声张，也并无哀怨，可见她对“太守之女”的头衔，是真的不感兴趣。
“也罢，随你。”神子澈轻声叹气，布菜，“给她一个清白的身份不难，但是作为交换，回京的路上，你安分些。”
院门外有脚步声，似乎有些踌躇。
神子澈望见灼炎刀鞘的一角，对少女笑了笑，温声，“我去看看，你吃你的。”
……
别苑的正厅，烛火烧得格外亮堂。
厅前摆了六只木箱，灼炎打开其中一只，里面装满了葫芦，葫芦口都被黄泥封住，却难掩血腥气，“方才有几名轿夫将这些箱子抬到门口，说是给侯爷您的。属下已查看过，都是人血……”
回风城里到处都是卖力气的伙计，拿钱办事，找不到雇主。
不过，这种时候雇人送血，除了秦寄风，不会再有第二个人了。
神子澈攥着葫芦的手指不自觉收紧，冷笑，“他此行，倒还真不是为了百毒经卷来的。”
灼炎一怔，有些诧异，“您是说，这些血是上邪门送来替姑娘缓解毒性发作的？”那帮魔教妖人下午才堂而皇之地劫狱带走了那名江湖游医，正被满城追捕，还敢送此物上门，怕不是疯了？
“挑衅而已。”神子澈蹙眉，漠然将葫芦丢回箱中，“处理掉，别让阿棠察觉。”
秦寄风还没蠢到公然杀人取血的地步。更何况，不明身份之人血未必干净，他不会不知。
若不是真心救人，不必多此一举，若是真心，这些血就不是滥杀而得。
“两年不见那小兔崽子脾气没见好，拈花惹草的本事倒是见长，招惹了秦寄风也就罢了，这才去上邪门待了几日，居然——”男人看似云淡风轻，却五指紧握，颇有几分气急败坏的迹象。
灼炎震惊，“侯爷？”
神子澈愣了愣，回神，垂眸，一脸淡然，“没什么。”
“……”
明明就有什么啊？！
却说沈栖棠在院中用晚膳，才吃了几口，便又听见了细细的脚步声，莲步款款，应是个姑娘家。
她一抬头，只见月洞门外鹅黄衣衫的女子手中提了盏灯笼，也正呆呆地望着她。
“哟，陆大小姐，别来无恙，你怎么会在这里？”
沈栖棠嗤笑着，却放下了手中碗筷，挑眉，微笑。
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