这一段故事，绵长。萧因美目如痴，眼波似醉，喃喃：“原来不是我的幻觉，都是真的。”
邓曜笑眼望着萧因，轻轻地拍了拍她手中彩灯老虎的脑袋：“你也许都忘记了。其实我第一次见你，不是在乾元十四年的秋天。”
“是十一年的时候，在青梧山？”萧因动容，手颤颤巍巍地抓着自己的香囊，“那时我发疹子，病了很久，我一直以为那是我迷糊中的一个梦，原来，都是真的！”
香囊缀着金丝流苏的绳子松开，萧因把那只小玉老虎握在手中：“都是真的，原来它真的一直都在守护我。”萧因开心极了，面对着一江摇曳闪烁的花灯，她想唱、想笑。
“乾元十一年，我确实在青梧山遇到了一个小哭包，”邓曜柔声笑道，“这个玉老虎，是我娘给我的。她曾经说过，只有我有一天能够像老虎一样勇猛厉害了，才有能力保护自己在乎的人。”
萧因有些意外，这只玉老虎竟是他母亲留下来的吗？那当年他怎么会？
邓曜拿起萧因手中的玉老虎，手指轻触间，脸上挂着的暖意，像是故友重逢。他指尖捋过玉老虎上系着的、已经有些旧了的绒线，把它挂在了萧因的脖子上，就像是当年那样。
“对啊，青梧山，”邓曜双眼微眯，似乎也在回想着青梧山的青松翠柏，“青梧山风景清秀雅致，那一天于我，也确实是记忆犹新。可那却并不是我初次见到芪兰的小翁主。”
“那是什么时候？”萧因转头疑惑道。
邓曜只是笑笑：“什么时候都好。最重要的是，当年你收下了这只玉老虎，纵使时移世易，这只老虎也是该永远守护你的。”
碧水粼粼，花灯星星点点闪烁到天边，为原本黯淡的长空镀上了绚烂的丝丝缕缕天光。小桥石围栏上立着的老虎彩灯，锦缎罩着的隐隐灯光，摇曳间，映着身边的这一对儿璧人。溢彩流光间，萧因瞧着自个儿胸前的玉老虎，白玉盈盈皎皎，似心尖上的一团白月光。
这一瞬，便就是地久天长吧。她暗暗祝念道。
……
邓曜送萧因回城东营地的小院后，便一直立在门外，直到庭中廊下的灯都熄了，才回身准备要走。时候已经晚了，却没料到院前倒坐围房，竟转出一个人来。细眼长眉，青白竹布长衫，正是桓相门下，苏衍。
苏衍拱手一礼，笑道：“一连几日，苏某数次想要拜会邓兄，无奈都被挡了回来，副卫说都护忙于要务。今日才知，邓兄的心思，在这些清雅fēng_liú的事情上，竟也是不输旁人的。”
邓曜回了一礼，言语却颇为冷淡：“军士无礼，怠慢了苏公子。不过，邓某却不知道，苏公子有什么事情，需要见邓某这样的家臣武夫。”
“哈哈哈，”苏衍一扬手，竟爽利地笑了起来，“衍生平自负，为首的一点，就是看人再也不错。邓兄心中自有沟壑万千，而衍，自诩就是那个可以立于邓兄帐下，为邓兄谋的人。”
苏衍说得豪气万丈，邓曜却神色平平，似没有一丝反应。他鹰眼冷峻，直直向苏衍看过去。苏衍也并不闪避。城东营房外，青灰夜色，一点儿些微的天光，剪出两个对立者的人影来。
良久，邓曜神情终于趋于和缓，笑了起来。
……
第二日晨起，萧因才梳洗完毕，就听见院子里闹哄哄的。采蘋正拿着拂尘在掸檀木箱子上的积灰，听着吵闹之声，把拂尘一丢，笑着道：“我倒是要去瞧瞧，有什么热闹。”
外面一进大院子，中间已经拾掇出来了好些大木箱子，码着、垒着的。一溜儿的小厮仆人，进进出出的正忙。桓府的老主管当中站着，正在催促马倌儿备车备马的事情，转头瞧见采蘋出来，笑着道：“蘋姑娘出来了。正要去给姑娘说呢，眼下局势缓下来，不日老爷也要回来，城中府里也准备起来了。这两日，便预备搬回府里去，请翁主也做个准备。”
“是这样啊！”采蘋心里欢喜。桓右相也要从长安回洛阳了，看来局势是太平了。采蘋谢过老主管，便跑回里院报喜。
萧因正坐在垂花廊里，拿着一卷词话翻看。“翁主，”采蘋欢声跑进来，“可真是极大的好事情呢。”
萧因手里仍旧翻着书页，嘴里顺着采蘋道：“什么好事情？我猜是贼众溃散，乱党平定，大家预备着要搬回城中桓府了。”采蘋嘟了嘟嘴，悻悻道：“您现在可真没劲儿，什么都猜准了，还叫我说什么呀。”
萧因这才合上书，抬头看着采蘋的神色，却忍不住噗嗤一笑，正要说话，通向外院的穿堂中传来一声笑，“你们主仆在猜什么呢？”
二人望去，却是桓适之。
难关已经渡过，洛阳一切安然。桓适之自觉多日来肩头的重担总算是暂且缓和了，一时心清气朗，便准备随便走走，没想到竟信步到了萧因暂居的小院。
自打相识，桓适之似乎就是一副沉稳持重的样子，纵使后来与哥哥和自己相熟，也绝不玩笑。今日倒是特别。萧因瞧着他脸上的轻松自在，也打心底里地为他高兴，他终究不愧是洛阳桓家的公子，临危不乱，主持洛阳撑过了这一乱。
“回桓公子，翁主在猜，为什么外面院子，大家都忙忙碌碌的。”采蘋行礼，笑道。
“北氐，已经被击退了？”萧因问道。
“倒是知妹莫若兄，子奂说的没错，你还真是事事通透，”桓适之笑着敛敛衣襟，在花廊对过
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