李牧三人在温暖的房车里享受晚餐,车外夜空中满天星辰格外清晰。
章鱼发出的声音很像摩斯电码,“嘀嘀嘀嘀哒哒”,声波向西周传播开来。犹如一颗石子落入平静的湖面,响起此起彼伏的喙击声。苔原下的洞穴里涌出数百只章鱼,这些章鱼不停地变换身上的颜色。满是粘液的八条触手在地面爬行,留下类似蜗牛的痕迹。
太阳落山后紫外线也减弱了,所以两栖章鱼才会大规模出来觅食。
两栖章鱼通过触手翻动苔藓下的泥土,寻找到蚯蚓,再通过触手送入像是鹦鹉嘴的喙里。两栖章鱼没有声带,之所以能发出“嘀嘀嘀哒哒”的声音,就是通过喙的敲击实现的。
李牧放置的摄像头有八个,分别均匀放置在房车周围50米处。摄像头具有夜视功能,能拍摄黑夜中接近房车的东西,并通过无线电与房车相连。
“根据之前探险者得出的经验,这里晚上会出现一种小狗大小的章鱼。如果有幸话,这些摄像头能拍摄到这些动物。”千代监视着显示屏,给李牧解释为什么让她下车放置摄像头。
“原来如此,我还以为你是防其他探险者。”
“当然也有这个考虑,支架有激光发射器和接收器,如果有人没经允许穿过支架之间,驾驶室就会发出警报。我在储物箱里放了枪支,以防万一。”千代独自探险过几次,对这方面相当有经验。
“安全第一。古代行军打仗,好的军队在扎营时都会深挖壕沟。”李牧赞同这种做法。
“看,出现章鱼了。”林莉一直盯着显示屏,看到有一只章鱼慢慢爬靠近摄像头。
“还真是神奇的生物,在其他大型动物灭绝的情况下,顽强生存下来。”千代赞叹道。
“每一次大灭绝都会清空顶层的生物,为底层生物留下生态位。第一次生物大灭绝,蓝细菌利用光合作用产生氧气毒死其他厌氧生物,使得光合作用成为现有生物主要能量来源。第五次生物大灭绝摧毁了陆海空的爬行动物,让我们的祖先哺乳动物有机会占据更多资源。”李牧盯着屏幕上的章鱼,回忆道。
“小牧是说,第六次生物大灭绝应该是这些章鱼取代我们?就像哺乳动物取代爬行动物霸主地位一样。”千代问道。
“不确定,毕竟这些章鱼才完成从海洋登陆的一半历程。”李牧摇摇头道。
“要不我们去捉几只来看看?”千代提议道,“好像城内没有人将其作为食材。”
“可能是担心辐射问题,毕竟外界的辐射强度还是较大的。”林莉猜测道。
“那我们不吃,活捉几只观察一下,之后放生就行。”李牧道。
“行。”
“同意。”
两栖章鱼是海洋章鱼在大灭绝后登陆,水陆环境下形成的新物种,能用满是肌肉的触手接触地面,体表分泌粘液在地面爬行。章鱼在海洋里是用书鳃呼吸的,不过大灭绝仅仅过了100年就演化出在空气中呼吸的书肺。蜗牛和章鱼一样是软体动物,使用的就是书肺呼吸。
章鱼是软体动物中智商最高的生物,其眼睛演化得比人类还要完美。在全球生物大灭绝情况下,海洋大部分动物灭绝,地面动物除人类和少数土壤里的食腐动物外基本灭绝。
在大灭绝以后会空出大量的生态位,让以前被压制的动物翻身做主人。比如哺乳动物比爬行动物晚形成一些时间,但是却被爬行动物压制。直到第五次生物大灭绝,陆地恐龙、空中翼龙、海洋排行动物灭绝,哺乳动物才有机会称霸全球。而作为恐龙后裔的鸟类只能占据天空苟延残喘。
同样,这次的大灭绝也为章鱼提供了大量的生态位置。大量章鱼学习起4亿年前的鱼类爬上陆地,并依靠苔藓和土里的蚯蚓为食。核爆产生的核辐射使得章鱼演化加速,加上章鱼本身很强的繁殖能力。没有天敌限制下,光是两栖章鱼全球就有十亿只。对于这些,城市内的人类还不是很清楚。
李牧和千代穿着防护服,护目镜更换为夜视仪。李牧腰系一个桶,手拿一个抄网,这是原本用于钓鱼捕鱼用的,对于小狗大小的两栖章鱼来说足够了。千代拿着一把自动步枪,如果发生意外,她能及时处理。林莉留守房车,注意警戒,保持与两人的通讯。
几百只两栖章鱼正在觅食,没有注意到有两个人类悄悄接近它们。其中个头最大的章鱼似乎察觉到什么,用眼睛朝远处的房车望去,发现没有什么动静,于是继续寻找蚯蚓。
李牧小心翼翼,尽量使自己不要发出声音,一步步接近章鱼群。由于没有月亮,光靠星光章鱼是发现不了两人的。
但是两栖章鱼本身的会发光的。除了用喙敲击发出“嘀嘀嘀哒哒”声外,章鱼体表还会发光,通过发出不同颜色和强度的光进行交流。章鱼在海洋里就会变化体表颜色,通过伪装保护自己。有些深海生物能通过发光吸引猎物,比如鮟鱇鱼。两栖章鱼在大灭绝中获得了这个能力,通过发出红色的光表示愤怒,发蓝色的光表示友好。
因此夜视仪中的章鱼如同灯塔一般,让两人轻易锁定一只离群的章鱼。
李牧靠近这只章鱼,手持抄网一下网住章鱼。章鱼发现自己被困,不停地发出“嘀嘀嘀哒哒”声,身上的发出红色的光芒,八只触手不停挣扎。其他章鱼受此刺激迅速向李牧这里汇集起来,黑夜中几百只发光章鱼汇集在一起还是很壮观的。
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