一直过了两日，顾彦宜那边也没有递什么话过来，锦念不安的心才渐渐静了下来。
她拿出那婆子的画像，吩咐杜鹃、莺歌、林宫二嬷嬷在府里各房下人住处去寻人。半日的光景，几人陆续来回话：“……连马房都寻遍了，连个相像的人都没有。”
几人都垂头丧气的。
意料之中的事，锦念反过来宽劝道：“若是那般容易寻着，林嬷嬷在府里多年早该遇到了。”
她把画像拿给莺歌：“你拿到街上找传给人画肖像的人按原画多画十几张，让宋掌柜以他的名义，在城里多贴些寻人启事。若有人寻到铺子来，或者提供了线索的，让他立即来传话给我。”
寻婆子的事已被顾彦宜知晓，画像也已到手，寻人的事也该转到明面上进行了，横竖是以宋掌柜的名义做幌子，府里人也疑不到她头上来。
莺歌应下了。
锦念就道：“寻人的事可以慢慢来，但……”冷眼看向杜鹃，“我身边最留不得吃里扒外、把我的话当耳边风的人！”
杜鹃心底慌得紧，自觉出列站到锦念跟前。
锦念恼得气不打一处来，道：“找念安居士的事，我说过要悄悄的找，不让熟人知道，可你呢？”
杜鹃心虚，硬着头皮道：“是我笨了，若早知道那书童认识沙泉，就是小姐借我千万个胆，我也是不敢随意相信人的……求小姐饶过我这一次。”
若让小姐知道是她直接找顾彦宜帮忙的，怕是今后都不能留在府里了，顾彦宜对她下的命令就是留在小姐身边。
锦念沉默，冷眼盯着杜鹃看。
杜鹃低下头，她出卖了小姐，早想过会有这么一天的。又久等不见自家小姐发话，杜鹃直直就跪了下来：“小姐，看在我服侍您多年的份上，饶过我这一回吧！”
锦念还没动静，一旁的林嬷嬷早已跨步上前说情：“……都是为了找人画我那姊妹画像，杜鹃也是一时心急了。事情既因我而起，小姐若要罚杜鹃，这要我于心何安？”
她求锦念饶过杜鹃这一回，莺歌、宫嬷嬷见状也上前求情。
杜鹃刷白了小脸不停地在磕头。
这样的情景，与她前世乞求那婆子放过她时何及相似！
锦念重重叹了口气，让莺歌扶起杜鹃，沉声道：“念在你素来忠心，林嬷嬷又替你求了情，我就罚你在院里做洒扫丫鬟，没我允许不许到屋内侍候，更不许到其他院子走动。若三个月内无犯错的，我再另行定夺，你可有异议？”
她昨晚跟林嬷嬷说不打算再留杜鹃了，奈何林嬷嬷说她身边没几个知根知底的人。这次的事不能全怪杜鹃，她是托了中间人帮忙，谁知那中间人竟会认识沙泉……
宫嬷嬷的意思是小惩大诫让杜鹃长记性，保准今后办事都会妥妥贴贴的。
杜鹃已忐忑了两日，如今惩罚下来了，徒然间轻松不少，哪里还敢有什么异义：“多谢小姐……”寻人的事情上，自家小姐对顾公子多有忌讳，如今只是罚她到院子做洒扫，已是格外开恩了。
锦念冷哼一声，看着眼前诸人，警告道：“今后，没我允许，你们中所有人，不论何种原因，不许随意出府，更不许跟顾公子那边的人有往来。”顾彦宜身边的人都鬼精得很，一不留神就会着他们的道。228文学网
几人赶忙齐齐应了“是”。
宫嬷嬷心下却叫苦不迭，顾彦宜令她探查林嬷嬷和她姊妹的事，若不能出府如何查去？她曾找过林嬷嬷、莺歌甚至宋掌柜探听，结果一家人死守口风，硬是没露出一点破绽来……
莺歌已拉杜鹃往门外去，锦念还冷着脸，她还在为杜鹃的事生气。
宫嬷嬷握紧了身侧的手，走到锦念跟前提议道：“既然府里寻不到人，我们不如往大夫人、二夫人和四夫人陪嫁的庄上和铺子都寻一寻。”这么多地方都走一遍，她应是能把顾彦宜交待的事办妥了。
锦念原就有此打算，闻言又加一句道：“族里祭田那边的庄子也要寻上一寻。”
这样算下来，那婆子最有可能的居身之所，几乎都可以排查到了。
锦念当即准了宫嬷嬷放长假。宫嬷嬷不敢耽搁，回房就简单地收拾了行李，等莺歌拿了画像回来便出府去了。
临近佛诞日，柳氏遣人去知府府接回张氏。
锦念在荣华堂见到她时，张氏正坐在老太太左下首的圈椅上，身穿大红金枝绿叶百花拖泥裙，依然是富贵逼人的模样。
锦念问过安，立在一旁边听长辈说话。
老太太叫苏锦桐去厢房拿靠枕给她垫在腰上，叹道：“上了年纪腰腿越发不利索了……”看向张氏问道，“这杨茹也去有近一个月了，杨夫人可好些？”
张氏“唉”的一声叹气，放下茶盏回道：“整日只喝下几口米汤，哪里能好呢？服侍她的丫鬟还曾偷偷告诉过我，杨夫人寻过短见，求我多多宽劝她。我原想着佛诞节也准备到了，就托大想借亲家的面子邀她一起去上香，也好散散心，可凭我好说歹说就是劝不动她！”
老太太听说杨夫人寻过短见，心下也是一惊，道：“都说养儿防老，可临老来却都是儿女冤债。”
张氏附和道：“谁说不是呢。不是我邀功，在知府府这几日，我是一步也不敢离开杨夫人的厢房，就怕她又想左了，我于心何安啊！好在她大妗子今日过来了，要不亲家母遣人去接我，我也没法放心回来的。”
锦念闻言，目
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