“我要走了。”萧因终于开口，打破了沉寂。
“我知道。”刘恪反剪着手，微笑着道。
“我有两件事情，想求殿下。”
刘恪点头道：“你说。”
“第一件事，姐姐离开南边已经太久了，她思念烟波湖的风光，我想送姐姐回去。”
刘恪微微一笑，柔声道：“这件事情，我也想到了，也已经有了安排。你放心吧。”
“第二件事，听闻殿下遣散了姐姐的婢女，我想要溶月今后跟着我。”
刘恪没有立刻回答，他踱了两步，转头望着门外庭中的花圃。芍药零落。
“我答应你。”
萧因也从里间走了出来，深深作了个揖，便准备告辞。
“你是信我的吗？”背后，刘恪的声音响起，萧因的心里一时间生出了无限的怅然。
萧因不知该如何回答，良久，回身：“殿下指的是什么事？”
刘恪眼角落寞，眉头微蹙。他背着手，缓步到芍药圃边。开口，嘴角有一丝苦涩：“你不该问这个问题。世上本无对错，若是选择了相信，便应该活得简单清澈，笃信一切；若是选择不信，那就索性怀疑一切，纵使是最亲最近的人，也别信他。”
“啊？”萧因感到些微的迷蒙，好像一切的变故都没有发生，好像他还是那个在子后面批读着公文，时不时地为她讲书、评字的温润男子。
刘恪看着萧因，眉间眼角倒是一点点地舒展开了：“人生最怕自苦，希望你永远不会。”
“姐姐的事，是你做的吗？”
“不是。”
萧因问这个问题，不是为了一个答案，倒像是为了扼死那害人的狐疑。“其实，我没有真得怀疑你。那日，不过是……”
“我明白。”刘恪脸上又重新浮起了笑意。
萧因走出仪门，登上了马车。马车碌碌，没多久便把太子府抛在了身后。
刘恪骑马，从仪门前的官道行到春明门下，终于勒了缰绳，跳下马来，只是望着前面。
“佳人在马车里，殿下在这儿，那可是怎么望也望不到的。”一个穿着考究的金丝滚边长衫，腰上还系着攒心梅花络的翩翩公子从春明门外的巷子里冒了出来，站在刘恪身后，打趣道。
“老师可知道你又游荡到这儿了吗？”刘恪并不回头。
“哎，你怎么不看就知道是我呀，真是无趣儿，”薛郁有些失望，“庆幸，家中有兄长们。我爹是不会管我这个散人的。”
刘恪牵着马，转身就走。
“哎，等等我，”薛郁晃悠晃悠，赶紧跟上，“说正事，你真得打算让邓曜护送太子妃灵南下吗？”
“邓曜武功不俗，冷静有谋。这样一件差事让他做，自然可以胜任。”
“我的确不曾入仕，可如今我认真替你担心，你却这么糊弄我，也太不够意思了吧，”薛郁很是不满，“这交州张家和北氐的那笔烂账可还没有算清楚呢。还有这个邓曜，之前你故意让他出巡交州，虽然没有发现什么纰漏，可他总归是一个氐人。倘若他心怀故国，虽然只有几千黑甲卫，可却足以扼住从柴郡往交州的要塞，若再同北边的氐形成掎角之势，那长安可就麻烦了。”
“这些我都想过，可是眼下，前朝后宫看似平静，实则我整个东宫都如履薄冰。如今我就是要点交州这块毒瘤，为我东宫赢得喘息之机。”刘恪眼底沉郁，“让一个氐人领黑甲卫南下，张览莽夫，一定会轻信、上套。到时候，定叫这交州，乃至柴郡有一乱。”
“可为什么要选邓曜呢？你分明知道像他这样的人物，倘若成了敌人，那可是太难对付了。”薛郁很是费解。
“千万盘算，总是会有疏漏。如今也是无奈的险招，就好比一场赌局。长安的氐人降臣降将万千，却只有他，会接我这一赌。”
“你这个人，总是越说越玄。赌局？那赌注是什么？”薛郁发问。
刘恪脸色一沉，翻身上了马，一夹马肚子，飞奔而去。
“哎，怎么回事啊？”薛郁一脸错愕，被丢在了春明门下。
薛郁正要叫骂，一个太子府的老仆走了来，后面跟着一抬轿子。
“薛公子，主子叫送薛公子回家。”老仆恭敬上前道。
“这还差不过。”薛郁自语道，又喃喃一句，“赌局，赌注？好像有点意思。”一时进了轿子，却忍不住暗暗嫌弃：还堂堂太子呢，这轿子也太破了吧。
“哎，看在你是我大哥的份上，本公子也只有忍下这份委屈了。”薛郁暗自叹气。
……
长安城外，百里亭。
“今日暂同芳菊酒，明朝应作断蓬飞。”萧奂举起酒杯，高声吟唱罢，一饮而尽。
采蘋端着酒壶站在一边，上来斟酒，却没忍住眼圈一红。
“小妮子怎么哭了，”萧奂柔声道，“别哭！我此番可是得了个太守的头衔呢。”
“桐郡比起长安，更是寒冷些，哥哥要照顾好自己。”萧因手握酒杯。太守这个字眼，在她的心里激起一阵冷笑。说什么委以重任，不过是不放心父亲，纵使姐姐死了，也要再寻一个理由，把哥哥放在轻易可以控制的位置罢了。
“妹妹也要好生照顾自己。可惜我不能同妹妹一起送长姐南下。妹妹一人，定要事事小心，倘若过了芷江，能不回来，就不要再回来了。”萧奂叮嘱道。
萧因听到这，只是默默饮下酒杯中的酒。
官道上有车马行舆声。
兄妹向亭外
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