“喂——这跟说好的不一样啊——”
噗哧——
在前往南方的马车上，彼得沮丧地朝窗外大喊，登时引得坐在对面的叶卡捷琳娜捂嘴笑出声来。
“笑什么啊？还笑！”
“殿下，是谁当初说只是随口一提，陛下肯定不会答应的？”
“这个嘛...”
彼得被怼得哑口无言，只好白了妻子一眼。
临出发前，伊丽莎白女皇的情人、最宠爱的近臣、来自乌克兰的阿列克谢.拉祖莫夫斯基伯爵还特意过来找彼得致谢呢。
当然，这次之所以能成行，在官方语言中，是以奥斯曼帝国近来频繁侵扰顿河及第聂伯河中上游的俄罗斯帝国领土，以及奥斯曼人无缘无故打击虐待在其首都君士坦丁堡合法经商的俄罗斯商人，所以女皇准备亲临边境视察军队和边防建设情况，的理由通报出去的。
而作为皇储的彼得，女皇认为有必要增加帝国军队对皇室的忠心，所以顺便一道带上了。
女皇一行的车队经停前首都莫斯科，彼得有幸第一次亲眼目睹这座伟大的城市。
在140年前，曾经的帝国首都莫斯科被波兰人攻陷并占领过，间接导致留里克王朝绝嗣消亡，这才有了后来的罗曼诺夫王朝。
虽然通过罗曼诺夫王朝早期开创者们艰辛的努力，沙皇俄国已经在东欧站稳脚跟，打败了曾经的宿敌波兰立陶宛联邦（与波兰王国一脉相承）。但是，直到彼得大帝的出现，俄罗斯才正式进入帝国阶段，并且有资格染指欧洲事务。
彼得大帝迁都圣彼得堡也是有原因的，虽然莫斯科城已经算东欧排名前三的大城了，但地处内陆，与西欧各强国相距遥远，而陆路又十分难走，非常不利于对外活动。尽管圣彼得堡每年会有半年处在冰冻状态，但其它时间可以乘船畅行英法普鲁士等大国，同时也有利于促进海上商路的发展。作为曾经游学欧洲各大国的统治者，彼得大帝深知海洋对俄罗斯帝国的重要性，所以经过长达二十年的大北方战争终于击败瑞典，拿下芬兰湾的出海口。而大帝对子嗣的寄托，则是拿下黑海的出海口。
在莫斯科期间，伊丽莎白女皇还接见了来自维也纳的使者。
作为神圣罗马帝国的皇族，现任皇帝的妻子、奥地利公国的女大公玛丽娅.特蕾莎其实才是神罗真正的统治者。虽然在‘奥地利王位继承战争’中没能赢得战争胜利，但玛丽娅.特蕾莎的果敢坚毅已经为她赢得了盟友。这其中，俄罗斯的伊丽莎白女皇，和法国国王路易十五的情妇蓬帕杜夫人，她们这三位实际上的女性统治者被后世称为‘三条裙子的联盟’。
上个月，伊丽莎白女皇为庆祝玛丽娅女大公的生日送去了贵重的贺礼，所以这次，女大公也及时回赠了礼物。
难得天气很好，女皇处理完公务后在拉祖莫夫斯基的陪同下走出城堡，正好看见彼得正在逗狗玩。
“哟吼——快！去把球叼回来！”
彼得将一只彩色木球扔到远处，几只萨摩耶和哈士奇蹭蹭地蹿了出去，互相争着抢着要成为主人最喜欢的那条狗。
“哼，真是个永远长不大的孩子啊...”
伊丽莎白女皇扶着额头无奈地摇头。
“我倒是觉得，皇储养狗玩玩挺好的”
中气十足的拉祖莫夫斯基伯爵笑着对女皇说。
伯爵原本只是个来自乌克兰的教堂歌手，但相貌高大英俊，而且歌唱得非常动听，所以被当时的乌克兰总督带到了首都圣彼得堡，这才有机会被伊丽莎白女皇看上，从此结为同心。
“那你说说，你有什么理由支撑你刚才的话？”
女皇有些不高兴地问。
“你有没有发觉，彼得这次出来后变得有些开朗了呢？看起来也不那么阴郁了，笑声也多了”
“你是不是因为我准许这次出行才为他说好话的啊？他也就是对狗开心吧？”
女皇皎洁地盯着拉祖莫夫斯基伯爵。
“哎呀不是的，我哪敢抵触您嘛是吧？”
“好了啦，知道你不会，行了吧？哎呀，又说起这些令人头痛的事情来，我当初就不该听他胡搅蛮缠什么要在帝国军队面前要表现出皇家的威严，结果不仅把狗带来了，还拉了个装熊的笼子，真是...唉——”
“嘿嘿，也许您不知道，乌克兰贵族以前也有牵着熊出门的，不过那都是几百年前的事了”
“真的吗？牵着熊出门干吗？一个人还能打得过熊啊？真是的...”
“哎，我就是跟你说说有这事嘛，奥斯曼人还牵狮子老虎逛街呢”
“我们可是文明人，怎么能和奥斯曼人相提并论呢？”
“是我错了陛下...”
伯爵意识到口误了，赶忙躬身致歉。
“行了，去把他叫来吧，我有话要问”
“遵命，陛下”
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